夜色褪去，山林在晨曦中甦醒，鳥鳴啁啾，彷彿昨夜那場短暫的槍聲驚魂從未發生。但王飛四人心中那根弦卻繃得更緊了。
簡單分食了最後一點乾糧，王飛和小山東再次悄無聲息地消失在林間，返回那個神秘洞口附近進行監視。石頭則按照翠姑指引的一條隱秘採藥小徑，帶著王飛手繪的簡易地圖和口信，出發尋找可能的聯絡點。翠姑留在臨時營地，負責看守所剩無幾的物資，並嘗試在附近尋找些可食用的野果、根莖。
洞口周圍恢復了表面的寧靜。藤蔓依舊垂掛，遮掩著後面的秘密。王飛和小山東潛伏在更遠、更隱蔽的制高點，輪流用王飛那架僅存的望遠鏡觀察。
整個白天，洞口毫無動靜，連那隻暗哨也未曾換崗，彷彿裡面的人徹底蟄伏了起來。
“不對勁，”小山東壓低聲音，透過約定的石子敲擊訊號與不遠處的王飛交流，“太安靜了，像是個空墳。”
王飛眉頭緊鎖。他也感覺到了這種異常的寂靜。昨夜明明有人出來，還有固定的暗哨，說明這裡絕非廢棄之地。白天的沉寂，反而更像是一種蓄意的偽裝，或者……裡面的人在進行著不希望被外界察覺的活動。
“耐心點，”王飛回應訊號，“他們在暗，我們在明，只能等。”
直到日頭偏西，黃昏將至，情況終於發生了變化。
並非來自洞口，而是來自山下。
望遠鏡的視野裡，一隊約莫十人的日軍士兵，押送著三輛騾馬大車，沿著崎嶇的山路，緩緩向洞口方向而來。車上覆蓋著厚厚的油布，看不清具體裝載何物，但壓得深深的車轍印顯示出分量不輕。
“來了！”王飛精神一振。
隊伍行進到距離洞口百餘米處便停了下來。一名軍曹上前，與從洞口側上方偽裝點現身的暗哨低聲交談了幾句。隨後，暗哨打了幾個手勢，洞口垂掛的藤蔓被從裡面掀開，幾名日軍士兵出來接應。
他們沒有立刻將大車趕進洞，而是開始卸貨。油布掀開，露出的並非木箱，而是一個個用軍綠色帆布包裹得嚴嚴實實、形狀規整的長方體物件，大小不一，由兩名士兵合力才能抬動。
“不是彈藥箱……”小山東眯著眼，仔細觀察，“看形狀……像是機器零件？或者是……電臺裝置？”
王飛的心跳加速。無論是機器還是電臺，都進一步印證了這個洞穴的不同尋常。它可能不僅僅是一個倉庫，更可能是一個……工事，或者據點，甚至是一個小型的研究或通訊站！
貨物被逐一抬進洞穴，過程持續了將近半個時辰。期間，負責押運和接應的日軍士兵警戒異常森嚴，幾乎沒有任何可乘之機。
貨物搬運完畢，押運的日軍士兵沒有停留，驅趕著空車迅速沿原路返回。洞口再次被藤蔓遮掩，一切重歸寂靜，彷彿什麼也沒發生過。
“看清了嗎？那些帆布包裹？”撤回匯合點後，王飛立刻問道。
小山東努力回憶著：“大小不一，但包裹得很嚴實，看不出具體是什麼。不過搬動的時候，聽不到金屬碰撞聲，反而有點悶響，像是裡面墊了東西。肯定不是常規武器彈藥。”
王飛沉吟道：“機器、裝置、或者……資料？無論是什麼，日本人如此大費周章地運進深山，絕對所圖非小。”
夜色再次降臨。石頭尚未歸來，四人只能繼續等待和監視。
這一次，王飛沒有選擇再次靠近洞口。昨夜的經歷證明，洞內的防衛遠超預期。他和小山東選擇在更外圍觀察，重點記錄任何光線的變化、異常的聲響，以及可能的換崗規律。
然而，這一夜，洞口依舊死寂。沒有燈光洩露，沒有異常聲響，連暗哨都彷彿凝固在了偽裝點裡。
這種壓抑的平靜，反而讓王飛感到更加不安。他總覺得，在那片黑暗的山體內部，正有什麼東西在悄然醞釀。
與此同時，耒陽城內，周府。
麗媚倚在榻上，手裡拿著一卷閒書，卻一個字也看不進去。周守業加強了對她院落的看守，美其名曰保護，實則形同軟禁。這種被徹底掌控的感覺，讓她心底發寒。
丫鬟端來安胎藥，她機械地接過，小口啜飲著，味同嚼蠟。
窗外傳來隱約的喧鬧聲，似乎是從前院方向傳來，夾雜著日語呵斥和本地保安團唯唯諾諾的應承聲。
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