四人從數米高處摔落，重重跌在崖底的亂石堆上。
王飛只覺得一陣天旋地轉，左臂傳來撕心裂肺的劇痛，幾乎讓他暈厥。他掙扎著抬頭，看見栓子正扶起趙得柱，大牛已經架起機槍對準崖頂。
“快走！”趙得柱捂著流血的肩膀，聲音虛弱卻堅定，“沿著山澗向下，有一條隱蔽的小路...”
話音未落，崖頂傳來日軍的叫喊，幾顆手榴彈被扔了下來。
“隱蔽！”大牛怒吼著撲向趙得柱。
爆炸聲在山澗中迴盪，震耳欲聾。王飛被氣浪掀飛，重重撞在巖壁上。在失去意識的前一刻，他看見大牛用身體護住了趙得柱，而栓子正掙扎著向他爬來...
黑暗吞噬了他的意識。
不知過了多久，王飛在細雨中醒來。他發現自己躺在一個狹窄的巖縫裡，栓子正在用撕下的衣襟為他包紮頭部的傷口。
“趙隊長...大牛...”王飛虛弱地問。
栓子眼圈通紅，搖了搖頭：“大牛他...為了護住隊長，被彈片擊中後背...隊長肩膀中彈，失血過多，我勉強給他止了血...”
王飛掙扎著坐起，看見趙得柱靠坐在巖壁旁，臉色慘白如紙，但眼神依然清醒。而大牛躺在不遠處，身下是一灘暗紅的血跡，那挺打光子彈的機槍仍被他緊緊抱在懷中。
“鬼子...暫時沒下來...”趙得柱聲音微弱，“但他們肯定會繞路下來搜尋...我們必須...繼續走...”
大牛艱難地抬起頭，嘴角扯出一個難看的笑容：“隊長...我怕是...走不了了...”
“胡說！”趙得柱想厲聲呵斥，卻引發了一陣劇烈的咳嗽。
大牛緩緩搖頭，目光掃過王飛和栓子：“帶隊長...走...我...斷後...”
“不行！”王飛脫口而出。儘管與大牛相識不過幾日，但這個沉默寡言的漢子一次次用行動證明了他的忠誠與勇敢。
山澗上方再次傳來日軍的呼喊聲，這次更近了。
大牛艱難地挪動身體，將自己隱藏在幾塊岩石後，依舊緊緊抱著那挺沒有子彈的機槍：“走！這是...命令！”
趙得柱閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼中已是一片決然：“扶我起來。”
王飛和栓子對視一眼，咬牙扶起趙得柱。趙得柱最後看了一眼大牛，那個如岩石般堅毅的戰士已經做好了最後的準備。
“記住這條路，”趙得柱低聲對王飛說，“如果...如果我倒下了，你一定要帶栓子找到老徐他們。”
三人踉蹌著沿山澗向下走去，身後，大牛哼起了熟悉的調子，那是一首北方小調，粗糙卻堅定，在空曠的山澗中迴盪，蓋過了淅瀝的雨聲。
走了約莫一里地，身後突然傳來一聲巨響——那是大牛留下的最後一顆手榴彈。
歌聲戛然而止。
王飛沒有回頭，他感到趙得柱的身體僵硬了一瞬，然後更加堅定地向前邁步。雨水混合著淚水從王飛臉上滑落，但他緊緊攙扶著趙得柱，一步，又一步。
每向前一步，都彷彿踏在戰友的屍骨上。每向前一步，都離希望更近一分。
山澗前方，隱約可見一條被荒草掩蓋的小徑，蜿蜒伸向密林深處。
那是用生命換來的生路。
