王貨郎在收到髮簪後，並未表現出任何異常。他像往常一樣經營著雜貨鋪，與來往的村民打著招呼，甚至在張明遠派人以購買物資為名進行試探時，也對答如流，沒有絲毫破綻。那支髮簪，被他隨意地放在櫃檯的一個雜物盒裡，彷彿真的只是一件等待失主認領的普通物件。
然而，這種過分的正常，反而讓王飛更加警惕。他知道，真正的老手，最擅長的就是偽裝成毫無威脅的普通人。
“貨郎這條線，繼續布控，不要鬆懈。他要麼是極其重要的樞紐，要麼就是一枚已經被放棄的棋子。”王飛對張明遠吩咐道，目光卻再次落在地圖上，“現在，我更在意的是這個……”
他指向偵察兵帶回來的那枚特殊彈殼，它被裝在透明的證物袋裡，在油燈下泛著冷冽的黃銅光澤。
“‘夜梟’……他怎麼會出現在這裡？”張明遠的語氣帶著難以置信的凝重。作為一線指揮員，他深知“夜梟”這個名字意味著什麼——精準、冷酷、神出鬼沒，執行的都是高價值目標斬首或關鍵任務破壞，是敵方特務系統裡一把極少動用的、淬毒的尖刀。
“兩種可能。”王飛沉聲道，“第一，‘雀鳥’的重要性遠超我們想象，敵人不惜動用‘夜梟’來協助他清除威脅，或者確保某個重要環節。第二，黑風坳的行動，本身就是一個針對我們指揮層，或者……針對我個人的，更高層面的陰謀。”
“針對您？”張明遠心頭一緊。
“只是猜測。”王飛用手指點了點地圖上楊村的位置，“‘夜梟’的出現，意味著遊戲升級了。我們之前的對手是藏在暗處的老鼠，現在，來了一頭嗜血的狼。”他頓了頓，眼中閃過決斷，“通知下去，指揮部即刻起提升警戒級別，所有崗哨增加暗哨，巡邏隊路線不定時更換。你和我，非必要不單獨外出。”
“是！”
“另外，”王飛壓低聲音，“關於‘夜梟’和這枚彈殼的訊息，嚴格封鎖，僅限於你我知道。對外，只說是遭遇了小股精銳敵人的伏擊。”
張明遠立刻明白，這是要麻痺敵人，同時也是為了避免在內部引起不必要的恐慌。“明白！”
命令迅速下達，楊村表面的平靜下，暗湧變得更加湍急。戰士們雖然不清楚“夜梟”的存在，但都能感受到驟然緊張的氣氛，執行任務時更加警惕。
麗媚也察覺到了這種變化。巡邏的頻次增加了，村口崗哨的盤查似乎也更嚴格了些。她心中那份不安愈發強烈。她的密信已經送出，但上級的反饋需要時間，而眼前的危機卻不會等待。
她試圖從傷員的隻言片語中拼湊更多關於昨夜行動的資訊，但戰士們口風很緊，她只隱約聽說敵人很狡猾，火力不弱，但對“夜梟”和特殊彈殼一事毫無所知。這種資訊壁壘，讓她感覺自己像被困在玻璃罩子裡，能看到外面的危險，卻無法觸及真相。
就在這種高度緊張的氛圍中，兩天後的黃昏，一個意外的事件打破了僵局。
負責監視王貨郎的戰士彙報，貨郎在傍晚收攤前，與一個前來買菸的生面孔有過短暫接觸。那個生面孔穿著普通的粗布衣服，像是鄰村的村民，但觀察員注意到，此人虎口有厚繭，身形挺拔，步伐沉穩，不像尋常莊稼漢。
“他們說了什麼？”王飛立刻追問。
“距離太遠，聽不清。但貨郎在遞煙的時候，似乎有一個極快的東西從手下遞了過去，很隱蔽。那個生面孔接過，揣進懷裡就走了。”
“跟上了嗎？”
“跟了，但對方很警惕，在村外林子裡繞了幾圈，天快黑時……跟丟了。”
“跟丟了……”王飛重複了一句，語氣中沒有責怪，只有凝重。能在他們精銳偵察員跟蹤下脫身，再次印證了來者不善。
“貨郎呢？”
“收攤回家後，一直沒有再出來。”
王飛沉吟片刻，眼中寒光一閃：“不能再等了。貨郎已經動了，說明麗媚傳遞出去的資訊很可能已經被接收。我們必須搶在敵人下一步行動之前動手！”
“動貨郎？”張明遠問。
“不，動麗媚。”王飛的聲音冷硬如鐵，“貨郎是明線，動了可能會驚動更深層的人。麗媚是‘雀鳥’的最大嫌疑人，也是目前所有線索的交匯點。對她進行突擊審查，或許能撕開突破口。而且……”他頓了頓，語氣複雜，“這也是對她最後的檢驗。如果她真是清白的，審查能還她清白。如果她不是……”
後面的話他沒有說，但張明遠明白。如果麗媚是“雀鳥”，突擊審查就是防止她造成更大破壞的最後手段。
“什麼時候行動？”
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