王飛是在一陣劇痛和顛簸中恢復意識的。
最先感受到的是全身散架般的疼痛，特別是腰腹間的傷口，火辣辣地灼燒著。緊接著，他發現自己正伏在一個寬闊的背上，被人揹負著在黑暗中艱難前行。鼻腔裡是濃烈的硝煙味、汗味和熟悉的、來自麗媚身上的淡淡草藥氣息。
“他醒了！”麗媚壓低卻難掩驚喜的聲音在耳邊響起。
揹負著他的身影猛地一頓，隨即傳來陳大山沙啞而關切的聲音：“王飛？感覺怎麼樣？”
“隊…長……”王飛張了張嘴，喉嚨乾澀得如同砂紙摩擦，“我…沒事…放我下來……”他試圖掙扎，卻牽動了傷口，一陣劇烈的咳嗽讓他幾乎再次暈厥。
“別動！”“老師”嚴厲的聲音從側前方傳來，“你傷得很重，爆炸震傷了內腑，傷口也再次撕裂。要不是陳隊長拼死把你從石頭縫裡拖出來，你小子就交代在那兒了。”
王飛不再掙扎，他環顧四周，發現他們正身處一個狹窄、幽暗的山洞裡，洞外已是漆黑一片，只有微弱的月光勾勒出洞口嶙峋的輪廓。他們顯然已經離開了那個遭遇炮擊的岩石縫隙。
“我們…怎麼逃出來的？”王飛虛弱地問。
麗媚一邊用溼潤的布條小心擦拭他額頭的冷汗和血跡，一邊心有餘悸地低語：“多虧了‘老師’。鬼子炮擊的時候，他發現了岩石後面還有個更隱蔽的凹槽。炮擊一停，鬼子以為我們非死即傷，忙著找地方過河，隊長就揹著你，我們趁亂爬進了那個凹槽，等天黑才繞路找到了這個山洞。”
陳大山將王飛小心地放在鋪了些乾草的地上，自己也累得幾乎虛脫，靠在巖壁上大口喘息。“他孃的，宮本這小子，下手真黑……箱子呢？”他猛地想起什麼，急忙四下尋找。
“在這裡。”“老師”將那個佈滿劃痕和焦黑的金屬箱推過來，“落地的時候磕碰了幾下，但鎖還完好。”他的語氣雖然平靜，但藉著洞口透進的微光，王飛看到他臉上多了一道血口子，衣服也被撕扯得更加破爛。
“小四川……”王飛想起了對岸那個年輕的戰友。
洞內陷入一片沉默。良久，陳大山才狠狠一拳砸在地上，發出沉悶的響聲：“這筆賬，一定要算！”
“當務之急是擺脫追兵，治好王飛的傷。”“老師”冷靜地分析局面，“李強和宮本絕不會善罷甘休。他們知道我們有人重傷，行動不便，一定會沿著湘江河岸可能的渡河點和藏身區域進行拉網式搜尋。這個山洞也不安全，最多隻能停留到天亮前。”
麗媚看著王飛慘白的臉色和因高燒而微微顫抖的身體，憂心忡忡：“他的傷口必須重新清理縫合，不然會化膿的。而且他在發燒，需要草藥……”
“我去找。”“老師”站起身，語氣不容置疑，“我對這一帶的山勢還算熟悉，夜裡行動也方便。隊長，你留下警戒，儲存體力。”他又看向麗媚，“照顧好他，如果情況不對……”他沒有說下去，但眼神里的意味很明顯。
“老師，小心。”陳大山重重說道。
“老師”點了點頭，像一道影子般悄無聲息地融入了洞外的黑暗中。
山洞裡只剩下三人，氣氛凝重而壓抑。王飛時而清醒，時而昏睡，在昏睡中，他彷彿又回到了營地，看到了孫旺憨厚的笑容，轉瞬間那笑容又在李強冰冷的槍口下化為血霧……他猛地驚醒，冷汗涔涔。
“做噩夢了？”麗媚柔聲問道，用手帕輕輕擦去他額頭的汗。
王飛看著她近在咫尺的、寫滿擔憂的秀麗臉龐，心中湧起一股複雜的情愫。他抓住她的手，冰涼的手指帶著一絲顫抖：“麗媚……如果……如果我撐不住了，你們一定要帶著箱子走，別管我……”
“胡說！”麗媚眼圈一紅，用力反握住他的手，“你一定會好起來的！周大爺的草藥很有效，你忘了？你答應過要看著我們把鬼子趕出去的！”她的聲音帶著哭腔，卻異常堅定。
陳大山也靠過來，沉聲道：“小子，別說喪氣話。咱們從屍山血海裡爬出來多少回了？這次也一樣！只要還有一口氣在，就得跟狗日的幹到底！你是我們的兄弟，扔下兄弟的事，我陳大山幹不出來！”
兄弟……王飛咀嚼著這兩個字，看著隊長佈滿血絲卻無比堅定的眼睛，看著麗媚強忍淚水的模樣，一股暖流艱難地穿透了身體的冰冷和疼痛。是啊，還有兄弟，還有需要守護的人。背叛帶來的寒意，似乎被這微弱的溫暖驅散了些許。
後半夜，“老師”帶著一身露水和幾株沾著泥土的草藥回來了，同時還帶回了一個壞訊息：“下游淺灘發現了鬼子的微火，他們正在建立封鎖線。我們被兜在包圍圈裡了。”
所有人的心都沉了下去。
“老師”卻話鋒一轉，指向山洞深處：“我探查過了，這個山洞不是死路，後面連著一條地下暗河的水蝕通道，很窄，但應該能通到山另一邊。這是我們現在唯一的生路。”
絕處逢生！
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