接下來的兩天在高度緊張中度過。日軍沒有再發動強攻，而是將山谷團團圍住，不斷派遣小股部隊進行試探性偵察。吉田的特遣隊素質極高，每次接觸都控制在五分鐘內，打幾槍就撤，顯然是在消耗守軍的彈藥和精神。
王飛的腿傷持續惡化。傷口周圍紅腫擴散，開始流膿水，每次移動都疼得冷汗直流。麗媚用最後一點酒精為他清洗，但感染已經深入。
“必須用盤尼西林了，”她低聲說，“否則這條腿保不住。”
王飛搖頭：“藥只剩兩支，留給更需要的同志。”
“你現在就需要！”麗媚幾乎要哭出來。
“執行命令。”王飛的聲音不容置疑。
程瀚和蘇梅幾乎不眠不休地分析著各種線索。程瀚注意到一個重要細節：秦遠變成“冰雕”時，周圍的岩石表面也有細微的晶化現象，但那些晶體在幾小時後就開始融化，只留下水漬。
“這不是超低溫，”他在油燈下展示樣本，“如果是液氮級別的低溫，晶體結構會完全不同。這更像是某種強效製冷劑，能達到零下三十度左右，這在工業上已經可以實現。”
蘇梅翻著她父親留下的筆記：“我爹記錄過，民國二十二年，有德國探險隊來老君山，說是尋找‘特殊礦物樣本’。他們帶了奇怪的儀器，在山裡待了三個月，最後帶走了幾箱石頭。”
“德國人？”程瀚皺眉，“戰前德國確實在材料科學上領先。他們可能在找稀有礦物。”
柱子從一次危險的夜間偵察帶回關鍵情報：“隊長，東面山坡後面，日軍工程兵正在修路！來了兩輛卡車，運來鑿岩機和大量炸藥。我看至少有一個工兵小隊，三十人以上。”
“他們要打通第二通道，”王飛立刻判斷，“一旦路通，兩面包夾，我們無路可退。”
“需要多久？”
“看進度……最多三天半。”
那就是望日前一天。時間一分一秒地流逝。
第三天中午，程瀚提出了一個方案：“我們可以製造一次小型塌方，阻斷東面通道的工程進度。老君山地質不穩定，只要找準岩層薄弱點，少量炸藥就能引發連鎖反應。”
“太冒險，”老耿反對，“萬一引發大面積山崩，我們也會被埋。”
“但這是唯一能拖延時間的辦法。”程瀚堅持，“我研究過這一帶的地質圖，東面山坡是沉積岩和頁岩層，結構鬆散，容易塌方。只要計算精確……”
王飛沉思後拍板：“做。但要絕對精確。老耿，你跟我一起計算藥量和位置。”
傍晚，老耿和柱子悄悄摸出山谷，在東面山坡上方的一處巖縫中安置了炸藥。藥量精確到克，位置選在岩層節理面上。
引爆。
沉悶的爆炸聲在山谷間迴盪。緊接著是岩石碎裂的咔嚓聲，一大片山體開始滑落——不是大規模山崩，而是精確的、長約二十米的塌方，正好覆蓋了日軍正在施工的路段。
煙塵散去後，從望遠鏡裡能看到，日軍工兵亂成一團，工程至少被拖延了兩天。
“成功了！”柱子低聲歡呼。
但王飛的表情沒有放鬆：“吉田不會罷休。他會加倍瘋狂。”
果然，當晚日軍開始報復性炮擊。兩門迫擊炮被架設起來，對著谷地持續轟擊了半小時。雖然沒有直接命中巖洞，但爆炸衝擊波震得洞內碎石簌簌落下。
更糟糕的是，一發炮彈落在了寒潭附近。爆炸掀起的潭水在空氣中迅速凝結成冰霧，瀰漫整個谷地。能見度驟降，氣溫急劇下降。
“這是……他們故意的！”程瀚恍然大悟，“日軍知道寒潭的特殊性，想用爆炸引發環境變化，逼我們出來！”
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