手術是在黑狼溝八路軍臨時醫療所進行的。條件簡陋，但軍醫老孫手藝精湛，硬是將王飛從鬼門關拽了回來。取出了三塊彈片，接上了斷裂的肋骨，那條左腿雖然保住了，但老孫私下對趙指導員嘆氣：“骨頭碎了，以後會跛，重活和長途行軍……夠嗆。”
王飛醒來時，已是三天後。首先感受到的是疼痛，全身無處不痛，但意識清醒，這讓他鬆了口氣活著，就有價值。
麗媚守在床邊，眼窩深陷，但見他醒來，瞬間煥發出光彩。“你醒了……”聲音哽咽。
“孩子呢？”王飛聲音嘶啞。
“在隔壁，和小鬼班一起，很安全。”麗媚喂他喝了點溫水，“巖火首領和雲母姨來看過你好幾次。李連長、趙指導員也一直在等你醒來。”
正說著，李連長和趙指導員掀開草簾走了進來。看到王飛清醒，兩人都露出了笑容。
“王飛同志，感覺怎麼樣？”李連長關切地問。
“死不了。”王飛試圖坐起，被麗媚按住。他看向兩位首長，“任務……後續怎麼樣？”
趙指導員拉了張木凳坐下，神色嚴肅：“你完成得非常出色。據我們後續偵察和北山族情報，‘霜火之源’徹底塌陷，進入的日軍一個小隊加四名特工全部葬身其中。關東軍特務機關震怒，但他們短時間內無法確認具體損失，也再難找到確切位置。這個戰略威脅，暫時解除了。”
“暫時？”
“嗯。”李連長點頭，“日軍吃了大虧，報復心極強。目前，至少一個大隊的日軍和偽軍正在向霜語谷及周邊區域壓來，擺出了掃蕩清剿的架勢。霜語谷的位置已經暴露，不適合再作為基地。北山族正在組織全族轉移，化整為零，進入預先準備的深山密營。”
王飛的心一緊：“需要我們做什麼？”
趙指導員和李連長對視一眼，李連長開口道：“王飛同志，你的傷需要時間恢復。組織上考慮，你原屬冀中軍區，現在既然歸隊，有兩種安排：一是傷愈後，隨我們北進支隊行動；二是我們可以設法送你回冀中軍區原部隊。你和麗媚同志商量一下。”
王飛幾乎沒有猶豫：“我們留在北進支隊。這裡需要我們，北山族對我們有救命之恩，現在正是並肩戰鬥的時候。”
麗媚也堅定地點頭：“我們留下。”
李連長欣慰地拍拍王飛的肩膀：“好！不過，以你現在的身體狀況，一線偵察突擊是不太可能了。但你的經驗、對本地情況的熟悉，以及和北山族的關係，是無價的。我和指導員商量，想請你擔任支隊的‘特別聯絡參謀’，主要負責與北山族及其他本地抗日力量的溝通協調，同時協助培訓偵察兵。當然，這要等你傷好之後。”
“我現在就能工作！”王飛急道。
“胡鬧！”趙指導員板起臉，“傷沒好透，什麼工作都不許碰！這是命令。麗媚同志，你看住他。”
麗媚鄭重應下：“是，指導員！”
養傷的日子緩慢而焦灼。王飛心急如焚，聽著外面不時傳來的隊伍調動聲、遠處的隱約炮聲，知道戰事日益吃緊。他只能強迫自己靜下心來，在腦海中反覆覆盤“霜火之源”的戰鬥，總結經驗教訓，構思日後如何與北山族協同作戰。
麗媚除了照顧他，也主動承擔了醫療所的輔助工作，她跟雲母學的草藥知識派上了大用場。晨光偶爾被允許來看父親，孩子似乎更沉默了些，但眼神更加清澈堅定。有一次，他偷偷對王飛說：“爹，我幫孫伯伯曬草藥，他說我分得又快又準。我還……還摸了摸受傷叔叔的胳膊，他好像沒那麼疼了。”王飛心中複雜，只是摸摸兒子的頭，囑咐他小心使用那份特殊的能力，切不可張揚。
半個月後，王飛已能拄著柺杖慢慢行走。這時，北山族的轉移已近尾聲。巖火和雲母再次來到醫療所，這次是正式告別。
巖火一身勁裝，揹著巨大的行囊，臉上多了幾分風霜，但眼神依舊銳利如鷹。“王飛兄弟，我們是來辭行的。大部分族人已分批進入密營，我和雲母帶最後一支隊伍，今晚出發。”
王飛撐著柺杖站直：“巖火首領，雲母姨，大恩不言謝。日後如何聯絡？”
雲母從懷中取出一個巴掌大的皮質口袋，遞給王飛：“裡面是特製的藥粉，灑在約定的樹洞或岩石縫，我們會定期派人檢視。綠色平安，黃色有情況需會面，紅色緊記。反之亦然，你們也可留標記，我們的人見到會報告。”她又拿出幾包草藥，“這是給你的，按時服用，強壯筋骨。腿傷……無法復原如初，但堅持用這些藥草熱敷按摩，可保行走無礙，陰雨天少受些罪。”
王飛鄭重接過，深深一躬：“珍重！他日勝利，必當再聚！”
巖火用力擁抱了一下王飛，沉聲道：“山不轉水轉，我們必會再並肩殺敵。保重！”
送走巖火和雲母，王飛感到一陣空落，但很快又被新的任務填滿李連長批准他開始有限度地工作。
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