小木船在蘆葦蕩中穿梭了整整一夜。天將破曉時，他們抵達了一處隱蔽的漁村。村口的歪脖子柳樹下，早有聯絡員等候多時。
“快，跟我來。”聯絡員是個精瘦的中年漢子，自稱老陳，語氣急促卻沉穩，“鬼子開始大規模搜捕了，這地方只能停留四小時。”
王飛的傷勢比看上去更嚴重。子彈貫穿了他的左大腿肌肉，另一發則擦過肩胛骨，失血加上河水的浸泡，讓他發起高燒。在漁村一處地窖裡，地下黨的醫生匆忙為他進行了清創和包紮。
“彈頭沒留在體內算萬幸，但感染風險很大，需要抗生素。”醫生抹了把汗，“我們這裡只有磺胺粉。”
“足夠了，謝謝同志。”王飛臉色蒼白，卻努力對麗媚和晨光扯出一個笑容，“死不了。”
麗媚跪坐在草鋪旁，用溼布擦拭丈夫滾燙的額頭，眼淚無聲滑落。晨光蜷在父親沒受傷的那側，小手緊緊攥著王飛的手指，彷彿一鬆手父親就會消失。
四小時的喘息轉瞬即逝。天剛矇矇亮，遠處傳來零星的狗吠，老陳匆匆鑽入地窖：“鬼子搜過來了，兩裡地外。轉移路線準備好了，分兩路走。”
“分路？”麗媚驚惶抬頭。
“目標太大。”王飛掙扎著坐起，眼神已恢復清明，“老陳，按計劃，我帶晨光走陸路，翻山去根據地。麗媚走水路，坐船往西，繞道去……”
“不！”麗媚打斷他，聲音顫抖卻異常堅決，“一家人必須在一起！要死也死在一塊！”
“麗媚！”王飛握住她的手，力道大得她生疼，“你聽我說。吉田盯著的是你，是因為岳父的研究。你現在是他們最想抓的人。水路雖然繞遠，但有地下交通線掩護，相對安全。我和晨光走山路吸引注意，這是策略。”
“可是你的傷……”
“山路我熟。當年打游擊，比這重的傷也爬過雪山。”王飛看向兒子，“晨光，怕不怕跟爸爸翻山？”
晨光用力搖頭，眼圈泛紅卻強忍著沒哭：“不怕！我會照顧爸爸！”
“乖兒子。”王飛揉了揉他的頭髮，轉向麗媚時眼神柔軟下來，“你安全到達，我和兒子才能心無旁騖。記住，到了西邊的聯絡站，找一個叫‘石匠’的人，他會安排你去根據地的報社。你在那裡繼續岳父的研究，把那些古文字翻譯出來——那可能是阻止吉田的關鍵。”
麗媚咬著嘴唇，幾乎咬出血來。她明白丈夫說得對，可分離的恐懼啃噬著她的心。最終，她重重點頭，從貼身口袋裡掏出一本薄薄的、浸過桐油防水的筆記，塞進王飛懷中：“這是我爹手稿的摘抄，關於‘霜華之魄’和‘地火之心’的關聯……你們帶著。萬一……”
“沒有萬一。”王飛截住她的話，深深望進她眼裡，“我們會重逢。我發誓。”
倉促的告別。麗媚被老陳帶上一條烏篷船，船孃是個沉默的婦人，搖櫓的手穩健有力。船滑入晨霧瀰漫的河道時，麗媚回頭，看見王飛拄著樹枝削成的柺杖，晨光小小的身子努力撐著他，父子倆的身影消失在丘陵的灌木叢中。
她的心像被生生撕成了兩半。
山路崎嶇。王飛靠著一股悍勇的意志支撐，傷口每走一步都鑽心地疼。晨光懂事得讓人心疼，一路扶著父親，撿樹枝當柺杖，用小小的水壺去接巖縫滲出的山泉。
“爸爸，媽媽會安全嗎？”
“會。有好多同志保護她。”
“那個壞蛋吉田，為什麼要那些石頭？”
王飛喘息著，靠在一塊山岩上歇腳。他掏出那塊冰冷的碎石片，在晨光面前攤開手掌：“你外公認為，很久很久以前，也許在人類有文字記載之前，我們腳下這片大地深處，存在著一些……特別的東西。有的極寒，有的極熱。古人可能偶然發現了它們，用它們做過什麼，留下了傳說。你外公叫它們‘地脈遺珍’。”
“吉田想用它們打仗？”
“不止。”王飛眼神凝重，“他在碼頭髮動的那個裝置……讓大地發熱。如果‘地火之心’真像傳說中那樣能引發地火，而‘霜華之魄’又能平衡或激發它的力量……那吉田掌握的，可能就是一把能點燃山河的鑰匙。”
晨光似懂非懂，但小臉上滿是嚴肅：“我們不能讓他得逞。”
“對。”王飛收起碎石片，撐著站起，“走吧，兒子。天黑前要翻過這個埡口。”
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