碼頭上，已經有一條中型木船在等待。船身塗成深褐色，與夜色和岩石幾乎難以分辨。船頭站著一位披著蓑衣、身形佝僂的老船工，嘴裡叼著旱菸袋，紅光在黑暗中一明一滅。船艙裡，隱約可見另外兩名戰士的身影。
“老艄公，人齊了。”陳久安上前，低聲對老船工說。
老船工吐出一口煙，聲音沙啞：“上船吧。水急，坐穩。”
眾人依次上船。船艙不大，但還算乾燥，鋪著草墊。兩名戰士衝他們點點頭，沒有說話，手持步槍分別守在船艙兩頭。
老船工解開纜繩，長篙在岸石上一點，木船便輕盈地滑入湍急的黃河主流。他顯然對這段河道瞭如指掌，雖然水流洶湧，暗礁密佈，但船隻在他的操控下，靈巧地避開一個個漩渦和礁石陰影，順流而下，速度頗快。
程瀚坐在船艙裡，透過艙壁的縫隙，看著兩岸黑黢黢的山崖飛速後退，聽著耳邊奔雷般的河水聲，心中感慨萬千。這趟旅程，從北平到延安，跨越千里，歷經生死，終於看到了曙光。只要順利抵達綏德……
“不對勁。”坐在艙口的柱子突然低聲說，他的耳朵微微動了動。
幾乎同時，老船工也停下了撐篙的動作，側耳傾聽。陳久安立刻警覺：“怎麼了？”
“有馬達聲。”柱子聲音緊繃，“不是咱們的，是……大船！在上游！”
所有人都屏住呼吸。果然，在黃河咆哮的間隙，隱隱傳來一種低沉而快速的“突突”聲，正由遠及近，速度極快！
陳久安臉色一變：“敵人有水上力量？怎麼可能！”
老船工當機立斷，猛撐幾篙，將船駛向一處靠近岸邊的巨大礁石陰影中，同時吹熄了船頭那盞用來微弱照明的風燈。木船瞬間隱入黑暗。
馬達聲越來越近，不止一艘！藉著微弱的星光，可以看到上游河面上，三艘黑色的、船體低矮的快艇正破浪而來，艇首架著機槍，探照燈的光柱如同利劍，刺破夜幕，在河面上來回掃射！
“是日本人的巡邏艇！”陳久安從艇身的輪廓辨認出來，心沉到了谷底。敵人竟然連黃河水道都動用了！沈墨軒的能力，或者說，日本人對這批資料的重視程度，遠超預計！
探照燈的光柱幾次從他們藏身的礁石附近掠過，最近的一次幾乎擦著船舷。所有人都伏低身體，緊貼船板，連呼吸都放到最輕。柱子握緊了槍，手指扣在扳機上，眼神銳利如鷹。
快艇似乎沒有發現他們，轟鳴著向下遊駛去，探照燈的光漸漸遠去。
就在大家剛要鬆口氣的時候，已經駛出百米外的最後一艘快艇，突然調轉船頭，探照燈猛地回掃，準確地鎖定了他們藏身的礁石區！
同時，艇上傳來用生硬漢語透過擴音器的喊話：“前面的船隻！立刻出來投降！否則開槍了！”
被發現了！
“走！”老船工怒吼一聲，長篙奮力一頂礁石，木船如箭般從陰影中躥出，向下遊疾衝。
“噠噠噠噠……”機槍子彈暴雨般傾瀉而來，打在船尾和周圍水面上，木屑紛飛，水花四濺。
“進艙！壓低！”陳久安大喊。
木船在激流和彈雨中瘋狂顛簸。老船工奮力操控，展現出了驚人的技藝，船隻沿著之字形路線躲避掃射。但木船的速度根本無法與機動快艇相比，距離在迅速拉近。
“這樣下去不行！會被追上打沉！”柱子吼道，他已經半蹲在搖晃的船尾，舉槍瞄準。
“打探照燈！”程瀚喊道。
柱子屏息，扣動扳機。“砰！”一聲脆響，最近那艘快艇的探照燈應聲而滅。但另外兩艘快艇立刻集中火力向木船射擊，子彈更加密集。
一名守在艙尾的戰士不幸中彈，悶哼一聲倒下。麗媚撲過去想搶救，卻被一陣更猛的掃射壓得抬不起頭。
木船船尾中彈多處，開始進水。速度明顯慢了下來。
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