落霞鎮，柳家。
距離黑水湖那場驚變已過去半月有餘，但恐慌的餘波依舊如同陰雲，籠罩在這座山脈邊緣的小鎮上空。不時有傷痕累累、神色倉惶的修士從大澤方向逃回，帶來各種駭人聽聞的訊息——恐怖古劍、妖獸暴動、修士殞命……雲夢大澤已然成了名副其實的絕地。
柳家靈田在姜晚的調理下，已然恢復了七八成生機，新播種的靈谷嫩苗破土而出，帶著盎然的綠意。柳明軒對姜晚感激涕零，將她和林軒、墨辰奉為上賓，安排在柳家最安靜的院落休養。
小院內，古樹參天，清幽僻靜。
林軒和墨辰經過半月調養，傷勢已大致痊癒。此刻，兩人正坐在石桌旁，神色凝重地低聲交談。
“青嵐宗傳訊，命所有在外弟子儘快回宗。”林軒手中捏著一枚閃爍著微光的傳訊玉簡，眉頭緊鎖，“訊息中雖未明言，但提到了‘魔蹤初現，各派戒備’，恐怕……與那柄古劍有關。”
墨辰嘆了口氣，指尖無意識地在石桌上勾勒著陣紋：“天衍宗也發來了類似訊息。那古劍兇威滔天，蘊含寂滅道韻，絕非正道之物。如今脫困，恐怕已引起各大宗門警覺。只是……”他頓了頓，看向緊閉的房門，“姜師姐她……”
兩人目光交匯，都看到了對方眼中的複雜。這半月來，姜晚幾乎足不出戶，一直在房中靜修。但她身上那股愈發沉凝、淵深，又與天地自然隱隱交融的氣息，卻讓林軒和墨辰感到既熟悉又陌生。他們知道，這位師姐已然走上了一條他們無法理解的獨特道路。
“師姐自有打算。”林軒最終說道，語氣帶著毋庸置疑的信任。
房間內，姜晚盤膝坐在蒲團之上，並未運功，只是心神沉靜，內觀己身。
丹田內，五行迴圈如同一個微縮的瑰麗宇宙，緩緩運轉。中央的五行寶珠光芒溫潤，持續散發著精純和諧的五行道韻，滋養著整個迴圈。土、火、水（冰）、風、雷、木，六種道韻虛影（風雷暫歸一類，木行初生）各居其位，相生相剋，流轉不息。
與半月前初成時相比，這五行迴圈更加穩固，規模也隱隱擴大了一絲。她對五行道韻的理解和運用，也在寶珠的輔助下不斷加深。
然而，她並未沉醉於這力量的增長。黑水湖的經歷，那柄寂滅古劍的恐怖，以及背後可能牽扯的巨大陰謀，都讓她保持著絕對的清醒。
“魔蹤初現……”她低聲重複著林軒帶來的訊息。那古劍的氣息，的確充滿了毀滅與死寂，與正統的仙道格格不入。將其封印在那裡的，又是何人？那張指引她前往的殘圖，背後之主目的何在？
她隱隱感覺，自己彷彿無意間觸碰到了一個巨大棋盤的邊緣。
“吱呀——”房門被輕輕推開，林軒和墨辰走了進來。
“師姐，”林軒將傳訊玉簡的內容告知姜晚，最後道，“宗門催得急，我需儘快返回。墨辰道友也接到了天衍宗的傳訊。師姐……你日後有何打算？”
姜晚緩緩睜開眼，眸中五彩流光一閃而逝。她看著眼前兩位共同經歷過生死的同伴，沉吟片刻，道：“青嵐宗，我暫時不便回去。”
她身份敏感，如今又身懷五行寶珠這等重寶，貿然迴歸，福禍難料。
“至於去向……”她目光投向窗外，彷彿穿透了層層山巒，“我需要尋找更多關於五行大道，關於那柄古劍，關於這張殘圖的線索。”
她取出那張已然恢復平靜的獸皮殘圖，指尖拂過其上暗紅的標記。“此圖不全，定然還有其他部分流落在外。繪製此圖所用的顏料，蘊含古老火行道韻，絕非尋常。或許，順著這條線索，能找到一些答案。”
墨辰聞言，眼睛一亮：“師姐是說，尋找其他殘圖，或者探查這顏料的來歷？這方面，我天衍宗或許能提供一些幫助。宗門典籍浩如煙海，或許記載有類似之物的資訊。而且，宗門交遊廣闊，訊息靈通。”
林軒也點頭：“青嵐宗內也有藏經閣，我可暗中幫師姐留意相關記載。只是……師姐獨自在外，危機四伏……”
姜晚淡淡一笑，笑容中帶著一種歷經磨難後的從容與自信：“無妨。大道獨行，本是常事。況且，我也並非全無自保之力。”
她站起身，周身氣息圓融自然，雖無靈力外放，卻給人一種深不可測之感。
“今日，我們便在此別過吧。” 林軒和墨辰心中雖有不捨，但也知天下無不散之筵席。兩人對著姜晚鄭重一禮。
“師姐保重！若有需要，傳訊即可！”林軒遞過一枚特製的青嵐宗傳訊符。
“姜師姐，後會有期！他日若有所成，莫忘了請我喝酒！”墨辰也笑嘻嘻地拱手，眼中卻帶著真誠。
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