“狂徒？”姜晚面色平靜。
“雖未明言，但所指顯然便是道友。”劍無涯道，“劍某當時便以‘絕金淵之事乃我西方內部事務，不便與外人道’、‘天劍宗只接待朋友，不介入他州恩怨’為由，將兩家使者都擋了回去。禮物收下，話也聽全，但態度明確：姜道友是我天劍宗貴客，西方之事，不容外人置喙。”
“龍宮與離火仙宗使者雖有不悅，但在我宗地盤，也未敢造次，逗留兩日後便各自離去。”凌虛子補充道，“不過，據暗線回報，他們離開後並未立刻返回，反而在西方几處散修聚集的墟市短暫停留，似乎在打探什麼訊息。”
姜晚聽完，心中瞭然。龍宮覬覦帝澤之心不死，但似乎因絕金淵之事，對她的態度更加謹慎，改為迂迴試探。離火仙宗則因灰袍老者與秦長老折損在她手中，加上焚寂劍尖與赤帝遺澤之事，敵意更濃，但同樣忌憚天劍宗與姜晚如今展現出的實力與“大義”名分，不敢直接撕破臉。
“有勞劍宗主斡旋。”姜晚道，“龍宮與離火仙宗之事，姜某心中自有分寸。他們若敢來西方生事，姜某自會應對。”
劍無涯點頭：“道友心中有數便好。我天劍宗既與道友同盟，便不會坐視。西方，還不是他們能撒野的地方。”
“第三件，”劍無涯語氣微微壓低，帶著一絲疑惑，“是一則最近在西方少數高層間悄然流傳的……詭異傳聞。”
姜晚抬眼：“詭異傳聞？”
“傳聞內容語焉不詳，只有八個字——‘鑰匙歸位，盛宴將啟’。”劍無涯沉聲道，“最初不知從何傳出，但傳播速度很快，而且似乎只在一定層次的修士圈子裡流傳。許多聽到傳聞的人，都感到莫名其妙，不知所謂。但……”
“但什麼？”
“但劍某注意到，”凌虛子神色肅然，“這傳聞出現的時間，恰好是在絕金淵陣眼重啟後不久。而且，‘鑰匙’二字……不由得讓人聯想到，能夠開啟或修復陣眼的存在。”
姜晚心中一動。鑰匙？是指源戒？還是指她這個持有源戒、修復陣眼的人？亦或是……其他什麼東西？
“盛宴將啟……”她低聲重複，想起在絕金淵時，那疑似歸墟爪牙傳來的詭異訊息中，似乎也有類似的說法。“歸墟的爪牙，可能也聽到了這個傳聞，或者……這傳聞本就與他們有關。”
劍無涯與凌虛子對視一眼，眼中皆有憂色。
“劍某也有此猜測。”劍無涯道，“若這傳聞真是歸墟一方放出的，其目的恐怕不單純。或許是為了製造混亂，或許是為了吸引某些特定目標，又或許……‘盛宴’本身，就是某種陰謀或行動的訊號。”
“加強監控，留意一切與這八字傳聞相關的動向。”姜晚果斷道，“尤其是注意北方、中央、南方是否有類似傳聞出現，或者是否有異常事件發生。歸墟行事，往往看似混亂，實則暗藏其扭曲的邏輯。”
“已吩咐下去。”劍無涯點頭，“另外，關於道友下一步的打算……劍某與太上長老商議過，若道友需要尋找黑帝或黃帝遺澤，我天劍宗雖力有不逮，但可盡力提供所知的一切情報與必要協助。”
姜晚正欲開口，忽然，一道急促的劍光自天外飛來，穿透雲霧，落入凌虛子手中，化為一枚劇烈震顫的傳訊玉符。
凌虛子神識一掃，臉色驟變！
“宗主，姜前輩！”他猛地抬頭，語氣急促，“北方急訊！‘北冥寒淵’深處，三日前突發異變！寒淵核心區域冰封萬古的‘玄冥真罡’毫無徵兆地大規模爆發，席捲千里，數個靠近查探的北方宗門修士隊伍瞬間失聯！更有人隱約看到，爆發中心處，有漆黑如墨的漩渦顯現，漩渦之中……似有宮殿虛影一閃而逝！北方‘冰雪天宮’已發出最高級別的求援與警示！”
北冥寒淵！玄冥真罡爆發！漆黑漩渦！宮殿虛影！
這幾個詞組合在一起，瞬間讓姜晚、劍無涯、凌虛子三人神色凝重至極。
黑帝屬水，鎮守北方，其遺澤最可能之地，便是北冥極寒之所！玄冥真罡乃是北冥寒淵特有的、至陰至寒的先天罡煞，尋常難見，如此大規模爆發，本就反常。而那漆黑漩渦與宮殿虛影……很難不讓人聯想到歸墟侵蝕與上古遺蹟！
“時間。”姜晚沉聲問道。
“爆發是三日前，訊息經冰雪天宮確認並傳出，是在昨日。抵達我宗，便是此刻。”凌虛子快速道，“冰雪天宮在求援訊息中明確提到，那漆黑漩渦散發的氣息……與古籍中記載的、疑似與上古‘黑帝殞落’相關的‘歸墟寒潮’特徵，有七分相似！他們懷疑，北冥寒淵深處，可能有歸墟力量在強行衝擊某處上古封印，或者……在接引什麼！”
歸墟寒潮！黑帝殞落！
姜晚站起身，望向北方天際。雖然隔著千山萬水，但她彷彿能感受到，一股冰冷、死寂、帶著歸墟特有侵蝕意味的寒流，正在北方大地深處湧動。
鑰匙歸位，盛宴將啟。
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