三日光陰，倏忽而過。
冰心閣內，姜晚徐徐收功，睜開雙眼。眸中混沌演化之象愈發深邃，對水行、冰行法則的領悟，在這三日靜參古籍與適應北地環境中，又精深了一層。丹田內，白帝劍影穩居中央，與周遭濃郁的冰寒靈氣隱隱形成一種微妙的平衡與對抗，如同金鐵置於寒水之中，淬鍊愈堅。
她起身，檢查了一番自身狀態。道基圓融，法力充盈，“歸真”劍靈性飽滿。溫魂玉匣與養魂星髓在源戒空間中安然無恙。又將冰無痕所贈的“寒玉暖陽佩”懸於腰間，一股溫和暖流自佩中散發，籠罩周身，將閣內原本就已被陣法削弱的寒氣徹底隔絕在外。
推開冰心閣的門，冷凝已候在院中。她換上了一身便於行動的銀白色緊身勁裝，外罩一件繡有雪花紋路的短氅，腰間佩劍，氣息沉凝幹練。見姜晚出來，她拱手道：“姜前輩，一切已準備就緒。寒松長老與十名弟子已在宮前廣場等候，宮主亦將親至相送。”
“有勞冷長老。”姜晚頷首。
二人並肩而行，穿過冰璃宮內重重晶瑩廊道，再次來到那玄冰鋪就的廣闊廣場。
廣場上，一艘比“冰鸞舟”更大、形如梭魚、通體覆蓋著銀色鱗甲狀甲片、船首雕刻著猙獰冰蛟頭顱的飛舟已然懸浮於離地三尺之處。舟身長約二十丈，散發出冷硬而厚重的氣息，舟體表面符文流轉，顯然是一件專為極寒絕地設計的戰舟。
飛舟旁，肅立著十二人。為首者是位身材高大、面容剛毅、留著短鬚的中年男子，身著深藍色冰甲，揹負一柄寬厚的玄冰重劍，氣息沉雄，已達元嬰中期巔峰，正是寒松長老。他身後十名弟子，皆身著統一銀白勁裝，腰佩長劍或揹負冰弓，修為最低也是金丹後期，最高者已達金丹大圓滿，男女各半，神色冷峻，眼神銳利，透著一股精悍之氣。
冰無痕與寒寂真人等數位核心長老，也已到場。
見姜晚到來，冰無痕上前幾步，手中託著兩樣東西。一樣是一枚巴掌大小、形似雪花、通體漆黑、觸手冰寒刺骨的玉符；另一樣是三顆龍眼大小、赤紅如火、散發灼熱陽剛氣息的丹丸。
“姜道友，此乃‘玄冥護符’，以寒淵深處萬年玄冥玉心煉製，可短時間內大幅削弱玄冥真罡與歸墟寒煞的侵蝕，並在遭遇致命寒氣攻擊時自動觸發一次絕對冰封防禦，但僅能持續十息，且一日內僅能使用一次。”冰無痕將黑色玉符遞上，神色鄭重。
“這三顆‘爆陽丹’，采地心炎髓混合多種純陽寶藥煉製，一旦服下，可於瞬息間激發龐大純陽法力，驅散寒毒，提振氣血，甚至短暫提升三成戰力。但藥力過後，經脈會有灼傷之虞，需及時調息。非危急關頭，慎用。”
皆是保命之物，且顯然珍貴異常。
姜晚接過，能感受到玉符中蘊含的深沉寒意與丹丸內澎湃的陽火之力。“多謝宮主厚贈。”
“寒淵兇險，遠超預計。”冰無痕聲音低沉，“最新傳回的訊息，那漆黑漩渦又擴大了半里，中心處的黑色巨柱虛影，輪廓愈發清晰，其上鎖鏈紋路隱約可見。更詭異的是，駐守弟子彙報，自一日前開始，漩渦深處斷斷續續傳來一種……低沉沙啞、似誦經、似呢喃的聲音，聽到的弟子皆感到神魂恍惚，心生大恐怖，需時刻運轉清心法訣才能抵抗。”
誦經聲？姜晚心中微凜。這與歸墟爪牙慣用的精神侵蝕手段相似，但結合黑色巨柱虛影，恐怕更不簡單。
“此外，”寒寂真人介面，眉頭緊鎖，“雪魂教與玄陰宗的人，活動愈發猖獗。昨日在寒淵外圍東南三千里處的‘霜骨林’，發現兩派修士與一群黑袍人短暫接觸的痕跡。那群黑袍人氣息詭譎，疑似歸墟爪牙。他們似乎在尋找什麼東西，或者說……在等待什麼。”
等待什麼？等待“鑰匙”的到來？等待“盛宴”的開啟？
姜晚將玉符與丹藥收起，目光掃過整裝待發的冷凝、寒松及十名弟子。“事不宜遲，出發吧。”
“姜道友，保重。”冰無痕等人拱手。
姜晚不再多言，身形一動，已飄然落於那銀色飛舟甲板之上。冷凝、寒松及十名弟子也迅速登舟。
“啟陣，升空！”寒松長老沉聲喝道。
負責操控飛舟的弟子立刻打入法訣。嗡——！飛舟表面銀色鱗甲片片豎起，散發出更強烈的寒氣波動，船身微微一震，化作一道銀色流光，沖天而起，朝著北方天際疾馳而去，很快便消失在茫茫風雪之中。
……
離開天璃雪山，飛舟全速向北。
下方景象，以肉眼可見的速度變得荒涼、死寂。連綿的雪原逐漸被無邊無際的、泛著幽藍光澤的永凍冰蓋取代。冰蓋之上，溝壑縱橫，偶爾能看到高達數百丈、如同利劍般指向天空的冰山，以及深不見底、吞噬一切光線的冰裂縫隙。天空永遠是鉛灰色，不見日月，只有慘淡的天光映照著這片白色的死域。
氣溫低到難以想象。若非飛舟有強大的禦寒陣法，以及眾人修為不俗、且有特製禦寒法衣，恐怕瞬間就會被凍僵。即便如此，刺骨的寒意依舊無孔不入，順著靈力護罩的縫隙絲絲滲透，讓人靈力運轉都變得滯澀。
空氣中的靈氣也變得極其稀薄且狂暴，冰寒屬性佔據絕對主導，且夾雜著一種令人不適的、帶著衰敗與死寂意味的“雜質”——那便是洩露出的、微弱的玄冥真罡與歸墟寒煞。
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