靈髓泉的氤氳霞光，日復一日地籠罩著靜室。泉中那道素白的身影，氣息日漸沉凝，眉宇間縈繞不散的青黑寒意已然褪去大半，只餘下些許深入骨髓的痕跡，需水磨工夫慢慢拔除。
道基之上，原本觸目驚心的蛛網裂痕，如今已有近半被混沌源膠與姜晚自身修復的道韻彌合，雖未恢復如初，卻已穩固堅韌，足以承載日常法力的運轉與小規模的道韻調動。五行輪轉重新開始緩緩流動，混沌道胎光華內斂，表面裂痕淡去，中央的涅盤火星穩定燃燒，散發出的生機與源戒中溫潤的玄冥之力交織，持續滋養著受損的本源。
歸墟寒煞被壓制、轉化了六成有餘，剩餘的部分如同頑固的礁石，盤踞在道基最深處與部分經脈節點，雖不再構成致命威脅，卻也如同沉痾，限制了她的實力完全恢復。以寒苓真人的判斷，要徹底清除這些殘餘，或許需要特殊的機緣，或待她修為更進一步，以更宏大的道境去包容化解。
這一日，姜晚剛剛結束一次以穩固為主的藥浴調息，正在泉邊蒲團上靜坐，梳理著體內新近圓融了幾分的水行與混沌道韻，門外傳來了熟悉的腳步聲。
並非冷凝，那腳步聲更加沉穩，帶著一種久居上位的威嚴與冰系功法特有的清冷韻律。
靜室門被輕輕叩響。
“姜道友，冰某冒昧來訪，不知可否一敘？” 冰無痕清朗的聲音傳來。
姜晚睜開眼：“冰宮主請進。”
門扉無聲滑開，冰無痕獨自一人步入靜室。他今日未著宮主袍服，僅是一身簡單的素白長衫，長髮以玉簪束起，少了幾分統御一方的威儀，多了幾分修士的清氣，但其化神中期的修為與久居高位養成的氣度，依舊令人不敢小覷。
他目光落在姜晚身上，仔細感應了片刻，眼中閃過一絲驚歎與欣慰：“恭喜姜道友，傷勢恢復神速，根基愈發深厚。寒苓師叔說，道友之道基經此番磨難與修復，反倒如同百鍊精金，更勝往昔，當真可喜可賀。”
“全賴貴宗與寒苓前輩傾力相助，姜晚感激不盡。” 姜晚起身，請冰無痕於一旁的玉凳落座。
“道友言重了。若非道友力挽狂瀾，擊退寒帝意志，破壞歸墟接引，我北方此刻恐已生靈塗炭，我冰雪天宮亦難逃大劫。此恩，冰某與北方眾生，永世不忘。” 冰無痕正色道，語氣誠摯。
兩人寒暄幾句，冰無痕話鋒一轉，神色轉為凝重：“姜道友，冰某此次前來，一是探望道友傷勢，二則是帶來一些外界的最新訊息，尤其是關於……中州。”
中州！
姜晚眼神微凝：“冰宮主請講。”
冰無痕取出一枚烙印著冰雪紋章的白玉簡，置於桌上：“這是我冰雪天宮在中州的隱秘渠道，耗費不小代價，近期蒐集彙總的情報。其中部分，或許對道友下一步行程有所助益。”
姜晚沒有客氣，神識探入玉簡之中。
資訊龐雜，分門別類，條理清晰：
中州概況：疆域浩瀚無垠，百倍於四方任何一域。五大不朽皇朝（大夏、大商、大周、大秦、大漢）雄踞東西南北中，皆有萬載以上傳承，底蘊深不可測，皇室本身便是頂尖的修行世家。三大無上道宗（太清、玉清、上清）超然物外，道統直指上古，影響力滲透各方。另有諸多古老世家、隱世門派、異族勢力、散修聯盟盤根錯節，關係之複雜，遠超四方之地。
近期異動：
多地地脈出現不明原因的輕微紊亂、枯竭或暴動現象，範圍不大，卻分佈極廣，疑似有外力在暗中侵蝕地脈根基。負責調理地脈、堪輿風水的“地師”一脈已高度警惕，但尚未查明根源。
數處上古黃帝時期遺留的遺蹟、祭壇、碑林等，近期皆有微弱異光或靈氣波動傳出，吸引了不少勢力和散修前去探查，但多無功而返，或遭遇不明危險。
五大皇朝之間，邊境摩擦與利益爭端有加劇趨勢，暗流洶湧。三大道宗似有調解之意，但態度曖昧。
“鑰匙歸位，盛宴將啟”八字傳聞，確實已在中州一些頂級勢力的核心圈層秘密流傳，來源不明，聽聞與某個古老而神秘的預言有關。更有傳言稱，中州某處，近期出現了與北方寒淵、西方絕金淵相似的“靈氣死寂區”，內有陰影蠕動，疑似歸墟侵蝕跡象，但被皇朝或大宗門迅速封鎖訊息。
疑似線索：
大夏皇朝境內，上古“軒轅丘”遺址附近，近年地氣異常活躍，時有土德祥瑞虛影顯現，疑與黃帝遺澤有關。
大秦皇室秘庫中，據傳藏有一塊記載著“中央戊己土大陣”部分陣圖的殘碑。
地師一脈的當代“地宗”宗主，月前曾秘密前往大周皇朝境內的“龍首原”，據說那裡是上古黃帝與蚩尤決戰之地，也是中州地脈祖龍之頭所在。地宗宗主迴歸後便宣佈閉死關，引得多方猜測。
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