地脈深處，那點土黃微光溫暖而恆定，彷彿亙古以來便在此處，照耀著無盡黑暗。
自稱“黃土”的老者依舊保持著虛幻身影，木杖輕點地面，便有層層土黃漣漪盪漾開來，將方圓百丈內因戰鬥而徹底混亂暴走的地脈之力，悄然撫平、梳理、歸位。崩塌的岩層不再碎裂，暴走的脈流恢復平緩，連空間中那些褶皺與裂痕，都在土黃漣漪的撫慰下緩緩彌合。
這並非強橫力量的壓制，而是某種更高層次的、近乎“法則”的調理——彷彿這片大地本身在聽從他的意志，自發地修復創傷。
姜晚強撐著倚靠巖壁，混沌-戊土道域已收縮至僅護住識海核心的薄薄一層，戊土山基虛影佈滿裂痕，五色光華黯淡。她體內法力枯竭，經脈多處受損，更嚴重的是強行催動“掠奪”規則反噬神魂，此刻識海如被鈍刀反覆切割，劇痛陣陣。
但她眼神依舊清明，甚至帶著一絲警惕，審視著突然現身、抬手間湮滅歸墟陰影的老者。
黃土……地師一脈當代行走……餘滄海的師父？
她想起礦洞中遇到的那三人。餘滄海修為不過元嬰初期，對地脈之術的理解也僅限於皮毛，其師卻能有如此手段？
似是看出她的疑慮，黃土老者溫和一笑，虛影略凝實了些，露出更多細節：他面容確實蒼老，皺紋如大地溝壑，但一雙眼睛卻澄澈如初生孩童，眼底深處流轉著山川脈絡的虛影。手中木杖非金非玉，似普通桃木，杖身卻有天然生成的、如同地脈網路般的玄奧紋路。
“餘滄海是我記名弟子，傳了些尋龍點穴的皮毛，算不得地師正統。”黃土聲音依舊溫厚，“他傳遞的訊息，我收到了。你們在礦洞中的對話，我也‘聽’到了。”
地脈傳音？還是某種更高明的、依託地脈網路的監聽手段？
姜晚心中凜然。地師一脈果然深不可測。
嶽山已調息片刻，勉強壓下傷勢，此刻持劍而立，雖氣息不穩，劍意卻依舊鎖定黃土：“閣下便是送來地圖與警告之人？”
黃土點頭：“正是。天啟城九幽地煞獻祭陣爆發前，我便感知到地脈深處‘地尊意志’的蠢蠢欲動。可惜那時我遠在西域調理一條幹枯的古老河床，分身乏術，只能以秘法傳訊預警。所幸……小友化解了那場劫難。”
他看向姜晚，眼中讚許之色更濃：“更沒想到，小友竟能深入隕聖谷，修復社稷壇核心。雖只是初步修復，卻已讓中州地脈重現一絲生機，功德無量。”
姜晚沉默片刻，直指核心：“前輩現身，只為道賀？”
黃土搖頭，神色肅然幾分：“我為兩件事而來。第一，清理門戶，誅殺被歸墟陰影寄生的地師叛逆。那三人本是我地師一脈外門執事，半年前在調理北域一條煞脈時失蹤，我尋覓許久，今日方知竟已遭毒手，淪為傀儡。此乃地師一脈之恥，亦是我身為當代行走之失職。”
他頓了頓，眼中閃過一絲痛惜：“歸墟侵蝕，無孔不入。連最重地脈清正的地師，亦難倖免。”
姜晚心中微沉。地師一脈尚且如此，中州其他勢力，又已被滲透了多少？
“第二件事，”黃土看向姜晚，目光灼灼，“奉祖師遺命，接引‘戊土歸位者’入地皇殿，承黃帝正統遺澤，共商淨化中州地脈、抵禦歸墟之大計。”
地皇殿？黃帝正統遺澤？
姜晚與嶽山、玄微子交換眼神。後者眼中皆有震驚之色。
“地皇殿……”玄微子喃喃道，“傳說中上古地皇神農氏傳下的隱世道統，掌大地生機、地脈調理之術，與黃帝一脈同源而異流。自上古大戰後便隱世不出，世人皆以為早已斷絕傳承，沒想到……”
黃土微微頷首：“地皇殿確實隱世已久。但祖師有訓：若遇‘戊土歸位者’現世，地脈共鳴，社稷壇蘇，則地皇殿當重啟山門，助其承黃帝遺志，淨大地汙穢，護蒼生安寧。”
他看向姜晚身後的戊土山基虛影：“小友身負黃帝烙印，得社稷壇認可，掌地脈調理權柄，混沌道域更以戊土為基，包容五行——此乃‘戊土歸位’之象。地皇殿等候萬年，終見曙光。”
姜晚沒有立刻回應。
她需要消化這些資訊。地皇殿、神農氏、黃帝遺志……這些上古秘辛牽扯太大。更重要的是，她無法確定黃土所言是真是假，地皇殿立場究竟如何。
似是看出她的猶豫，黃土並不催促，只是溫聲道：“小友傷勢極重，此地雖暫穩，卻非療傷之所。地皇殿有‘厚土靈池’，乃地脈精華所聚，可滋養戊土道基，修復傷勢。殿中亦有上古地皇與黃帝留下的典籍、禁制、傳承，對小友鞏固道域、深化權柄大有裨益。”
他頓了頓，看向嶽山與玄微子：“嶽道友、玄微道友亦可同往。地皇殿雖隱世，卻非與世隔絕。如今中州風雲將起，歸墟虎視眈眈，多一份力量，便多一分勝算。”
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