天罡峰頂，天風浩蕩。
姜晚立於此界北疆之巔，素白裘袍在稀薄卻凜冽的高空罡風中紋絲不動，青灰外衫上遁形陣紋已然斂去。她極目南眺，蒼風原的蔥蘢綠意與北冥的皚皚雪白在此處形成一道清晰而壯觀的分界線，如同天地以巨筆揮就的潑墨畫卷。
十年地脈閉關，道域小成，此刻再看這片熟悉的土地，感受卻截然不同。
目光所及，不再是簡單的山川地貌、城池村郭。她“看”到的是地脈的流淌——如同大地的血脈，縱橫交錯，深淺不一。有的粗壯而充滿生機，帶著土黃色的清正光暈，那是得到社稷壇滋養或天然純淨的地脈；有的則纖細晦暗，纏繞著暗紅、紫黑等汙穢氣息，是被歸墟侵蝕或地煞汙染的區域；還有的則斷續、淤塞，如同受傷的血管，亟待疏導修復。
她更能隱約感知到，在這片看似平靜的蒼風原之下，正有多股強弱不一、性質各異的氣息在快速移動、集結、對峙。有的熾烈堂皇，帶著皇道龍氣與兵戈煞意（大夏或大商的軍隊）；有的鋒銳凝練，帶著劍意沖霄（天劍宗門人）；有的飄渺出塵，符籙陣紋隱現（太清道宗修士）；還有的厚重沉穩，與地脈共鳴極深（地師一脈）……當然，也少不了那些如同附骨之疽般潛藏、蠕動、散發著陰冷惡意的歸墟爪牙氣息。
各方勢力，明暗交錯，風雲匯聚。
而她選擇的目的地——天啟城舊址，正處於這片暗流洶湧的中心區域。
“該動身了。”
姜晚輕聲自語，身形自峰頂飄然而下，如同融入天風的雲絮，無聲無息地朝著蒼風原腹地掠去。
她沒有全力飛遁，而是將速度控制在尋常元嬰後期修士的水準，並維持著“小周天遁形陣”的部分效果，讓自己在尋常修士的神識感知中如同一個稍顯模糊、氣息內斂的路人。混沌道域更是完全內斂，只維持著最基本的五行輪轉與對外界環境的適應調整，如同最精密的儀軌，自發過濾、吸收著空氣中游離的靈氣與……那越來越明顯的緊繃、壓抑、山雨欲來的氛圍。
飛行約兩個時辰，深入蒼風原千里。
下方地貌從荒原逐漸過渡到丘陵、林地，零星可見一些小規模的村落與集鎮。但這些聚居點大多顯得蕭條、破敗，許多房屋倒塌，田地荒蕪，殘留著戰鬥或災害的痕跡。偶有行人，也是行色匆匆，面帶憂懼，修士的身影更是罕見——顯然，這片靠近北冥邊境的區域，在過去十年裡並不太平。
正飛行間，姜晚忽然心念微動，側目看向右前方數十里外的一片茂密古林。
林中，正爆發著一場激烈的戰鬥！
數道赤紅如火的劍光與一片翻滾的、散發著腥臭與衰敗氣息的墨綠色毒雲糾纏在一起，劍氣縱橫，毒雲翻湧，將大片古木摧折、腐蝕，戰場中央更是不時傳來憤怒的厲喝與毒物嘶鳴。
更讓姜晚注意的是，那幾道赤紅劍光的路數，她頗為熟悉——離火仙宗的“離火焚天劍訣”！
而墨綠毒雲的氣息，則帶著明顯的歸墟“衰亡”規則，卻又混雜著某種詭異的草木腐敗、蟲豸滋生的特質，與北冥的冰煞死氣、中州地煞的汙穢皆有所不同，似乎是歸墟侵蝕與某種特殊地域環境（或許是南疆毒沼？）結合後產生的新變種。
“離火仙宗的人……在和歸墟爪牙交手？”姜晚眉頭微蹙。
她對離火仙宗並無好感，當年熔心海、炎離城的衝突記憶猶新。但此刻歸墟當前，人族修士內鬥無異於自毀長城。且觀那幾道劍光，雖凌厲，卻已有力竭之象，在毒雲的腐蝕與圍攻下左支右絀，險象環生。
略一沉吟，姜晚身形折轉，朝著那片古林飛去。
她並未直接介入戰場，而是悄無聲息地落在一株遠離戰場的古樹之巔，透過枝葉縫隙，觀察著林中情形。
林間空地，一片狼藉。
三名身著赤紅勁裝、胸口繡有火焰紋章的離火仙宗弟子，正背靠背結成三角陣勢，苦苦支撐。三人皆為男子，修為最高者是中間那名國字臉、鬚髮微赤的中年修士，元嬰初期修為，手持一柄赤紅闊劍，劍芒吞吐，正是離火焚天劍訣的路子。但他臉色發青，嘴唇泛紫，顯然已中了毒。左右兩名年輕弟子皆是金丹後期，一人持劍，一人御使一枚赤紅火環，配合中年修士防禦，卻也個個帶傷，氣息萎靡。
圍攻他們的，是七隻形態詭異的怪物。
這些怪物大致呈人形，卻由無數墨綠色的、不斷蠕動腐爛的藤蔓與蟲豸構成，沒有清晰的五官，只有三個不斷開合的、流著腥臭粘液的空洞（或許是口、鼻、眼的替代）。它們動作迅捷如風，雙臂（藤蔓觸手）可隨意伸長、分叉，末端生有鋒利的骨刺或吸盤，攻擊時帶著強烈的腐蝕毒性與“衰亡”規則，更不斷噴吐出墨綠色的毒霧，籠罩戰場。
七隻怪物皆是金丹巔峰至元嬰初期的氣息，且配合默契，進退有度，彷彿擁有統一的指揮。它們並不急於強攻，而是不斷遊走、騷擾、消耗，利用毒霧侵蝕對手的護體靈光與法力，如同最耐心的獵手，等待獵物徹底失去反抗之力。
“咳咳……這些該死的毒傀！毒性太烈，我的離火真元運轉越來越滯澀！”中年修士咳出一口黑血，臉色更加難看，“陳師弟，李師弟，待會兒我燃燒精血，爆發一擊撕開缺口，你們立刻分頭逃！務必把‘南疆毒沼出現新型歸墟變異體、可寄生操控草木蟲豸’的情報送回宗門！”
“周師兄！不可！”兩名年輕弟子急道，“要死一起死！”
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