死寂，重新籠罩。
混沌風暴的餘波如同投入深潭的石子，激起的漣漪迅速被更廣袤的沉寂吞噬。那股自九天垂落的、難以言喻的規則洪流也已悄然退去，只留下空氣中一絲若有若無的、超越此界感知的“餘韻”。
斷刃山小隊眾人，此刻卻無暇去品味或恐懼這更高層次的存在干涉。他們的全部心神，都集中在那個倒下的、氣息微弱到幾乎熄滅的身影上。
姜晚靜靜地躺在冰冷的暗灰色“地面”上，周身不再有恐怖的規則風暴噴湧，卻縈繞著一層極其稀薄、難以形容色澤的微光——非灰非銀，更像是一種將“存在”與“虛無”調和到極致的淡泊之色。這層微光籠罩下，她身上那些觸目驚心的傷口（尤其是右臂那死寂的暗灰色）不再惡化，卻也未見癒合，彷彿被定格在了某個瀕死的臨界狀態。她的呼吸微弱到幾乎無法察覺，眉心那點混沌光澤徹底隱去，臉色是一種近乎透明的蒼白。
她還活著——至少，生命的跡象尚未徹底斷絕。但任何人都能看出，她已如風中殘燭，隨時可能徹底熄滅。
而前方，那些被混沌風暴衝擊後略顯遲滯的“沉寂之渦”，在短暫的紊亂後，已然重新穩定下來，暗灰色的漩渦緩緩旋轉，帶著不祥的死寂，繼續向著眾人所在的方向，不急不緩地推進、合攏。雖然速度比之前慢了一些，但那股吞噬一切“活性”與“存在”的冰冷意志，卻更加清晰、更加令人絕望。
“姜道友……”白無瑕跪坐在姜晚身側，顫抖著手，卻不敢輕易觸碰那層奇異的微光，生怕引發不可測的變故。她眼中含淚，既有劫後餘生的慶幸，更有目睹同伴如此慘狀的悲痛與無力。
“別碰那光！”玄微子強壓著心頭的震撼與後怕，沉聲喝道。他身為陣法師，對規則波動最為敏感。他隱約感覺到，姜晚周身那層微光，蘊含著一種極其高階、極其不穩定的規則狀態，貿然接觸，後果難料。“姜道友的狀態……老夫聞所未聞。似生非生，似死非死，規則處於一種詭異的……‘懸停’狀態。這絕非我等能理解或干預的。”
黃土臉色凝重地點頭，他手中的地師印光芒極其黯淡，方才試圖以地德之氣探入姜晚體內，卻被那層微光輕柔卻堅定地“推開”。“生機近乎斷絕，但道基深處，似乎有一點極其微弱卻異常‘堅韌’的東西被‘釘’住了，維持著最後一線不滅。這……像是某種外力強行干預的結果。”他想起方才那貫穿回廊的、無法理解的規則洪流，心中寒意更甚。
“現在不是說這些的時候！”炎烈低吼一聲，雙目赤紅，盯著前方緩緩逼近的“沉寂之渦”，“那些鬼東西又過來了！姜道友昏迷不醒，我們必須想辦法！是退？是進？還是就在這裡等死？”
退？後方是來時的混亂區域，且不說能否安全退回斷刃山，就算退回，失去姜晚的引導和庇護，他們同樣難以在絕金淵生存，更別提救援南疆了。
進？前方是更加深邃、危險未知的迴廊深處，以及那數十個緩緩合攏的死亡漩渦。沒有姜晚開路，他們如何透過？
留？此地規則沉寂，停留越久，生機流逝越快，最終只會被“沉寂之渦”吞噬，或化為這死寂迴廊的一部分。
似乎……無論哪個選擇，都是絕路。
絕望的氣息，如同冰冷的藤蔓，再次悄然纏繞上每個人的心頭。
就在這時，一直沉默寡言的秦巖（龍驤衛校尉）突然開口，聲音沙啞卻帶著軍人特有的堅毅：“我們不能放棄姜大人。是她帶我們走到這裡，是她數次救我們於危難。此刻她倒下，就該輪到我們揹負她前行。”
他看向玄微子和黃土：“二位前輩見識廣博，能否判斷，姜道友周身的微光，是否會排斥我等以物理方式移動她？比如……以擔架或揹負的方式？”
玄微子與黃土對視一眼，沉吟片刻。玄微子道：“那微光規則層次極高，但似乎主要作用於姜道友自身內部，維持其瀕死狀態的‘懸停’。只要不試圖以靈力或規則之力直接侵入她體內，僅以物理方式移動其軀殼……或許可行，但風險未知。”
“有風險，也總比坐以待斃強！”冰芸（冰雪天宮弟子）抹去嘴角血跡，掙扎著站起，眼神堅定，“我願揹負姜前輩前行。”
“還有我！”白無瑕立刻道。
“不。”秦巖搖頭，目光掃過眾人，“白仙子，炎烈道友，你二人戰力相對完整，需在前方警惕開路。冰芸姑娘傷勢不輕。揹負姜大人的任務……”他看向自己身邊另一名傷勢較輕的龍驤衛士卒，以及黃土、玄微子，“交給我和趙四，以及……黃土前輩可否以地師印凝聚土行之力，製造一副穩固的‘石架’，我等輪流揹負。玄微子前輩則需時刻關注姜道友狀態及周圍規則變化，及時預警。”
分配合理，思路清晰。眾人雖知前路渺茫，但秦巖的提議，無疑是絕境中唯一看似可行的行動方案。至少，他們在行動，在掙扎，而不是束手待斃。
“好！”黃土不再猶豫，催動所剩無幾的靈力，注入地師印。古樸石印發出低沉的嗡鳴，一絲絲精純的土德之氣滲出，與迴廊地面那死寂的暗灰色物質（雖沉寂，但本質仍屬“土”行範疇）產生微弱共鳴。很快，一副由最純粹土行規則凝聚而成、結構簡單卻異常堅固的“石架”在姜晚身下形成，將她平穩托起。
秦巖與那名叫趙四的龍驤衛士卒，立刻上前，一前一後，準備抬起石架。
就在他們的手即將接觸到石架邊緣時——
姜晚周身那層稀薄的奇異微光，微微波動了一下。
並非攻擊或排斥，更像是一種……無意識的共鳴？
緊接著，眾人驚訝地發現，那石架的重量，遠比預想中要輕得多！彷彿托起的不是一個人加一副石架，而是一片羽毛。
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