圍攻玄微子四人的剩餘七名赤蝰獵手，顯然沒料到同伴會以如此詭異的方式瞬間落敗。他們動作齊齊一滯，陣型出現了一絲不易察覺的混亂。
“就是現在！”玄微子戰鬥經驗何等豐富，豈會錯過這轉瞬即逝的破綻？數道早已暗中佈下的“縛靈符”驟然從地面、殘垣中亮起，化作流光鎖鏈，纏向其中兩名獵手！黃土亦暴喝一聲，雙掌拍地，地面猛地隆起數根尖銳石筍，刺向另外三人下盤！
白無瑕劍光暴漲，一式“分光化影”，逼退正面之敵，身形急轉，劍鋒直指陣型缺口處氣息最強的一名獵手頭目！炎烈更是怒吼一聲，周身離火真元不顧消耗地爆發，化作一道火環橫掃，將欺近身側的毒霧與暗器盡數焚燬！
猝不及防之下，兩名獵手被符籙鎖鏈纏住，行動受限；三人被石筍所阻，陣腳微亂；那頭目硬接白無瑕一劍，雖未受傷，卻也被逼退數步；整個精妙的合擊陣勢，頃刻間被撕開了一道口子！
“退！”
赤蝰獵手頭目反應極快，見勢不妙，毫不戀戰，發出一聲尖銳的呼哨。剩餘六名還能行動的獵手立刻放棄攻擊，身形如鬼魅般向後急撤，同時擲出大量毒煙彈、閃光符，掩護撤退。
“別追！小心有詐！”玄微子立刻喝止欲追擊的白無瑕和炎烈。對方退得乾脆，此地又是對方熟悉的南疆山地，盲目追擊風險太大。
毒煙與閃光迅速散去，赤蝰獵手的身影已消失在廢墟與山岩之後，只留下那名被姜晚“裁定”而走火入魔、昏迷不醒的俘虜，以及滿地狼藉的戰鬥痕跡。
戰鬥，以這種突兀的方式暫時告一段落。
眾人迅速匯合，警戒四周，同時處理輕傷，目光都不由自主地投向了後山巖壁——以及，那個依舊靜靜站在那裡，彷彿剛才只是拂去一粒塵埃的姜晚。
此刻，後山巖壁上的“縫隙”已然完全“生成”。
那是一條高約一丈、寬僅容兩人並肩而行的幽深通道入口。入口邊緣的岩石並非斷裂，而是呈現出一種奇異的、如水波般微微盪漾的模糊質感，彷彿連線著另一個空間。精純而古老的地火氣息，混合著那縷離火印記，從中穩定地散發出來。
“姜道友，方才那是……”炎烈看向姜晚，忍不住問道。姜晚瞬間制服一名築基巔峰獵手的手段，實在太過匪夷所思。
“取巧之法，依賴感知與規則干涉，消耗甚大，不可複製。”姜晚簡單解釋，目光未離巖壁縫隙，“赤蝰部族退而不亂，或有後手，或另有目的。此地不宜久留，這巖壁通道……”
她看向炎烈：“你宗門印記與此共鳴，或許，該你決定。”
炎烈深吸一口氣，走到巖壁通道前，仔細感應那縷離火印記，臉上露出激動與困惑交織的神色：“沒錯……是我離火仙宗‘祝融殿’一脈特有的‘心火真印’！唯有修煉核心傳承、修為至少金丹的長老才能留下！而且……這印記給我的感覺，非常熟悉……像是……像是……”
他忽然身體一震，失聲道：“像是赤陽子師叔祖的氣息！但又有些不同，更加古老沉凝……難道……”
一個驚人的猜想浮現在他心頭：赤陽子師叔祖在祭壇獻祭前，是否曾在此地留下過什麼？或者，這通道內的存在，與師叔祖乃至更早的祝融殿先輩有關？
“進，還是不進？”玄微子看向眾人。通道內情況未知，可能有機緣，也可能是更大的陷阱。赤蝰部族的襲擊雖暫時擊退，但其意圖不明，可能就在附近窺伺。
姜晚的混沌之種持續傳來對通道內“古老沉睡波動”的感應，那波動此刻似乎更加清晰了些，隱隱帶著一種“等待”與“審視”的意味，卻並無明顯的惡意。
“赤蝰部族襲擊，或為阻止我們進入，或為試探。”姜晚分析道，“既已至此，且內有貴宗印記，不妨一探。保持警惕，隨時準備撤離。”
她的聲音平靜，卻帶著一種令人信服的力量。眾人想起她方才神鬼莫測的手段，以及一路走來展現的決斷力，紛紛點頭。
“我走前面。”炎烈當仁不讓，手持玉圭，運轉離火真元，小心翼翼地向通道內邁出第一步。
姜晚緊隨其後，混沌之種的感知全力展開，如同黑暗中的燈塔，掃描著前方未知的規則環境。白無瑕、玄微子、黃土等人依次進入，秦巖、趙四斷後，冰芸則留在入口附近警戒，並看管那名昏迷的赤蝰俘虜。
通道初入時狹窄，行不過十餘丈，便豁然開朗。
內部並非天然洞穴，而是一個明顯經過開鑿與加固的石室。石室呈圓形，直徑約二十丈，穹頂鑲嵌著散發柔和白光的螢石，與遺蹟洞窟頗為相似。石室中央，有一個小型的石質祭壇，祭壇上並非火焰，而是供奉著一塊巴掌大小、通體赤紅、溫潤如玉的奇異礦石，礦石內部彷彿有火焰在緩緩流淌，散發出精純而溫和的火焰氣息，正是那離火印記的源頭。
而在祭壇後方，石室的盡頭，盤膝坐著一道身影。
那身影並非血肉之軀，而是由一種暗紅色、近乎半透明的晶石構成，隱約可見內部流轉著赤金色的光脈，如同人體的經絡。其面目模糊，但依稀能看出是一位面容剛毅的老者。他雙手交疊於膝上，掌心向上，託著一枚與炎烈所得玉佩形制相仿、但色澤更加深邃古樸的赤玉環。
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