狼群退去後留下的死寂，比之前的對峙更加壓迫。風依舊在嗚咽，捲起細沙，擦過岩石發出簌簌的輕響，彷彿那些幽綠的眼睛仍潛伏在每一處陰影之後。篝火因為添加了新的、並不充足的燃料，勉強維持著半死不活的姿態，火焰低矮，光芒只能照亮洞口方寸之地，更多是依賴那點微薄的熱量對抗越來越刺骨的晨寒。
姜晚背靠巖壁，閉目調息了很久，才將那股劫後餘生的虛脫感和喉嚨裡翻湧的血腥氣壓下去。右臂的痠軟有所緩解，但全身的疼痛和深入骨髓的疲憊並未減輕分毫。體內那“引力核心”的旋轉依舊緩慢，只是那份對荒原環境的“親和”與“汲取”感，比之前清晰了些許，如同乾涸大地下極其緩慢滲透的地下水，雖然量微，卻持續不斷。
她必須利用這短暫的喘息時間做更多事。
首先檢查了同伴的狀況。炎烈體溫依舊很高，但呼吸似乎比之前平穩了一絲，眉宇間那因毒素帶來的青黑氣似乎也淡了微不可查的一點點，這或許是好跡象。玄微子、蝮牙和獵手依舊深度昏迷，但生命體徵尚存。
接著是食物和水。水窪的水渾濁且有怪味，不能長期依賴，必須尋找更可靠的水源，或者設法淨化。食物更是迫在眉睫。剛才與狼群的對峙消耗了大量體力，飢餓感如同鈍刀，開始切割胃壁。
她望向洞外。鉛灰色的雲層似乎薄了一些，透下稍多的天光，但依舊沒有太陽。荒原的景色在較為明亮的光線下顯得更加清晰，也更加的……一覽無餘，缺乏掩蔽。極目望去，除了起伏的沙丘、零星的岩石和頑強的低矮荊棘，看不到任何生機，也看不到任何人煙或道路的痕跡。
他們就像被隨意丟棄在這片巨大棋盤上的幾顆殘子，孤立無援。
姜晚的目光落回水窪。渾濁的水……或許可以嘗試簡單的沉澱和過濾？她記得一些在凡塵和低階修士中流傳的土辦法。她掙扎著起身，在附近尋找合適的材料。
她找到幾塊相對平整、邊緣鋒利的薄石片，又採集了一些相對乾淨、纖維較長的乾枯荊棘內皮。回到水窪邊，她用石片挖了一個淺坑，墊上幾層荊棘內皮，然後將渾濁的水小心地舀入淺坑，等待泥沙沉澱，並透過纖維層進行初步過濾。
這個過程緩慢而費力，但半個時辰後，她得到了一小陶碗（用一塊凹陷的石頭權且代替）相對清澈許多的水。嚐了一口，土腥氣和澀味依舊明顯，但比直接飲用好了很多。
她將這點寶貴的水先餵給炎烈和玄微子，又給蝮牙和獵手補充了一些。然後自己喝了幾口，冰冷的液體順著食道滑下，帶來一陣戰慄，卻也暫時緩解了喉嚨的焦渴。
接下來是食物。荒原上看似貧瘠，但並非完全沒有可食之物。她的目光再次投向那些鐵骨棘。這種植物雖然堅硬多刺，但其某些部位或許……她嘗試著折斷一根相對鮮嫩（也只是相對）的枝條，剝去堅硬的外皮和尖刺，露出裡面顏色稍淺、質地略微軟韌的內芯。她小心地咬了一小口。
苦澀，堅硬，帶著強烈的木質感和微弱的火毒氣息，幾乎難以下嚥。但其中確實蘊含著一絲極其微弱的、可以被稱為“養分”的東西，以及一點點稀薄的水分。
聊勝於無。
她強迫自己嚼碎，吞嚥下去。胃部傳來一陣不適的蠕動，但飢餓感似乎被這粗糙的食物稍稍安撫了一點點。她又剝了幾根，自己吃了一些，將剩下的搗爛成糊狀，混合著過濾後的清水，一點點餵給昏迷的同伴。她知道這遠遠不夠，但這是目前唯一能找到的“食物”。
做完這些，時間已近午時（根據天光判斷）。雲層終於散開了一些，露出後面蒼白無力的日輪，陽光灑在荒原上，帶來少許溫度，但風依舊冷冽。
姜晚守在洞口，一邊警惕著四周，一邊嘗試更深入地感悟體內“引力核心”與環境的互動。她發現，當自己靜心凝神，將那份“親和感”集中於腳下的大地時，不僅能更清晰地“感覺”到沙土之下極深處、緩慢流動的貧瘠地脈，甚至能隱約“捕捉”到一絲絲從岩石中滲透出的、極其稀薄的“土”與“金”的混合規則氣息。而當她將注意力投向天空和風時，又能感知到那無處不在的、凜冽的“金”行肅殺之氣，以及陽光中那微弱卻真實的“火”之熱力。
五行流轉，天地共鳴。即便在這看似絕靈的死地，規則依舊以某種方式存在著，只是更加隱晦、更加分散。
她的“核心”如同一個效率極低、卻相容性極強的“濾網”或“轉換器”，正以極其緩慢的速度，將這些散亂、貧瘠、屬性各異的規則餘韻，“收集”起來，經過某種難以言喻的、屬於“混沌”本質的調和與轉化，變成那稀薄的、中正平和的“暖流”，滋養著她近乎崩潰的道基和肉身。
這個過程對傷勢的修復效果微乎其微，卻讓她對“混沌”之道，尤其是在惡劣環境下“生存”與“適應”的層面，有了更深一層的、近乎本能的領悟。她的道，始於凡塵頓悟，成於五行衝突，如今，或許要在這種極致的“貧乏”與“汲取”中，走向新的階段。
就在她沉浸於這種奇特的感悟中時，一種異樣的感覺，如同投入平靜水面的石子，打破了她的心神寧靜。
不是來自視覺或聽覺，而是來自腳下的大地，以及那與大地隱隱共鳴的“核心”。
一種極其微弱、卻富有節奏的、沉悶的震動，正從極遠的地方傳來，透過厚重的岩層和沙土，隱約傳遞到她所感知的“地脈”之中。
起初，她以為是自己的錯覺，或者是荒原深處某種大型妖獸活動的餘波。
但很快，那震動的頻率和強度，開始以一種穩定的趨勢增加。並且，不再是單純的地脈傳導，連空氣中也開始傳來隱約的、如同悶雷滾過天際般的低沉轟鳴！
咚……咚……咚咚咚……
聲音和震動都來自東南方向。
姜晚猛地睜開眼，所有的感悟和疲憊瞬間被警惕取代。她趴在地上，將耳朵緊貼冰冷的地面，同時將【環境規則感知】和那份對大地規則的“親和感”提升到極限。
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