離開地髓暗河的庇護，如同從溫暖的母腹驟然墜入灼熱的地獄。
古人石室所在巖縫的出口，隱蔽在一掛從高處岩層滲出的、渾濁不堪的熱泉瀑布之後。穿過那令人窒息的水汽簾幕，迎面撲來的，便是“沸泉荒漠”那毫無遮攔的、充滿惡意與狂躁的規則衝擊。
天光是一種病態的橘黃，彷彿永遠籠罩在不散的塵霾與火山灰之下。大地並非純粹的沙地，而是由無數細碎的、被地火反覆炙烤過的赤紅色巖礫、暗沉的火山灰、以及板結成塊的鹽鹼硬殼所構成，崎嶇不平，蒸騰著肉眼可見的扭曲熱浪。視野所及，到處是冒著汩汩氣泡、翻湧著渾濁泥漿或蒸騰著刺鼻硫磺蒸汽的沸泉坑窪，如同大地潰爛的膿瘡。稀薄的空氣裡充滿了硫磺、焦土和某種金屬鏽蝕的混合氣味，每一次呼吸，都讓肺部感到灼痛與乾渴。
這裡規則的主基調，是“極致的燥熱”、“狂暴的火毒”、“貧瘠的侵蝕”以及一種大地被反覆折磨後的“麻木”與“不穩定”。與地髓暗河的溫潤純淨截然相反，這裡是五行失衡、火毒肆虐的絕地。
“走！” 玄微子低喝一聲，八卦陣盤撐起一圈比在暗河中稀薄許多的清光護罩，勉強將眾人籠罩，隔絕部分毒熱氣浪和無所不在的細微火毒塵埃。護罩光芒在荒漠規則的侵蝕下明顯搖曳，消耗劇烈。
炎烈依舊揹著姜晚。他調整了揹負的方式，用結實的布帶將姜晚固定在自己背上，確保她不會在顛簸中滑落，又能最大限度地為她阻擋撲面而來的熱風與沙塵。姜晚的頭無力地靠在他肩頭，雙眼微闔，臉色在橘黃天光映照下依舊蒼白，但呼吸已經平穩了許多。她能清晰地感覺到外界環境的惡劣，那狂暴的火毒規則如同無數細針，試圖刺破護罩，鑽入她的毛孔。她的身體本能地感到排斥與不適，但體內那緩慢旋轉的“引力核心”，卻似乎對這種極端的“火”與“土”（被炙烤破壞的土）的混合規則，產生了一絲微弱的……“興趣”？或者說，是混沌之種曾經包容、理解過腐骨潭汙穢的特性，在此刻被隱隱觸發，開始嘗試解析和適應這種新的、惡劣的環境規則。
蝮牙走在最前方，他脫去了部分厚重的皮甲，露出精悍黝黑、佈滿舊傷疤的上身，只在要害處保留了輕便的骨甲。他的眼睛微微眯起，瞳孔在強光下收縮成一條細縫，如同真正的毒蛇，銳利地掃視著前方每一處看似平靜的沙礫、每一汪沸騰的泉眼。他手中握著一根打磨光滑的獸骨長矛，矛尖閃爍著幽藍的淬毒光澤，既是探路的柺杖，也是隨時可以爆發的武器。兩名赤蝰獵手一左一右，如同警惕的哨兵，與蝮牙保持著鬆散而有效的三角陣型。
“跟緊我的腳步，絕對不要踩顏色發黑或者邊緣有白色結晶的硬殼，下面是空腔或者沸泥潭。” 蝮牙的聲音在熱風中顯得有些失真，卻帶著不容置疑的權威，“避開所有冒煙的氣孔，尤其是帶黃綠色煙的，那是‘蝕骨毒瘴’，金丹修士吸多了也扛不住。看見遠處那些微微反光的沙脊了嗎？儘量走在背陰面，那裡溫度稍低，沙層也更實。”
他選擇的路線堪稱刁鑽詭異，時而緊貼著某片巨大的、被風蝕成奇形怪狀的赤巖陰影疾走，時而從一個看似危險的沸泉群邊緣狹窄的硬地上快速穿過，時而又突然轉向，繞開一片看似平坦、實則沙層鬆軟流動性極大的區域。他對這片死亡荒漠的瞭解，已經化為了本能。
儘管如此，行進依舊艱難。腳下巖礫滾燙，隔著靴底都能感受到那灼人的溫度。熱浪扭曲視線，遠處的景物如同在水中晃動。偶爾一陣裹挾著沙礫和火毒塵埃的怪風颳過，打得護罩噼啪作響，讓人睜不開眼，口鼻瞬間充滿焦糊味。
姜晚的意識大部分沉浸在內視之中。外界的顛簸和不適被她強行忽略，她的全部心神都集中在引導那絲絲“暖流”，繼續梳理體內的規則亂流。在這極端外部環境的刺激下，梳理的速度似乎……加快了一絲？尤其當外界狂暴的火毒規則試圖侵入時，她體內那些尚未完全理順的、偏向“火”與“淨化”的規則碎片，會自發地產生微弱的抵抗與“學習”反應，與“暖流”的引導產生某種協同，使得某些頑固節點的梳理效率有所提升。
但這並非沒有代價。這種“借勢”梳理消耗了她更多的心神，也讓她本就虛弱的身體承受著內外雙重壓力。她額角不斷滲出細密的冷汗，又被高溫迅速蒸乾。
炎烈能感覺到背上之人的細微顫抖和體溫的異常波動，心中焦急，卻只能將玉圭貼得更緊，持續輸出溫和的生機，同時儘量讓自己的步伐更平穩。
大約行進了小半個時辰，前方出現了一片相對開闊的、佈滿了大大小小沸騰泥潭的區域。泥潭中的泥漿呈現出詭異的暗紅、墨綠或黃褐色，咕嘟咕嘟地冒著粘稠的氣泡，散發出令人作嘔的腐臭和更濃烈的毒氣。這裡的地面極不穩定，踩上去軟綿綿的，彷彿隨時會塌陷。
“這是‘百毒沸泥澤’，必須快速透過，不能停留！” 蝮牙神色凝重，“跟著我，踩我落腳的地方，一步都不能錯！”
他率先踏入沼澤邊緣，落腳處是幾塊半淹沒在泥漿中的、相對平整的黑色岩石。他的步伐極快，卻異常精準，如同在刀尖上跳舞。炎烈深吸一口氣，揹負著姜晚，緊隨其後，每一步都踩在蝮牙剛剛離開的石塊上，不敢有絲毫偏差。玄微子全力維持護罩，抵擋從泥潭中蒸騰起的五彩毒瘴，護罩在毒瘴腐蝕下迅速變薄。
兩名赤蝰獵手殿後，警惕地注視著後方和兩側泥潭的動靜。
就在隊伍行至沼澤中部，經過一個特別巨大的、翻湧著墨綠色泥漿的沸潭時，異變突生！
那沸潭中央，猛地鼓起一個巨大的泥泡，隨即“啵”地一聲炸裂！並非噴出泥漿，而是射出一股濃稠的、腥臭撲鼻的墨綠色毒液箭，速度快如閃電，直射隊伍中間的炎烈和姜晚！更可怕的是，毒液箭射出的同時，泥潭下方似乎有巨大的黑影攪動，帶動周圍好幾個泥潭都劇烈沸騰起來，彷彿有什麼龐然大物被驚動了！
“小心！” 蝮牙厲喝，回身已是來不及。
玄微子臉色一變，八卦陣盤清光大放，一面由無數符文構成的虛幻盾牌瞬間在毒液箭的路徑上凝聚！
嗤——！
毒液箭擊中符文盾牌，發出劇烈的腐蝕聲，盾牌光芒急速黯淡，竟被洞穿了一個小孔！殘餘的毒液依舊朝著炎烈背上的姜晚激射而去！
炎烈怒吼，周身離火靈力狂湧，試圖在身側凝聚火牆抵擋，但他揹負一人，倉促間難以全力施為！
眼看毒液就要沾身——
一直趴在炎烈背上、看似昏迷的姜晚，緊閉的雙眼猛然睜開！不是完全的清醒，而是一種極度危險刺激下的本能反應！
她的右手，一直無力垂在身側的手，不知從哪裡湧出一股力量，驟然抬起，並未結印，也未施展任何法術，只是五指張開，對著那襲來的毒液，虛空一握！
沒有靈力光芒，沒有規則顯化。
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