寒冷。
那不是尋常意義上的低溫，而是彷彿能凍結靈魂、凝固血液、將思維都凍成冰碴的絕對酷寒。空氣像是由億萬根無形的冰針構成，每一次呼吸都帶來肺葉刀割般的刺痛，吸入的寒氣直衝天靈，幾乎要凍結意識。裸露在外的皮膚瞬間失去知覺，緊接著是針刺般的劇痛，然後徹底麻木。
姜晚摔在及膝深的積雪中，冰冷的雪粉順著破損的衣領灌入，與汗水混合，立刻凝結成冰，緊緊貼在皮膚上，帶來更深的寒意。她掙扎著爬起，動作僵硬如同生鏽的傀儡，每一次移動都伴隨著骨骼彷彿要碎裂的“嘎吱”聲和肌肉撕裂般的痛楚——不僅是舊傷，更是極寒對重傷之軀的殘酷折磨。
舉目四望，心沉到了谷底。
沒有預想中的傳送陣接應點，沒有炎罡城承諾的“冰風隘”標誌性建築或防禦工事。只有一片無邊無際的、被厚重積雪覆蓋的蒼白平原。地面並非平坦，而是佈滿了被狂風塑造成的、如同波浪般起伏的雪丘和冰脊。天空是鉛灰色的、低垂的濃雲，彷彿隨時會壓下來，將一切都埋葬在更深的雪下。狂風呼嘯，捲起地上的雪沫和天空飄落的碎冰，形成一片白茫茫的、能見度不足五十丈的狂暴雪幕。風聲如同萬千冤魂在哭嚎，又像是巨獸在冰原深處喘息，充滿了蠻荒與死寂。
這裡絕非正常的傳送落點，更不是安全的“隘口”。他們被那個不穩定的傳送通道，拋到了一個未知的、極端惡劣的冰雪荒原深處！
“咳咳……這……這是哪裡？” 炎烈也被摔得七葷八素，剛掙扎著站起，就被一陣猛烈的寒風灌入口中，嗆得劇烈咳嗽，臉色瞬間變得青白。他體內的離火真元幾乎枯竭，在這極寒環境中如同微弱的火星，自顧不暇，更無法提供多少溫暖。
玄微子拄著一根臨時從雪地裡摸到的、不知是什麼動物的堅硬腿骨，勉強站穩，臉色比雪還要白。他快速環顧四周，又抬頭望向混沌的天空，試圖分辨方位，但漫天風雪和鉛雲遮蔽了一切星辰日月。“空間座標偏移了……而且偏移得厲害。這裡……恐怕已經不是冰風隘附近，甚至可能不在預定的傳送路線上。我們被空間亂流甩到了未知的冰原深處。”
蝮牙和那名赤蝰獵手雖然身體素質最好，此刻也被凍得瑟瑟發抖，嘴唇發紫。他們來自南疆，何曾經歷過這等酷寒？蝮牙強忍著不適，蹲下身，用手扒開表層的雪，抓起一把下面的凍土。凍土堅硬如鐵，顏色暗沉，帶著一種深入骨髓的冰寒氣息。“這土……冰冷刺骨，幾乎沒有生機。此地不宜久留，必須立刻找到避風處，否則不用半個時辰，我們都會被凍死。”
姜晚強忍著幾乎要將她意識剝離的寒冷和虛弱，將【環境規則感知】和那份與混沌之種“核心”的微弱聯絡提升到極致。
感知艱難地穿透狂暴的風雪和嚴寒，反饋回來的規則資訊，讓她心頭更加沉重。
這裡的規則基調，只有一個字——寒。
不是單純的水行冰冷，而是一種更加絕對、更加死寂、彷彿能凍結萬物生機、停滯一切流動的“極致之寒”。水行規則並非活躍，而是被“凍”在了某種接近絕對零度的狀態，失去了“流動”、“滋養”的特性，只剩下“凝固”與“死寂”。土行被深深凍結，厚重變成了僵固。金行隱匿，或許隱藏在冰雪深處的礦脈裡，但氣息同樣冰冷肅殺。木行幾乎不存在，火行……更是渺不可尋，彷彿被這片天地徹底排斥。
五行失衡，生機滅絕。這是一個對絕大多數生靈，尤其是修煉火行、木行功法的修士而言，近乎絕地的環境！
然而，就在這片極致的“寒”之規則中，姜晚體內那點一直緩慢旋轉、汲取萬物的“引力核心”，卻似乎……並未受到太大壓制？反而，在這極致單一、卻又純粹到極點的“寒”之規則的包圍和刺激下，那點“火星”的跳動，變得更加清晰、更加“專注”起來。
它不再像在流火關那樣貪婪地試圖解析所有五行規則，而是將所有“注意力”，都集中在了這無處不在、無孔不入的“極致之寒”上。
它在“感受”這種寒冷。不是抗拒，而是以一種近乎“好奇”或“探究”的本能，去“觸控”、“解析”這種能將一切生機凝固的規則本質。
一絲微弱得幾乎無法察覺的、帶著冰晶般剔透與絕對冷寂意蘊的規則氣息，被那“火星”極其緩慢地“捕捉”、“汲取”，然後……以一種姜晚無法理解的方式，與“火星”本身那點稀薄的“暖流”以及殘留的“空間印記”混合、交融。
這個過程並未給她帶來溫暖，反而讓她感覺身體更冷了一分，彷彿那“火星”正在將外界的寒意向內吸收。但這吸收，似乎又帶著一種奇異的“平衡”與“理解”，並未讓她的生機進一步衰竭，反而讓她對周圍的嚴寒，產生了一絲極其微弱的……“適應感”？或者說，她的身體正在被那“核心”引導著，以一種極其緩慢、極其基礎的方式，開始“理解”並“接受”這種極寒環境。
這是一種在絕境中，向著“生存”本能的詭異進化。
“那邊！有岩石！” 蝮牙突然指向左前方，在狂舞的雪幕中，隱約可見幾塊巨大的、被冰雪覆蓋成白色的凸起輪廓，像是一個小型的巖群。
沒有更好的選擇。眾人互相攙扶著，頂著能將人吹倒的狂風，深一腳淺一腳地朝著巖群方向挪去。積雪時深時淺，最深處幾乎沒到大腿，每一步都耗盡力氣。冰冷刺骨的雪水滲入破損的靴子，雙腳很快失去知覺。
短短百餘丈距離，眾人卻走得如同跋涉了百里。當終於抵達巖群時，所有人都已筋疲力盡，幾乎虛脫。
巖群由幾塊巨大的、黑褐色的、彷彿被冰川打磨了千萬年的岩石組成，彼此依靠，形成了一些狹窄的縫隙和背風的凹陷。雖然無法完全阻擋寒風，但比起開闊的冰原，已經好了太多。
眾人擠進一處最大的巖縫。巖縫內地面是堅冰和碎石的混合，冰冷刺骨，但至少沒有積雪。他們背靠著背，縮在一起，試圖用彼此的體溫取暖，但效果微乎其微。每個人都控制不住地瑟瑟發抖，牙齒打顫的聲音在狹小的空間裡清晰可聞。
“必須生火……” 炎烈聲音顫抖，試圖調動丹田內最後一絲離火真元，指尖勉強冒出一點微弱的火星，但在這極寒和狂風中，瞬間就被撲滅，反噬之力讓他悶哼一聲，嘴角溢位鮮血。
“不行，此地火行被極度壓制，尋常火焰根本無法點燃，更無法持久。” 玄微子搖頭，臉色凝重，“而且我們沒有燃料。”
“那就找！不能坐以待斃！” 蝮牙咬牙，和那名獵手一起，冒著風雪，在巖群附近尋找可能燃燒的東西。但他們只找到了一些被凍得硬邦邦、一碰就碎的枯死地衣和少量不知名的、同樣堅硬的灌木殘枝。這些東西，在正常情況下都極難點燃，何況在此地。
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