七八里路，在風和日麗、坦途平川時，不過盞茶功夫。但在北冥冰原深處，在沒膝深的積雪、刀子般的寒風、能見度不足三十丈的狂舞雪幕中，對於五個重傷未愈、靈力枯竭、僅憑意志強撐的人來說，卻是一段漫長如永夜的死亡跋涉。
每一步，都像是在粘稠的冰膠中掙扎。積雪下暗藏著被冰層掩蓋的裂隙、突兀的岩石、或鬆軟的雪坑，稍有不慎便會摔倒，而每一次摔倒，都意味著體力和熱量的進一步流失，以及傷處的劇痛。寒風無孔不入，穿透襤褸的衣衫，帶走皮膚表面最後一絲暖意，將寒意直透骨髓。冰冷的雪沫打在臉上，如同沙礫摩擦，很快就在眉毛、睫毛和暴露的皮膚上凝結成白色的冰霜。
姜晚走在最前。她體內那縷奇異的冰火“熱流”在持續運轉，勉力對抗著外界的酷寒，維持著基本的身體機能不至於徹底凍結。貼著心口存放的寒魄晶核，持續散發著被約束後的精純寒意，如同一個冰冷的泉眼，與她體內的“寒源”形成微弱的共鳴與補充，讓那冰藍“結晶”緩慢而穩定地成長著，也使得她對周圍極致寒意的“適應”與“理解”在潛移默化中加深。
但這種“適應”並非溫暖，而是一種對寒冷的“耐受”。她依舊能感覺到刺骨的冰冷，只是這種冰冷不再帶著立刻致命的威脅，更像是一種沉重的、需要持續對抗的負擔。她的思維在這種負擔下變得有些遲緩，但求生的本能和對前方靈氣波動的探尋慾望，如同黑暗中的燈塔，指引著她不斷邁步。
身後，炎烈的狀態最差。離火真元幾乎枯竭，在這火行絕跡之地得不到絲毫補充，反而被無處不在的寒意不斷侵蝕、壓制。他臉色青白，嘴唇烏紫，身體不受控制地顫抖，幾乎是被玄微子和蝮牙半拖半扶著前進。那顆被他以微弱離火真元包裹的寒魄晶核，僅僅能保證它不立刻凍傷自己，卻無法提供任何熱量，反而像一個持續散冷的冰塊，貼著他的胸口。
玄微子和蝮牙的狀態稍好，但也只是相對而言。玄微子內傷未愈，又耗費心神探測靈氣波動，此刻面色灰敗，呼吸粗重。蝮牙和那名赤蝰獵手憑藉南疆獵人堅韌的體魄和意志硬抗，但裸露的皮膚早已凍得發紫發黑，動作僵硬。
時間在麻木的跋涉中流逝。不知走了多久，也許半個時辰，也許更久。就在眾人的體力幾乎耗盡，意識都開始因寒冷和疲憊而模糊時，前方的風雪景象，陡然發生了變化！
狂舞的雪幕彷彿撞上了一堵無形的牆壁，驟然變得稀薄、紊亂。風勢也明顯減弱，不再是那種能吹倒人的狂暴，而是變成了低沉的嗚咽。視線豁然開朗了一些。
首先映入眼簾的，是地面上積雪的變化。不再是那種均勻深厚的純白，而是出現了大片大片裸露的、色澤暗沉的黑色凍土，凍土上覆蓋著一層晶瑩的、彷彿琉璃般的薄冰。這些黑色凍土區域與殘留的雪地交錯，形成了一種詭異的、如同巨大疤痕或圖騰般的地貌。
緊接著，眾人看到了那些“痕跡”。
那並非自然形成的溝壑或冰裂，而是……建築的殘骸？
巨大的、通體由某種青黑色、彷彿金屬與岩石混合而成的材料構成的斷壁殘垣，如同巨獸的骨骼，刺破冰層和薄雪，以各種傾倒、斷裂、半埋的姿勢，散佈在前方這片相對開闊的黑色凍土區域。有些殘牆高達數丈，即便殘缺，依舊能感受到其曾經的宏偉；有些則只剩下低矮的基座，淹沒在冰晶之下。
這些建築風格極其古老、粗獷，線條硬朗，稜角分明，表面沒有任何雕飾，只有歲月和冰霜侵蝕留下的斑駁痕跡。它們似乎屬於一個完全不同於現今人族或常見妖族文明的城市遺蹟。
更令人驚異的是遺蹟中的“冰”。
那不是覆蓋在廢墟表面的普通冰雪，而是一種……彷彿從建築內部生長出來、或與建築材料本身融為一體的奇異冰晶！這些冰晶呈現出一種半透明的、微微泛著幽藍光澤的質地，形態各異，有的如尖銳的冰刺從牆體裂縫中刺出，有的如流動的冰瀑凝固在斷壁邊緣，有的則在地面蔓延，形成一片片光滑如鏡的冰面。
整片遺蹟，彷彿在很久很久以前，就被一場突如其來的、永恆的極寒瞬間凍結，時間在這裡停滯，將一座古老城市的死亡瞬間，永恆地封存在了冰晶之中。
“這是……上古遺蹟？” 玄微子喘息著，眼中露出震撼之色，“看這建築風格和材料……不似近代，甚至可能比五行封天陣的時代更加久遠！這裡怎麼會有……”
“靈氣波動……就是從遺蹟深處傳來的！” 姜晚打斷了玄微子的驚疑，她的【環境規則感知】和體內“核心”的共鳴，都清晰地指向遺蹟中心方向。那裡的規則擾動比外圍強烈得多，那股間歇性的、類似陣法或封存靈源洩露的氣息，在此地似乎變得更加清晰，甚至隱隱帶著一種……奇異的“呼喚”感？
“小心，此地詭異。” 蝮牙緊握著骨刃，蛇瞳般的眼睛警惕地掃視著周圍寂靜的廢墟和那些泛著幽藍光澤的冰晶。常年狩獵的本能告訴他，越是安靜美麗的地方，往往隱藏著越大的危險。
眾人小心翼翼地踏入遺蹟範圍。腳下是堅硬的黑色凍土和薄冰，踩上去發出清脆的碎裂聲，在死寂的環境中格外刺耳。空氣似乎比外面更加寒冷，但那是一種帶著歲月塵埃和金屬鏽蝕感的、沉甸甸的冷，而非純粹的自然嚴寒。
繞過幾處傾倒的巨大石柱和半埋的方形基座，前方的景象讓所有人再次屏住了呼吸。
遺蹟的中心，並非想象中的宮殿或高塔廢墟，而是一個巨大的、向下凹陷的圓形坑洞。坑洞邊緣規則，顯然是人造產物，直徑超過百丈。坑洞內部並非漆黑，而是被一種柔和的、冰藍色的光芒所照亮。
光芒的源頭，位於坑洞底部中央。
那裡，矗立著一座完好的、完全由那種幽藍奇異冰晶構成的……祭壇？
祭壇呈金字塔形，共分九層，每一層都刻滿了密密麻麻、閃爍著微光的古老符文。這些符文與建築風格一樣古老粗獷，但流轉的光華卻蘊含著某種難以言喻的玄奧規則。祭壇頂端，並非供奉神像或放置寶物，而是懸浮著一團不斷變幻形態、內部彷彿有星雲流轉的冰藍色光團！那間歇性的靈氣波動，正是從這光團中散發出來的！
而在祭壇周圍，坑洞底部的地面上，以祭壇為中心，輻射狀地銘刻著一個無比龐大、複雜到令人目眩的圓形法陣！法陣的紋路由一種暗銀色的、彷彿液態金屬凝固後的物質勾勒，與幽藍冰晶的地面形成鮮明對比。此刻，這法陣的大部分紋路都黯淡無光，處於沉寂狀態，只有靠近祭壇的少數幾條主紋路，隨著頂端光團的明滅，偶爾會閃過一絲微弱的銀光。
整個坑洞，祭壇，法陣，光團……構成了一幅神秘、古老、靜謐而又充滿未知力量的畫面。
“這是……某種上古的封印陣法？還是……召喚或祭祀儀式殘留？” 玄微子聲音乾澀，身為陣法大師，他能從那法陣殘留的紋路中感受到一種浩大、古老、甚至讓他靈魂戰慄的規則層級。這絕非近代修士所能佈置！
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