緊接著，更讓姜晚心頭一緊的事情發生了。
那道她一直追蹤的、屬於墨蟾爪牙的陰冷氣息，在剛才那兩股強大意念碰撞的瞬間，如同受驚的毒蛇，猛地收斂、隱匿，朝著谷地某個偏僻的、蒸汽格外濃郁、似乎通往地下的裂隙方向，急速遁去！
它在逃避？還是被那兩股氣息驚擾了計劃？
姜晚沒有猶豫，立刻分出一縷最細微、最隱蔽的感知絲線，遙遙“黏”住了那道遁走的氣息，試圖追蹤其最終去向。同時，她的主要注意力，重新放回那森寒劍意出現的方位。
那裡，陰影依舊，彷彿什麼都沒有發生過。但姜晚的感知告訴她，那裡至少潛伏著兩名以上的、氣息凝練、修為至少在金丹後期、且擅長隱匿的修士！他們如同暗夜中的冰雕，與周圍的寒冷和陰影融為一體，若非剛才那一閃而逝的劍意，連她都難以察覺！
這些人，是北冥劍宗派來尋找或接應劍無涯的？還是……另有任務？他們剛才的劍意流露，是無意，還是刻意為之的警告或試探？
而“沸血幫”方向那股灼熱意念的主人，似乎也對這邊保持了高度警惕，但暫時沒有進一步的舉動。
谷內的氣氛，因這突如其來的、高位格的暗中交鋒，變得愈發詭譎難測。原本喧囂的大勢力據點，聲音都壓低了幾分。黑暗中的窺探者們，更是噤若寒蟬，紛紛縮回了巢穴。
“情況比預想的複雜。”玄微子不知何時也停止了推演，面色嚴肅，“北冥劍宗的人在此，對我們未必是好事。若他們是來接應劍長老的，自然最好。但若是……派系之爭，或者其他任務……我們夾在中間，恐成變數。”
姜晚明白玄微子的意思。劍無涯昏迷，無法表明身份和意圖。他們這支來歷不明、帶著重傷長老的隊伍，很可能被北冥劍宗的人誤判，甚至當成別有用心者。尤其是在這混亂的沸泉谷，殺人奪寶、栽贓陷害，太過尋常。
“我們需要主動接觸嗎？”炎烈問。
“暫時不要。”姜晚搖頭，“敵友未明，且我們狀態不佳。先觀察。至少，有北冥劍宗的高手在附近，‘暴雪團’和那些散兵遊勇，對劍長老的覬覦可能會有所顧忌。這對我們是暫時的保護。”
她頓了頓，看向洞外迷濛的夜色：“當務之急，是儘快獲取我們需要的物資和情報，然後離開這是非之地。明日，我親自去谷內‘交易區’看看。”
沸泉谷沒有固定的商鋪，所謂的“交易區”，就是幾處相對開闊、預設可以擺攤或私下交易的泉眼附近，魚龍混雜，真假難辨，全憑眼力和實力。
“太危險了。”炎烈反對，“你一個人……”
“人多目標大，反而不好。”姜晚道，“我有自保之法。而且，我需要親自去聽、去看、去感知。你們留在這裡，守好劍長老和營地。若有變故，以焰火或特定靈力波動為號。”
見姜晚意已決，炎烈只能擔憂地點頭。
夜色漸深，谷內的暗流似乎暫時平息，但那緊繃的氣氛，卻如同拉滿的弓弦，無聲地瀰漫在每一縷蒸汽之中。
姜晚收回大部分感知，只留下最基礎的警戒。她需要為明日可能面對的各種情況，養精蓄銳。
然而，就在她心神稍懈，準備閉目調息片刻時——
被她那縷細微感知絲線遙遙“黏”住的、墨蟾爪牙遁入的那處地下裂隙方向，忽然傳來一陣極其微弱、卻被她清晰捕捉到的規則擾動！
那擾動並非戰鬥，更像是一種……儀式啟動？或者……空間傳送被激發的餘波？其中，夾雜著一絲讓她非常熟悉的、源自南疆萬毒教的汙穢毒力波動，以及……一絲更加古老、更加隱晦的、彷彿與大地深處某些東西產生共鳴的土行陰氣？
墨蟾……在地下搞什麼鬼？
聯想到之前墟之意志提到的“中央陣眼殘骸”或“東方陣眼餘燼”，姜晚心中猛地一跳。
難道……這沸泉谷的地下，竟然隱藏著與某處上古陣眼遺蹟相關的通道或節點？而墨蟾，或者說萬毒教與歸墟的勢力，已經找到了這裡，並正在試圖利用或開啟它？
這個猜測讓她瞬間睡意全無。
看來，明日的“交易區”之行，除了物資和情報，她或許還需要想辦法，探一探那處地下裂隙的虛實了。
夜色，愈發深沉。谷中的暗潮，已然開始湧動。
