光。
不再是冰淵死界那吞噬一切的幽藍死寂，也不是凡俗燈火溫暖卻有限的橘黃。映入姜晚初睜眼簾的，是流動的、溫厚的赤金色，如同液態的陽光，又像是大地血脈深處湧出的熔金，帶著生命固有的熾熱與重量，充盈著她視野所及的每一寸空間。
短暫的眩暈與茫然，如同潮水般襲來。身體的感知如同生鏽的機括，在溫暖能量的沖刷下，發出艱澀的“嘎吱”聲，緩慢地恢復著功能。無處不在的痠軟、沉重，以及那深植於筋骨臟腑、雖被溫和力量安撫卻仍未徹底消散的隱痛，都在提醒著她不久前經歷的瀕死與重創。
但她還活著。
這個認知，如同一塊定心巨石，壓下了初醒時本能的惶惑。姜晚的意識，那經歷過無數次絕境打磨、淬鍊得如同寒潭古井般的意志，迅速地從甦醒的混沌中掙脫出來，變得清晰、冷靜。
她首先“內視”自身。
心口處，混沌之種依舊緩緩旋轉，暗金星雲中的紅藍流光穩定明亮，那些幽邃光點蟄伏內斂，秩序核心的灰金色光暈溫潤流轉。與昏迷前相比，最大的變化是，整個混沌之種似乎凝實了許多，不再是之前那種瀕臨潰散的脆弱感，而是如同被反覆捶打鍛燒過的精鐵，帶著一種沉澱下來的、內蘊的堅韌。眉心那灰金光點穩定地明滅著，傳遞著與外界的絲絲共鳴。
地心炎脈那磅礴而溫和的生機，仍在透過身下的“淨火蓮臺”源源不斷地注入她的四肢百骸，修復著千瘡百孔的身體。她能感覺到，斷裂的骨骼在新生，撕裂的經脈在續接，枯竭的竅穴如同乾涸的泉眼重新滲出活力。雖然距離痊癒依舊遙遠，但這修復的過程，穩定、持續、且……方向正確。
她的目光，終於聚焦在了面前那個模糊的身影上。
獨目，蒼老，赤紅大氅，氣息如同沉寂的火山，內蘊著足以焚山煮海的恐怖熱量，卻又被一種歷經滄桑後的沉靜與悲憫所包裹。那雙唯一的眼睛，正一瞬不瞬地注視著她，眼神複雜得難以解讀——有探究，有震驚，有凝重，有憂慮，甚至……還有一絲幾乎難以察覺的、彷彿看到某種傳說印證般的激動？
“焚……老？” 姜晚的喉嚨乾澀沙啞，聲音微弱，卻吐字清晰。她記得昏迷前炎烈最後的呼喚，以及那撕裂死界天幕、焚燒毒煞的火焰身影。
“你認得老夫？” 焚老眉頭微挑，獨目中精光一閃，“看來意識恢復得不錯。感覺如何？”
“還活著。” 姜晚的回答簡潔至極，卻道盡了一切。她嘗試微微轉動脖頸，目光掃過周圍。這是一個寬闊的天然洞窟，穹頂高懸，可見粗糙的赤紅巖壁，其上鑲嵌著自行發光的溫潤赤玉，提供著穩定的光源。洞窟中央，便是她身下這方圓數丈、雕刻著複雜火焰與蓮紋的玉白色平臺——淨火蓮臺。蓮臺之下，隱隱傳來低沉而浩瀚的脈動，那是地心炎脈的搏動。空氣中瀰漫著純淨的火行靈韻與一種奇異的、令人心神寧靜的檀香般氣息。
洞窟一角，靜靜侍立著之前見過的烈山與焰舞。兩人氣息沉凝，目光同樣帶著探究與警惕，但並無惡意。
“活著就好。” 焚老點了點頭，向前走近一步，在蓮臺邊緣盤膝坐下，姿態放鬆，卻自然帶著一股淵渟嶽峙的氣度，“小女娃，你可知，你昏迷不醒時，體內景象何等驚人？混沌交織，死生並存，規則衝突如沸鼎，卻又詭異地達成了一種搖搖欲墜的平衡。更驚人的是，地心炎脈與淨火蓮臺之力，竟對你毫無排斥，甚至……被你體內更深層的力量所引動、共鳴。”
他的目光再次落在姜晚眉心，那穩定明滅的灰金光點：“尤其是這裡……這枚印記。你可知道它是什麼？又或者，你知不知道，它與老夫焚冰崖頂，那簇燃燒了不知多少萬載的‘守望之火’核心處銘刻的‘古炎文’，幾乎同出一源？”
古炎文？守望之火？
姜晚的心跳，微不可察地加快了一瞬。她體內的混沌之種，似乎也因這兩個名詞而產生了極其細微的漣漪。她緩緩搖頭，聲音依舊平靜：“不知。晚輩姜晚，出身東域青嵐宗，後靈根被廢，於凡塵自行悟道。此印記……乃是晚輩道基凝聚所顯，具體來歷，亦不清楚。”
她說的半是真話，半是保留。關於混沌之種的來歷，關於墟之意志，關於五行封天陣的感應，這些太過驚世駭俗，她不可能對一個初見的老者全盤托出。
焚老獨目深深地看著她，彷彿在判斷她話語的真偽。片刻後，他緩緩吐出一口灼熱的氣息，那氣息在空中凝成一朵小小的火焰蓮花，又緩緩消散。
“青嵐宗……凡塵悟道……” 他低聲重複，搖了搖頭，“罷了，來歷或許並不重要。重要的是你現在是誰，身負何種因果。既然你身負此印記，又能引動炎脈蓮臺之力，更在冰淵死界那等絕地存活下來，甚至……似乎與上古陣眼餘燼有所牽扯……” 他的眼神變得銳利起來，“女娃，你可聽說過‘五行封天陣’？”
來了！
姜晚心神一震，但面上依舊不動聲色，只是眼中適當地流露出一絲“茫然”與“思索”，然後謹慎地點了點頭：“略有耳聞。似乎……是上古封印某種大凶之物的陣法？”
“不止是大凶之物。” 焚老的聲音低沉下來，帶著一種追憶往昔的沉重，“那是五帝陛下傾盡心力，為此界佈下的最後屏障，抵禦‘歸墟’侵蝕，鎮封‘寂滅古劍’。五行輪轉，封天鎮地。而我焚冰崖一脈，便是昔日赤帝陛下麾下，奉命鎮守北冥，監控、維繫，並在必要時……修復五行封天陣北方水行陣眼及中央土行陣眼東北餘脈的‘守火人’！”
赤帝麾下！監控修復陣眼！
姜晚心中掀起波瀾。果然！焚冰崖與五行封天陣有著直接而密切的關聯！而且，他們負責的，竟然是北方和中央兩個陣眼的相關部分？這與她之前獲得的資訊（北方陣眼在玄冰眼，中央陣眼崩毀）完全吻合！
