赤巖城地下的黑暗與殺機，被甩在了身後逐漸崩塌、煙塵瀰漫的礦道之中。
姜晚與炎烈從那條臨時發現的巖壁裂縫衝出時，並未回到赤巖城內，而是出現在城外數里處、一片隱蔽在赤紅色山岩背後的乾涸河床底部。裂縫的出口被茂密的、帶著鋒利鋸齒邊緣的焦黃色荒草和幾塊崩塌的巨石半掩著，極難被發現。
兩人不敢停留，甚至來不及仔細分辨方向，便朝著與赤巖城相反、更深入南疆腹地的西南方向，將速度提升到極限，亡命奔逃。
身後，赤巖城的方向，並未傳來預想中的大規模騷動或追兵的喧囂。相反，整座城市在昏紅的天光下，顯得異常沉寂，只有幾道零星的遁光在低空掠過，似乎在進行著常規巡邏。柳蠍的“焚城之計”顯然還未發動，或者……正在以更隱蔽、更惡毒的方式進行醞釀。
這反而讓姜晚心中更加警惕。毒魁老祖一脈的行事風格，向來是陰狠詭譎，謀定後動。柳蠍放棄 iediate 追擊，必然有更大的圖謀。赤巖城，恐怕已成為一個巨大的陷阱，或者獻祭的祭壇。
但這些暫時不是他們能顧及的了。當務之急，是擺脫可能存在的追蹤，儘快遠離赤巖城區域，並找到一個相對安全的地方，讓姜晚處理體內嚴重的反噬與傷勢。
一路奔行，腳下的土地從赤紅色逐漸過渡為更深的赭石與焦黑。空氣中瀰漫的硫磺味越來越濃，溫度也持續升高。荒原上開始出現大片大片龜裂的、如同被巨人踩踏過的堅硬泥土，裂縫中偶爾會噴出一縷縷帶著刺鼻氣味的熱蒸汽。植被更加稀疏，只有一些極其耐旱、形態猙獰的荊棘類植物和低矮的多肉灌木，頑強地紮根在岩石縫隙中。
這裡已是南疆東部荒原的深處，人跡罕至，危機四伏。除了惡劣的自然環境，更要提防潛伏在岩石陰影、地熱裂縫中那些適應了高溫與毒氣的妖獸毒蟲。
炎烈揹著傷勢加重、氣息紊亂的姜晚，連續奔行了近兩個時辰，直到天色完全被一種永恆般的、介於黃昏與黑夜之間的暗紅色籠罩（南疆的天空似乎永遠蒙著一層火山灰與燥熱塵埃），才在一處背風的、由幾塊巨大黑色玄武岩構成的天然石坳中停下。
石坳不大，但三面環石，頂部有突出的岩層遮擋，地面相對乾燥，是一處難得的臨時歇腳點。
炎烈小心翼翼地將姜晚放下，讓她靠坐在一塊較為平整的岩石上。此刻的姜晚，臉色蒼白如紙，嘴角還殘留著未擦淨的血跡，雙目緊閉，眉頭緊蹙，體內氣息混亂不堪，時而微弱如遊絲，時而又爆發出不受控制的、混雜著庚金鋒銳、丙火熾烈、甲木生機以及一絲冰冷寂滅的波動，體表隱隱有青、金、赤三色光芒不受控制地明滅閃爍。
“姜晚！撐住！”炎烈焦急萬分，卻不敢輕易將自身離火真元渡入她體內——姜晚的力量體系太過複雜特殊，且此刻明顯處於極度不穩定的衝突狀態，外來異種真元貿然介入，很可能引發更嚴重的後果。
他迅速在石坳入口布下幾個簡易的警戒與隱匿陣法，又從儲物袋中取出所有能用的療傷丹藥——大部分是之前採購的南疆丹藥，也有少許得自遺澤的存貨。他挑出藥性最溫和、主要針對經脈損傷和穩定神魂的“寧神護脈丹”和“乙木生生丸”，試圖喂姜晚服下。
然而，姜晚牙關緊咬，身體本能地排斥著外物。丹藥送到唇邊，卻被她體內紊亂的氣息震開。
炎烈束手無策，只能守在旁邊，警惕地注視著石坳外的黑暗與遠處荒原上不時亮起的、不知是地火還是妖獸眼睛的詭異光點，心中充滿了無力感。
時間一分一秒地流逝，每一息都如同煎熬。
石坳內，唯有姜晚時急時緩、夾雜著痛苦壓抑的呼吸聲，以及她體內傳來的、令人心悸的能量紊亂波動。
不知過了多久，就在炎烈幾乎要忍不住嘗試以自身精血為引、強行穩定姜晚氣息時——
姜晚體內那混亂暴動的諸多力量，似乎終於找到了一個微妙的、暫時的平衡點。最外顯的丙火熾烈與庚金鋒銳緩緩內斂，體表明滅的光芒趨於穩定，只剩下眉心暗點與左手源戒處，依舊有微弱但有序的波動流轉。她緊蹙的眉頭微微舒展，呼吸雖然依舊微弱，卻逐漸變得悠長而富有某種奇特的韻律。
她並未立刻甦醒，而是陷入了一種更深層的、類似於“胎息”或“內視自療”的狀態。
炎烈見狀，稍稍鬆了口氣，但依舊不敢大意，守護在側。
姜晚的意識，沉入了一片光怪陸離、卻又比之前任何時候都要“清晰”的內部世界。
這裡是她混沌框架的投射。與之前瀕臨崩潰時的支離破碎、狂暴混亂不同，此刻的框架雖然佈滿了新添的裂紋與創傷，劇烈震盪，但其核心結構——自我烙印、黃帝符文虛影、斬道劍意脈絡——卻異常堅韌地挺立著，如同風暴中屹立不倒的礁石。
問題出在新融入和過度激發的力量上。
強行以乙木龍氣和甲木生機為薪柴，催動丙火源戒爆發出超越掌控的本源道韻，對框架的衝擊是巨大的。丙火區域的能量回路出現了多處灼傷般的“過載”痕跡，與相鄰的戊土、庚金區域產生了不協調的摩擦與衝突。
更麻煩的是，乙木龍氣與甲木殘戒的力量在過度輸出後，暫時陷入了“枯竭”與“紊亂”狀態，無法有效滋養、修復受損的框架，反而因其本身的高階屬性，與框架內其他區域（尤其是被寂滅暗核隱隱影響的區域）產生了微妙的排斥感。
而最危險的，是那最後關頭，為了溝通巖壁土石金鐵、凝聚臨時根鬚網而觸及的寂滅暗核邊緣力量。雖然只是極其短暫、極其微弱的一絲接觸，但那冰冷死寂、終結一切的意蘊，如同最頑固的毒刺，留在了框架與神魂的連線處，持續散發著令人不適的寒意與侵蝕感，隱隱有引動整個寂滅暗核再次躁動的趨勢。
傷勢、力量衝突、反噬、寂滅隱患……重重問題交織，如同一團亂麻。
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