決定做出後，營地如同精密的機械般高速運轉起來，只是這運轉中透著沉甸甸的悲壯。
蘇長老幾乎掏空了所剩無幾的優質庫存，將最珍貴的幾味溫養神魂、穩固道基的丹藥交給姜晚。凌寒默默地將自己備用的、刻有冰魄守護陣法的內甲塞給姜晚，嘴唇抿得發白，什麼都沒說，只是用力抱了她一下。海千秋則連夜將自己的巨盾邊緣重新祭煉加固，聲稱要“守好家門等姜仙子凱旋”。
柱子熬了一鍋濃稠的、加了秘製藥材的靈米粥，端給姜晚時眼圈紅紅的：“姜前輩，您一定得回來……師父說，要是您能帶回好東西，他、他就不收加工費了……”後半句明顯底氣不足，估計孫大師要是知道徒弟這麼“大方”，非得跳腳。
姜晚接過粥，慢慢喝著。溫熱的粥水流進胃裡，化作絲絲靈力滋養著仍顯虛弱的身體。她聽著營地各處傳來的、壓低聲音的忙碌響動，看著一張張或熟悉或陌生的、帶著疲憊與期盼的臉，心中那根名為“責任”的弦，繃得更緊了。
她不是一個人在戰鬥。她的身後，是上百條掙扎求生的性命，是礪劍城最後的火種，也是……她必須償還的“債務”所繫。
石破天將營地最後兩塊品質尚可的中品靈石塞給她：“省著用，關鍵時候能救命。”顧無言則將她叫到修復中的“劍心錨”陣盤前，指著核心處一道新刻的、與姜晚氣息隱隱相連的細微紋路：“此乃‘一線牽機引’。你進入鬼哭澗後，若遇到無法辨明方向、或規則徹底混亂迷失時，可嘗試激發此引。錨點會盡全力向你所在方位釋放一道微弱的、純粹的‘金行秩序脈衝’，雖不能破開混亂，但或可為你指明‘秩序’的大致方向，如同黑暗中的一縷星光。但切記，激發次數有限，最多三次，且每次都會消耗錨點大量能量，削弱營地防禦。”
姜晚仔細記下激發法訣，鄭重道謝。這“一線牽機引”，無疑是顧無言和陣老在極短時間內能想到的、最實用的遠端支援了。
淵墨強撐著精神，用僅存的右手，在一塊特製的獸皮上，以自身精血混合神識烙印，繪製了一份極其詳細的鬼哭澗外圍及他所抵達區域的地形圖。圖中用不同顏色和符號標註了空間褶皺區、碎魂陰風帶、時間亂流縫隙、以及他遭遇時空逆流的大致方位。他將獸皮交給姜晚時，手都在微微顫抖：“姜晚……一切小心。那地方……不講道理。”
姜晚收好地圖，看著淵墨灰敗的臉色和斷臂，點了點頭：“前輩保重，等我訊息。”
最讓姜晚意外的是，孫大師竟然從傳訊玉符裡“擠”出了一點時間，發來了一段極其簡短的留言，語氣依舊是標誌性的暴躁中帶著彆扭的關心：
“姜丫頭！沒死就趕緊給老子動起來！‘混沌星樞’的裂紋老子暫時沒辦法，但你聽好了！那裡面那團‘亂麻’（指規則胚胎）現在被你搞得‘安分’了點，你可以試著在需要的時候，用你的混沌靈力，像‘搓繩子’一樣，小股小股地‘引導’它溢位的波動，這波動對‘亂七八糟的規則環境’可能有奇效！記住，是小股！引導！別他孃的又亂抽！再搞壞了，老子可真沒材料修了！還有，記賬！這次是頂級技術諮詢費！利息照舊！滾吧！”
姜晚聽著這熟悉的罵罵咧咧，嘴角竟微微上揚了一絲。孫大師雖然摳門嘴毒，但關鍵時刻給的建議總是直指核心。引導混沌星樞內胚胎的波動……這或許是在鬼哭澗那種規則混亂之地，除了硬抗之外的另一張牌。
一日時間在緊張的籌備中飛快流逝。
姜晚盤坐在石屋內，全力調息。木心的溫養、截天劍靈提供的“規則穩定輔助”、以及她自身混沌道基強大的包容修復能力，三者協同作用下，她的狀態以驚人的速度恢復著。雖然距離巔峰時期仍有差距，道基深處和神魂上的一些暗傷需要更長時間的水磨工夫，但至少恢復了七成以上的戰力，行動無礙，靈力運轉圓融，神識感知也基本恢復正常。
更重要的是，她對自身力量的掌控，似乎經過這次破而後立，更加精細入微。對金行規則的領悟加深，與木心的融合更進一步，對混沌星樞內那“規則胚胎”的脈動也多了幾分理解。
翌日清晨，天色未明。
營地東南角的防禦光罩悄然開啟一道僅供兩人透過的縫隙。姜晚與陣老站在縫隙前，身後是石破天、顧無言、凌寒、海千秋、蘇長老等所有能行動的人。
沒有過多的告別言語，氣氛凝重。
姜晚換上了一身便於行動的深青色勁裝，外面罩著凌寒給的冰魄內甲，長髮束成利落的馬尾。玄鐵劍令碎片被她用一根堅韌的獸筋繫好，貼身掛在胸前。右腕的混沌星樞腕甲用衣袖稍稍遮蓋。腰間掛著儲物袋，裡面是丹藥、靈石、以及一些可能用到的雜項物資。破空劍符和礪劍城主令也貼身放好。
陣老也換了身樸素的灰袍，揹著一個鼓鼓囊囊的布袋，裡面是他慣用的陣盤、陣旗、靈材和一些古怪工具。他腰桿挺得筆直，眼中精光內斂，雖顯老態，卻自有一股淵渟嶽峙的氣度。
“保重。”石破天抱拳，沉聲道。
“一切順利。”顧無言空洞的“目光”望著他們。
凌寒緊咬著下唇，冰藍色的眼眸中情緒翻湧，最終只吐出兩個字：“回來。”
姜晚對眾人點了點頭，最後看了一眼在晨光熹微中顯得破敗而堅韌的營地，轉身，與陣老一同，踏出了防禦光罩。
光罩在身後無聲合攏。
踏出營地的瞬間，外界那股無處不在的壓抑、混亂、帶著淡淡腥氣的“怨恨波動”氣息立刻撲面而來，比在光罩內感知到的要清晰濃烈數倍。遠處，影影綽綽的魔化怪物身影在霧靄中游弋，感知到活人氣息，有些開始朝這個方向騷動。
姜晚與陣老對視一眼，沒有任何猶豫，身形化為兩道模糊的影子，按照淵墨地圖的指引，向著東南方的鬼哭澗方向疾馳而去。他們沒有選擇高空飛行，那樣目標太大，容易引來不必要的麻煩和歸墟教的注意，而是貼著地面，利用地形和殘存的嶙峋石林、廢棄劍冢作為掩護，快速穿行。
一路上，兩人都保持著高度警惕。姜晚的觀瀾之術全力展開，感知著周圍環境細微的規則變化和能量流動。陣老則不時丟擲幾面小旗或幾顆石子，佈下簡易的隱匿或誤導陣法，掩蓋他們的行蹤。
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