石破天的手臂堅實如鐵，穩穩托住姜晚癱軟的身軀。觸手處傳來的冰冷與微弱生機，讓這位礪劍城主的心不斷下沉。他迅速從懷中掏出一個青玉小瓶，倒出兩粒龍眼大小、散發著柔和金芒與清香的丹藥——這是礪劍城珍藏的“九轉還魂丹”，對修復神魂創傷有奇效，煉製極難，存世稀少。此刻他卻毫不猶豫，捏開姜晚的下頜，將丹藥送入她口中，並以自身精純的金行靈力小心化開藥力，引導其流向姜晚近乎枯竭的神魂本源與受損經脈。
丹藥入腹，化作暖流，姜晚蒼白如紙的臉上恢復了一絲極淡的血色，紊亂的氣息也稍稍平穩，但依舊昏迷不醒，眉心緊蹙，顯然神魂深處的創傷與透支絕非丹藥可速愈。
“城主，姜道友她……”冷鋒蹲下身，指尖搭在姜晚腕脈，冷峻的面容上眉頭緊鎖，“神魂本源損耗超過七成，經脈暗傷遍佈，道基亦有震盪跡象……能活著已是奇蹟。方才她意識離體，與陣心元核共鳴，恐怕付出了難以想象的代價。”
石破天沉重地點了點頭，目光掃過姜晚右手腕——那裡皮膚下隱約有灰白色的奇異紋路緩緩流轉，帶著一種冰冷而古老的氣息；左手掌心，玄鐵劍令碎片光芒已然內斂，卻依舊溫熱；眉心處，除了原本黯淡的劍胚印記，還多了一點米粒大小、幾乎微不可察的金色符文虛影，散發著與陣心元核同源的威嚴波動。
“她做到了。”石破天聲音沙啞，帶著深深的敬佩與痛惜，“陣心元核的波動……穩定下來了。雖然依舊傷痕累累，但那股瀕臨崩潰的意味已經消失，甚至……多了一絲生機。”他抬頭，望向近在咫尺的龐大光團，那上面的黑色裂紋雖然依舊猙獰，卻不再擴散，邊緣泛起細微的規則再生光澤，整個光團的旋轉與光芒都趨於一種穩定的韻律。
冷鋒也感受到了，他懷中那枚與外界大長老緊急聯絡的傳訊玉符，方才傳來的不僅僅是礪劍城告急的訊息，還有大長老夾雜在資訊中的一句簡短判斷：“劍庭深處規則動盪驟息，元核異動似有緩和？你等……是否已觸及核心？”
顯然，姜晚的所作所為，不僅穩定了陣心元核，其引發的規則變化甚至被遠在礪劍城的大長老感知到了些許。
然而，這用命換來的“緩和”與“百年時間”，在歸墟教主親臨的絕對力量面前，顯得如此脆弱。
“歸墟教主……竟真的來了。”洪山抹去嘴角血沫，眼中燃燒著不甘與決絕，“他孃的，化神老怪！咱們這些人捆一塊，還不夠他一根手指頭捏的！”
莫懷古靠在一塊斷裂的金屬構件上，臉色灰敗：“礪劍城護山大陣，乃歷代先輩心血所鑄，結合西極地脈與劍庭遺澤，理論上可擋化神初期一段時間。但……歸墟教蓄謀已久，兩旗主力傾巢，再加上教主親臨破陣……”他沒說下去，但所有人都明白，礪劍城的陷落，恐怕只是時間問題。
“劍庭外圍通道也被汙穢生物封死。”冷鋒聲音冰冷，“我們此刻，前有化神壓境，後有汙穢圍城，自身傷亡慘重，姜道友昏迷……已是絕地。”
平臺之上，一片死寂。只有遠處陣心元核低沉的嗡鳴，以及更遙遠處傳來的、隱約的、彷彿大地哀鳴般的震動——那是化神存在威壓天地、攻擊護山大陣引發的規則震顫，即便隔著重重空間與禁制，依舊傳遞到了劍庭深處。
絕望，如同冰冷的潮水，蔓延上每個人的心頭。
石破天緩緩將姜晚平放在地，讓她靠在一塊相對平整的金屬殘骸上。他站起身，魁梧的身軀在黯淡的光線下投下沉重的陰影。他環視著周圍傷痕累累卻眼神依舊不屈的同伴——洪山、莫懷古、冷鋒及其手下僅存的兩名誅魔劍衛，還有另外五六名尚能站立的礪劍城傷兵。
“是絕地。”石破天開口，聲音不高，卻帶著一種斬斷猶豫的決絕，“但絕地，未必就是死地。”
他目光如電，掃過眾人：“姜小友拼死為我等，為西極，乃至為這天下，爭得了百年喘息之機！她昏迷前，將希望留給了我們。我等若就此認命，如何對得起她的付出？如何對得起礪劍城中死守的同袍？如何對得起歷代鎮守西極的先輩？”
“城主，你的意思是……”洪山握緊了斧柄。
“突圍！”石破天斬釘截鐵，“但不是盲目送死。我們需要一個計劃，一個能最大限度儲存有生力量，甚至……能對敵人造成打擊的計劃。”
他走到平臺邊緣，望向下方深不見底的裂痕，又抬頭看向裂痕上方隱約透出混亂微光的方向：“歸墟教主親臨，其目標必是徹底摧毀礪劍城與劍庭，奪取或毀滅陣心元核，釋放寂滅之力。其主力必集中在正面強攻。那麼，劍庭外圍的封鎖，以及潛入劍庭內部的殘餘力量，相對而言便是薄弱環節。”
“城主是想……反向突圍，從劍庭內部殺出去，與外界殘存力量匯合，甚至……襲擾歸墟教後方？”冷鋒立刻明白了石破天的意圖。
“不錯。”石破天點頭，“我們人少，但皆是精銳，尤其熟悉劍庭部分環境。姜小友雖昏迷，但她與陣心元核建立的聯絡，或許能為我們提供某些便利或指引。”他看向姜晚眉心那點金色符印，“而且，大長老仍在礪劍城堅持，若能內外呼應，未必不能攪亂歸墟教的部署，為礪劍城爭取一線變數！”
“可行！”洪山眼中重新燃起戰意，“媽的，橫豎是個死，不如殺個痛快！老子就算死，也要拖幾個墊背的！”
莫懷古掙扎起身：“我略通陣法與地形，或可規劃一條相對隱秘的撤離路徑。”
冷鋒沉吟片刻：“外圍封鎖的汙穢生物雖多，但缺乏高階指揮，以我等之力，集中突破一點，確有成功可能。只是……”他看向昏迷的姜晚，“姜道友的狀態，經不起顛簸與戰鬥。”
石破天蹲下身，仔細檢查姜晚的情況。九轉還魂丹的藥力正在緩慢發揮作用，她的生命體徵暫時穩定，但神魂依舊脆弱。“我親自揹負姜小友。冷鋒，你與洪山開路，懷古居中指引並照應其他傷員，剩餘誅魔劍衛斷後。我們結‘鋒矢陣’，不惜代價，以最快速度突破！”
“是！”眾人齊聲應諾，絕境之中，這看似渺茫的希望，成為了支撐他們戰鬥下去的唯一支柱。
就在石破天等人緊急商議、處理傷員、準備突圍物資（主要是丹藥和少數繳獲的歸墟教法器）時，誰也沒有注意到，或者說，即便注意到也無法理解——
平臺上方，那混亂的規則亂流之中，三道純白的身影，如同鬼魅般靜靜懸浮。
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