王拓的朗朗言辭在大殿中迴盪，字字泣血，句句含悲。當他念完最後一個字，彷彿全身的力氣都被抽走，再也支撐不住滿心的委屈，重重叩首於地，頓時失聲嚎哭起來。
那悲慼的哭聲撕心裂肺，在空曠的大殿中迴盪，讓一眾老臣紅了眼眶，紛紛搖頭嘆息：“這孩子，當真是受了天大的委屈！”
乾隆如遭雷擊，踉蹌後退半步，若不是王進寶眼疾手快扶住，險些摔倒在地。
他萬萬沒想到，自己在乾清宮大宴群臣、觥籌交錯之時，福康安一家竟在鬼門關前走了一遭！想到天地會逆賊竟敢趁虛而入，步軍統領衙門翫忽職守，甚至連自己親派的粘杆處暗衛都成了殺人利刃。
乾隆心中的怒火騰地竄起，一張老臉漲得通紅，眼中滿是不可置信的震怒。
“反了！簡直反了！”乾隆猛地甩開王進寶的手，一把掀翻身旁的案几。杯盞碗筷散落滿地，清脆的碎裂聲中，他指著殿外咆哮：
“步軍統領衙門該當何罪？粘杆處竟敢背叛朕？！”
乾隆的聲音因憤怒而顫抖，每一個字都帶著足以灼人的怒意，“富察氏滿門忠烈，為朕、為大清出生入死，竟遭如此算計！朕絕不輕饒！”
殿中群臣嚇得紛紛跪倒在地，大氣都不敢出。
和珅額頭上滲出細密的汗珠，偷偷瞥了眼面色慘白的福康安，心中暗自盤算；阿桂等老臣則面露痛惜，不住搖頭。
乾隆猛地轉身，赤紅的雙眼死死盯著和珅，怒喝道：“你是步軍統領衙門都統！兼管九門防務，這就是你給朕管出來的結果？！”
和珅膝蓋一軟，“撲通”跪倒在地，額角抵著冰冷的地磚，聲音發顫：“陛下息怒！奴才……奴才以為此事或有隱情，不可僅憑……”
“住口！”福康安周身氣血翻湧，太陽穴青筋暴起，一個箭步衝上前，鐵鉗般的大手薅住和珅衣領，將人直接從地上提了起來。
和珅踉蹌著腳尖點地，官帽歪斜滑落，眼中滿是驚恐。
“和珅！”福康安喉間發出野獸般的低吼，“我富察府滿門血泊還未乾，你竟說是一面之詞？！”
他眼底血絲密佈，脖頸血管凸起，若不是強撐著幾分理智，早已揮拳砸下。
“福貝子！”阿桂疾步上前，雙臂死死箍住福康安腰間，“暫且息怒！朝堂之上，容不得意氣用事！”
福康安渾身劇烈顫抖，深吸幾口氣後，狠狠將和珅摜在地上，自己則重重跪倒在乾隆面前，額頭重重磕在青磚上：
“陛下！臣自弱冠從軍，南征北戰十餘載，您指東臣絕不往西！景鑠出生八載，臣在京中不足半載……”他聲音哽咽，指節因過度用力而發白，
“蒙陛下厚愛，教導犬子免於紈絝，臣感恩戴德。可如今竟有人暗通逆賊，斬草除根……臣自問無愧於國，卻護不得妻兒周全，朝中奸佞勾結匪類，使出這等見不得人的行刺手段！”
他聲音陡然拔高，“陛下！《孟子》有云‘始作俑者，其無後乎’！他們這般趕盡殺絕，實在欺人太甚！”話音未落，已泣不成聲。
乾隆望著這對血淚交織的父子，想起福康安半生戎馬、滿門忠烈，喉頭驟然發緊。蒼
老的雙手顫抖著扶起福康安，老淚縱橫：“瑤林！朕視你如親子，你今日之痛，朕感同身受！”他攥緊福康安的臂膀，骨節因用力而泛白，目光掃過滿殿噤若寒蟬的臣子，字字千鈞，
“愛新覺羅的江山，若連你都不願保，還有何人可信？何人可保？”
殿內死寂如墳，群臣齊刷刷伏地叩首，無人敢出一聲。
幾位皇子面面相覷，偷偷望向痛哭的王拓與神色凝重的福康安，心中皆是一凜。
乾隆這飽含深意的話語，似是安撫，更似警告。在這朝堂之上，誰才是真正值得託付江山之人，不言而喻。
福康安渾身發顫，乾隆那番飽含深意的話語如重錘般砸在心頭，竟讓他一時忘了悲痛，呆望著這位半生追隨、視若君父的帝王，喉間似被無形繩索勒住，發不出半分聲響。
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