午初三刻，日頭斜斜照在遊廊朱漆柱上。
小丫鬟踩著碎步，匆匆行至瓜爾佳氏跟前，福了福身壓低聲音道：“夫人，送葬的隊伍已經回府了。”
瓜爾佳氏正慢條斯理地絞著絲帕，聞言指尖微頓，旋即利落地起身。她理了理鬢角，環視一圈圍坐的內眷，聲音清亮：
“諸位夫人，席面早已備好，外頭爺們兒也都回來了，請隨我一同用膳吧。”
王拓聽後，起身向母親阿顏覺羅氏說道：“阿瑪他們既已歸來，孩兒去前院尋阿瑪處用餐。”
阿顏覺羅氏輕輕頷首，叮囑道：“萬事當心。”
王拓低聲應下，隨後轉身領著眾人前往前院。
到了前院，王拓看見父親福康安與海蘭察已端坐主桌之上。
福康安見他進來，抬手示意其近前，開口問道：“方才在後院你母親處，待得如何？”
王拓不願在此時此地提及大姐姐蘇雅之事，便回道：“聽了許多內宅裡的趣事，倒也有趣。”
福康安微微點頭，輕聲道：“婦人們聚在一起，總愛說些陰私之事。”
一旁的海蘭察介面道：“伯父在西山給你打了兩隻野味，已交代你家下人，回去便能嚐鮮。”
王拓連忙道謝，福康安揮了揮手：“去吧，到安祿、安成那邊，一同用飯。”
王拓應聲退下，行至安祿、安成處落座。
席間，覺羅達善帶著自己的二子逐桌敬酒、道謝，殷勤招待賓客。一時觥籌交錯，雖說正值送葬宴，氣氛倒也算熱鬧。
王拓與安成草草用過飯食，望著廳內老輩們推杯換盞，年輕子弟談笑風生，只覺索然無味。
安成悄悄扯了扯王拓衣袖，壓低聲音道：“鑠哥兒，這廳裡悶得慌，我帶你去園子裡轉轉？在這兒坐著實在無趣。”
王拓無奈一笑，終是起身，二人趁著席中喧鬧，悄然往後園走去。
踏入後園，雖是百年宅邸，景緻仍有幾分雅緻，但細看之下，廊柱朱漆斑駁剝落，池邊漢白玉欄杆裂痕遍佈，連假山上的藤蔓都顯得萎靡不振。
王拓望著滿地枯黃的落葉，心中暗自嘆息：這家當真不善經營，連園子都如此破敗，家業怕也難長久。
王拓忽而想起陵前那一幕。瓜爾佳氏冷冷的哼聲，蘇雅低頭垂眸的模樣，心口不由得一緊。
他轉頭問安成：“大姐姐蘇雅在府裡的日子，怕是不好過吧？”
安成神色凝重，搖頭道：“宗室家規森嚴，大姐夫富克精額又是不得寵的。每日晨昏定省，規矩多得讓人喘不過氣……”他頓了頓，語氣滿是憤懣，
“咱們滿洲八旗的姑奶奶，竟學起漢人後宅那套虛禮！天天變著法子讓大姐蘇雅去立規矩，偏她性子要強，從不抱怨半句。可陪嫁丫鬟回府說，姐姐的腿整日腫得老高，走路都困難……”
王拓眉頭緊蹙，胸中泛起一陣煩悶。
想起靈前那個覺羅家二子，眼底青黑，周身縈繞著一股煙氣，不由得沉聲道：“覺羅家那個二子，眼底青黑，帶著一身的煙氣，想必是吸食福壽膏吧？”
“圖哈查那個不成器的！”安成啐了一口，“年紀輕輕就成日泡在青樓，尋鷹遛鳥、眠花宿柳，和那幫紈絝子弟廝混，荒唐事做盡。福壽膏的事兒我倒沒聽說，改日找人仔細查查。”
王拓又問道：“那禮親王府的昭槤，和大姐夫富克精額很是親近？”
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