王鶴齡眼神一挑：“哦？莫不是劉前輩要居中策應？”
說罷，他端起身旁茶盞輕啜一口，臉上不喜不怒，語氣平淡道，“既是救我教眾人，我教頂在前面，原也合適。只是如此作派，怕是……”他冷笑幾聲，話未說盡。
對面的趙青“呼”地起身，怒道：“鐵骨書生！你怎如此以小人之心度君子之腹？兩教既已合作，我教潛伏此地多年，自然知曉分寸！”
話未說完，上首的劉林溪輕咳一聲，打斷了他的話頭。
趙青自知失言，訕訕一笑，退回座位。
劉林溪哈哈一笑：“兩教既已合作，本座豈會坐視天地會頂在前面死傷慘重，自己在背後作壁上觀？只是我這一路行事頗為機密，不欲多言而已。”
邊上的陸恆心下冷笑，當即拱手道：“劉兄，你我兄弟十餘年未見，小弟不忍與兄分離。我鎮行堂帶來十餘名好手，皆是江湖上有名有姓之人，小弟的身手你也清楚。怕兄長手下精銳不足，我願帶這十餘人跟兄長同路，兄長看如何？”
趙青聞言，見陸恆似是小覷清水教實力，當即冷哼：“我清水教好手充足，不勞陸前輩出手。陸前輩還是與王舵主同路，一同從左路衝殺吧。”
王鶴齡剛要開口，上首的劉林溪已輕聲笑道：“趙青，怎麼跟陸賢弟說話呢？我二人十餘年未見，正該多多親近。既陸賢弟有意，自是好手越多越好，那就請陸賢弟帶手下跟我同路，咱兄弟二人一同前往，定要給那些狗達子來個出其不意！”
陸恆與王鶴齡相視一眼，見劉林溪語氣篤定，料他這一路必是奇兵、後手，便壓下心中好奇，拱手道：“好！既如此，我天地會一眾人等，便尊笑面閻羅號令。”
王鶴齡、陸恆、劉林溪、安思與趙青幾人見雙方已將夜間行動之事商議妥當，彼此都無異議，臉上便都露出輕鬆神色，隨即哈哈一笑，相談甚歡，洞內氣氛一時頗為熱絡。
片刻後，王鶴齡輕聲說道：“既已商議已定，便請劉前輩安排一下我天地會弟兄安歇的場所。其實我與陸前輩也不願多做叨擾，這一路行來甚是勞乏，想來劉前輩也該有些睏乏，便不打擾前輩歇息了，待出發之時，我等再一同行動。”
劉林溪聞言點頭：“既然如此，趙青，你安排幾個帳篷給天地會的弟兄們。”
說罷，王鶴齡二人向其一拱手，“我等便先去歇息。”
王鶴齡與陸恆不再停留，在趙青的帶領下出了山洞。
劉林溪目送二人離開，隨即揮手示意洞內其餘清水教眾人退下。待眾人散去，遂一把拽住安思的手腕，轉身向山洞深處中簾幕後隱見的床榻之處行去。
安思眼波流轉，目光如水，隱隱盪出一股魅意，默默地被牽著。洞內一時氣氛曖昧異常。
…………………………
臨洺關三十里外的山坳中，早已被大軍填滿。軍營之內，各項軍務分工分明：埋鹿角的埋頭插立，築營牆（鹿砦）的奮力夯土，支帳篷的麻利搭架，一片喧鬧。
夕陽映照下，白色帳篷染成金紅之色。
中軍營帳早已立起，門口大蠹高懸著一面大旗，旗上繡著斗大的“徐”字，在風裡獵獵作響。
帳內書案旁，端坐著一位中年書生。此人面白俊朗，頜下五柳長髯，眉長入鬢，眼形狹長卻神采內斂，鼻樑挺直，唇線分明——不闊不寬，分寸恰到好處，自帶文雅淡然之氣。
他正書寫文書，忽聽“呼啦”一聲，帳簾被猛地挑開，一陣疾風驟然灌入。案上的稿件被吹得嘩啦啦亂響，中年書生連忙按住被吹散的紙張。
抬頭時，見一中年將領身著八旗棉鎧，帶著親衛步入帳中，棉甲隨著行進譁、譁作響，更顯其威嚴沉凝。
那將領膚呈小麥色，渾身透著常年軍武生涯的利落果決。見書生手忙腳亂，他哈哈一笑，拱手道：“呦，林先生，倒是沒想到一陣賊風，竟擾了先生正事。”
說罷，示意親衛，“來，與我卸甲。”
親衛上前卸甲，鐵甲碰撞聲、繫帶解落聲混在一處，倒顯出幾分利落。
從二人神色語氣間，顯見關係親近。
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