言至此處，王拓語重心長的說道：“先生切記，勿以蠻夷視之而輕慢，亦不可一味退讓。古人云‘三人行，必有我師焉’，又云‘師者，傳道授業解惑也’，彼輩雖非華夏正統，卻深諳大洋作戰與軍械製造之道——我朝水師仍固守接舷戰、火攻舊法，造船鑄炮亦無章法，而西洋早已通行成熟戰術與工藝。我等當放下成見，先盡數習得其技，再融合我朝水師所長，改良器物、最佳化戰法，方能真正做到師夷長技以制夷，不落後於時代。”
談及內務，王拓語氣稍緩：“聖上今日又賜了我幾處莊子，我會清點莊中人力，挑選手腳靈巧、心思活絡者專設器物工坊，同時會將京外自己莊子裡的工匠納入其中，集中鑽研新式器物技藝。無論是改良農具、織造新錦售賣以充錢糧，還是仿製、最佳化西洋火器、最佳化軍械部件以增戰力，都要做出實效，也算為阿瑪及水師建設略盡綿薄之力。”
說罷，他目光熱切地望向劉林昭，眼中滿是少年人的殷切。
劉林昭凝神細聽，將這些安排一一記在心上，待王拓言畢，輕輕頷首：
“二公子思慮深遠，籌謀周全，臣定當盡心竭力，辦妥所有事宜。”
王拓聞言，指尖再叩案几，語氣添了幾分悵然：“只可惜我年歲尚輕，權勢未足，這些事只能託付先生，再叮囑阿瑪從中斡旋。”
他看向劉林昭，語帶關切，“先生家中眷屬已在閩地安置，若日後生活有不適，可令兄長帶嬸嬸回京中居住，一應供給皆由我安排，必保先生家眷周全。”
劉林昭見他眼神真摯，心中一暖，躬身謝道：“多謝二公子體恤。只是犬子頑劣不堪，不喜科舉之血，偏愛鑽研案頭文牘，我想帶在身邊調教幾年，日後也好為二公子效命，還望二公子勿嫌犬子見識淺薄。”
王拓輕輕點頭，笑道：“先生調教出來的孩子，自然不差，能為我所用，是我的福氣。”
二人又就臺灣、吉林屯墾之事，對奏摺字句反覆斟酌潤色，書房內重歸靜謐，只剩筆尖劃過紙頁的沙沙聲。
待奏摺潤色完畢，劉林昭即刻謄抄兩份，墨跡未乾之際，福康安便快步走入書房，取走奏摺，沉聲道：
“此事需儘快回稟陛下，不可耽擱。”
言罷，便匆匆離去。
王拓目送福康安背影遠去，對著劉林昭微微躬身告辭。
劉林昭輕輕頷首，王拓便轉身出了書房，沿著迴廊返回自己的居所‘松濤園’。
福康安府，松濤園。
書房之中王拓端坐在梨花木書案後，左手不由自主地覆上太陽穴，指尖輕輕揉按，隨即閉上眼，緩緩靠在鋪著青緞軟墊的太師椅上，眉宇間凝著幾分揮之不去的倦意。
屋內侍立的念桃見此情景，默不作聲地輕步走到他身後，如蔥般纖細的玉指緩緩落下，精準按在王拓的太陽穴上，力道輕柔地打圈揉捻，動作熟稔又妥帖。
一旁的碧蕊則端著個霽藍釉茶盞，小心翼翼地走近，盞中清茶溫度適中，水汽嫋嫋纏上杯沿。
念桃的聲音溫婉，軟語勸道：“二爺這眉頭皺得能夾死個蚊子。‘身子是根本，精血最是金貴’，便是有天大的事，也不該這般熬著自己，仔細熬壞了本錢。”語氣裡滿是真切的疼惜，指尖仍不停歇地舒緩著少年頭部。
碧蕊將茶盞輕擱在書案角，目光落在王拓如玉的俊臉上——那眉眼本是清俊明朗，此刻卻因倦意染上幾分沉鬱，緊蹙的眉頭間似壓著萬般難事，縱是俊朗也添了幾分愁態。
她心頭一軟，取過自己繡著蘭草的絹帕，沾了些案上溫著的清水，輕輕俯身，用帕角緩緩擦拭王拓額角滲出的薄汗，又指尖輕點，揉開他眉心的褶皺。
“二爺，奴婢們雖粗鄙不懂什麼家國大事，可也知‘一人計短，二人計長’。”
碧蕊的聲音軟綿，帶著幾分怯生生的懇切，
“蘇雅小姐、雅蘭小姐皆是心細通透之人，鄂少峰表少爺、德麟大爺也都是能扛事的，您有難處便說與他們聽，何苦獨個兒在這裡勞心勞力，熬得神清都懨懨的？”
王拓緩緩睜開眼，眸中倦意漸散，抬手輕輕拍了拍念桃按在太陽穴的素手，聲音溫和：“兩位姐姐不必擔心，我並無甚大事，不過是今日瑣事繁雜，略有些乏了罷了。”
說罷，便要探身去拿書案上的竹筆，繼續完成書稿。
念桃眼疾手快，一把將竹筆搶了過去，揣在袖中；碧蕊則麻利地收拾起案上攤開的書稿，疊得整整齊齊。
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