乾隆抬起眼，看著他，聲音不高，卻字字清晰道：
“你素來與景鑠親近。今日這孩子在朕跟前，你自然不便多說。如今人走了，你倒給朕說句實話——你看他，究竟如何？”
這句話看似平常。
可聽在綿恩耳內，心卻先微微一凜。
若只是尋常動問，皇爺爺不會把他單獨叫回來。
更不會在思慮過後直接問了句“究竟如何”，這裡面的道道讓人深思。
綿恩低了低頭，先在心裡把話過了一遍，這才緩聲道：
“若皇爺爺叫孫兒說實話，那孫兒怕是要誇得多些。”
乾隆唇邊倒浮起一絲極淡的笑意，柔聲道：
“朕既問你，你便直說，少拿些場面話敷衍朕。”
綿恩應了聲“是”，神色也漸漸正了起來。
“若先論才氣，景鑠自然是極出挑的。”
他說得不疾不徐，卻極有分寸，
“昨日文會上那篇《少年華夏說》，今日園中兩闋詞、兩支簫，皇爺爺都已親眼見過，這些旁人未見，孫兒便也不必贅述。只說一句，景鑠若只在文章詞章一道上使力，已足夠壓過京中大半少年了。”
乾隆聽著，不置可否，只輕輕撥了一下手中珠子：
“這些朕都知道。再往下說。”
綿恩略頓了頓，才接著道：
“可若他只是個會寫文章、會作詞、會樂器的少年，那也不過是個風流才子，將來最多博一場才名。景鑠真正難得的，卻偏不在這些地方。”
乾隆抬眸，饒有興致的問道：
“哦？那你說，他難得在何處？”
綿恩抬眼看了乾隆一眼，見皇爺爺眼神沉靜，分明是在認真傾聽，略作思慮後，這才慢慢的回稟道：
“難得在他心裡裝的，不只是高名，也有低處的實務。”
“他這個年紀，若有這樣一身才氣，原最容易養出少年人的嬌狂浮躁之氣。喜歡旁人喝彩，喜歡席上一鳴驚人，喜歡把一句話說到滿，把一口氣爭到盡。可景鑠不是。他有鋒芒，可那鋒芒底下壓著的，不是輕狂，反倒是分寸。”
“昨日那篇《少年華夏說》，若換個人寫，多半隻剩痛快；可景鑠寫出來，鋒銳是有了，骨氣、根底卻在這鋒銳之氣中穩穩的撐著。今日皇爺爺當面拿這文稿敲打於他，景鑠還能穩住心性，再順勢把話圓回來。這可不光是膽氣和機敏，而是他心裡應早有腹案，知道哪些能說，哪些該收，知道自己是為何而說，又該把那股銳氣落在什麼點上。”
乾隆聽到這裡，指間動作不由微微一頓。
綿恩餘光掃到後，便接著道：
“更難得的是，他心裡不只裝著文章與風月。”
“罐藏、玻璃、軍食、邊軍、海貿、外洋、民生——這些東西，若落在一個做了幾十年官的老臣心裡，不足為奇；可落在一個少年心裡，便不只是‘聰穎’二字能概括了。他說馬口鐵軍用肉罐時，不先講新奇，先講邊軍、騎軍、斥候、舟師；他說玻璃器，不先講好看，先講賞賜、軍用、細食。旁人看他是個少年才子，孫兒看他，卻覺得他倒像天生便知道什麼是家國，什麼是實務。”
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