《謝池春·賈豪亂疆》
賈豎驕揚，
壟斷滄溟吞壤。
憑賄仗，欺君亂綱，
踐律亡常。穢跡盈邊壤。
空憤悵，喪我家聲。
貪商爭攘，
競逐金銀沃壤。
無德仗，焚城掠庫，
棄義亡良。罪孽盈邊壤。
遭塵喪，空自悲愴。
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王拓抬眼看向赫胥黎，語氣裡帶著幾分懇切，順勢提道：
“所以小子還有一個不情之請，想勞煩侯爵，幫忙採買一批大英制式的燧發槍、野戰炮，還有配套的彈藥鑄造、槍械維修的工具與圖紙。除此之外，也想請侯爵幫忙，招募幾位熟悉線列戰術、火器操練的陸軍退役軍官，來做教官，指導我麾下的兵丁操練西式陸戰戰術、火器射擊。”
赫胥黎聞言，臉上沒有絲毫意外，反而露出了幾分理所當然的笑意，當即一口應下：
“此事更是簡單！景鑠先生放心，燧發槍、野戰炮，都是大英軍工廠裡最成熟的貨色，要多少有多少，我回頭便給國內寫信，安排商船給先生運來。至於陸軍教官，我隨行的隊伍裡，也有幾位參加過歐陸戰爭的退役軍官，回頭一併讓他們來拜見先生，先生看中了，便都留下！”
話音落罷，赫胥黎端起茶盞抿了一口，眉宇間掠過一絲不易察覺的不屑，語氣也沉了幾分，像是終於卸下了幾分客套，對著王拓推心置腹道：
“只是先生要知道，如今在南洋、在東方，最礙眼的，從來不是荷蘭人、西班牙人，而是我們大英的東印度公司。”
這話一齣，滿室的氣氛微微一凝。
沙勿略神父垂著眼簾，指尖依舊摩挲著聖經封皮，臉上沒有半分波瀾，彷彿沒聽見這句話一般；理爾斯張了張嘴，剛要開口接話，卻抬眼先看了一眼王拓，又想起這段時間王拓對他的照拂與信任，終究是抿了抿嘴，不再吱聲，只端起茶盞低頭抿了一口，掩去了臉上的神色。
王拓聞言，挑了挑眉，做出一副瞭然的模樣，順著話頭緩緩道：
“哦？我倒是聽聞，這英國東印度公司，是貴國議會特許的遠洋貿易公司，把持著大英與東方的大半貿易，怎麼在侯爵口中，反倒成了礙眼的存在？我倒也好奇，像侯爵這樣的世襲勳貴、大英頂尖世家的掌舵人，難道在這東印度公司裡，竟也說不上話嗎？”
赫胥黎嗤笑一聲，放下茶盞，指節因為用力而微微泛白，語氣裡滿是老牌世襲貴族對新興商人階層的鄙夷與憤懣，連帶著積壓了十數年的不滿也一併傾瀉而出，胸口微微起伏，顯然是動了真怒：
“先生有所不知，這東印度公司，說到底，不過是倫敦城裡一群暴發戶商人湊起來的買賣，靠著王室的一張特許狀，便佔了東方貿易的壟斷權。我們這些老牌世襲貴族，守著上千年的封地、祖祖輩輩傳下來的實業根基，在公司里根本說不上話，全是一群靠著遠洋劫掠、黑奴貿易、鴉片走私發家的新興商人把持著權柄，和我們從來都不是一路人。”
“我們羅素家族，在英倫立足近千年，靠著封地的農牧、本土的紡織實業、皇家特許的礦業安身立命，守著的是家族的榮譽、王室的託付、領地內子民的生計，這是我們老牌貴族的根。”
赫胥黎的語氣裡帶著刻在骨子裡的驕傲，隨即又染上了濃濃的不甘與憤懣，垂在身側的手緊緊攥起，眼底翻湧著積壓多年的屈辱，心裡更是翻江倒海：
“父親在世時，羅素家族還是上議院裡舉足輕重的老牌世家，可就因為不肯與這群暴發戶同流合汙，被他們聯手推動法案，加徵了三倍的土地稅，家族封地的收入銳減過半；他們又靠著壟斷的印度棉布，低價傾銷衝擊本土市場，讓羅素家族經營了百年的紡織廠接連虧損，連王室特許的礦業經營權，都被他們用賄賂的手段奪走部分。如今的羅素家族，看似還是頂尖世家，實則早已外強中乾，若非靠著祖上的餘蔭和歐洲大陸的幾處產業撐著，恐怕早已跌出了貴族圈層。也正因如此，他才不遠萬里來到大清，就是想找一條能讓家族重返巔峰的路，而眼前的王拓，就是他唯一的希望。”
收回思緒，侯爵恨恨的接著道：
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