暖閣之中，無人敢接。
綿恩垂首片刻，方才低聲道：
“皇上，禮親王一系今夜吃了這樣大的虧，又叫您當面敲打，永恩心裡不服，倒也在意料之中。只是他們若真敢那陰私手段去做文章，倒是不能不防。”
乾隆淡淡道：
“他們不敢去碰瑤林。”
說罷，乾隆目光一沉，像是把所有暗流都看透了一般：
“可明面上的瑤林他們不敢動，暗地裡的景鑠，他們卻未必捨得放過。一個八歲的孩子，既得朕看重，又壓過了他們府裡那些不成器的東西，今兒還叫他們在御前失了臉面——這口氣，他們遲早要想法子撒回來。”
永琅聽得眉峰一跳，抱拳沉聲道：
“皇上若準，奴才願暗中替您看著景鑠。”
乾隆看了他一眼，沒有立時答應，只緩緩道：
“看，自然要看。可也不能護得滴水不漏。”
這一句出來，下首三人都微微一怔。
乾隆靠回暖榻，眸色深沉，聲音卻反倒緩了幾分：
“景鑠八歲了。該見的血，他見過了；該受的驚，也受過了；三次殺劫，一次比一次狠。朕若再把他當尋常孩子養在羽翼底下，才是真害了他。”
他頓了頓，望著暖閣裡明滅不定的宮燈，若有深意地道：
“生在富察家，生在這個位置，又叫朕看在眼裡，他便不可能一世只做個安穩孩子。有些人心，有些手段，有些風浪，他遲早都得見，遲早都得懂。”
綿恩聽到這裡，心頭微動，立時明白了老皇帝的意思。
乾隆緩緩抬眼，語氣平淡，其言辭卻冷冽異常：
“該知道的，要叫他知道；該經歷的，也得讓他經歷。如今既已走到這一步，也該叫他……慢慢入局了。”
暖閣中靜了片刻。
淳穎第一個躬身應道：
“皇上聖斷。奴才明白，案子要收，卻不能把人收廢了。景鑠後頭些風浪，反倒需讓他自己去琢磨、歷練。”
乾隆微微頷首。
永琅一旁則沉聲接道：
“奴才雖不善這些彎繞，卻也明白皇上的苦心。只是奴才仍有一句——歷練歸歷練，若真有人敢越了分寸，奴才絕不坐視。”
乾隆這回倒真看著他笑了一下：
“你這句話，朕信。”
說罷，他擺了擺手：
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