“孫兒不敢。自那日落水，被張天師救醒後，天師特意叮囑孫兒阿瑪，必須尋得這呼吸之法，方能讓孫兒恢復如初。孫兒的師傅靈虛子道長，見孫兒天資尚可，才傳下的功法。孫兒縱有天大的膽子，也不敢拿這種事糊弄皇爺爺。”
乾隆聽了，輕輕“嗯”了一聲。
又過了片刻，他才道：
“你那幾句裡，有一句說得好。白日里撐得越穩，夜裡耗得越快。”
這話一落，王拓便知道——乾隆是真的聽到心內了。他不由得心口一熱，只低聲道：
“皇爺爺日理萬機，本就比旁人更耗神。孫兒那法子若真能替皇爺爺收回一點心神，養得元氣，便算沒白學。”
乾隆聞言，側頭看了他一眼。那一眼裡，竟有一種極少見的、幾近溫和的審視。
“你這孩子有心了。”
兩人又往前走了幾步。
前頭水面更闊，岸邊種著幾株老柳，枝條已長得極盛，垂下來時幾乎拂到了水面。
遠處樓閣與長橋隔水相望，花木層層疊疊鋪過去，倒真像一幅未乾的長卷。
乾隆停下腳步，望著那一片園景，半晌，忽而道：
“你今日一進園，眼神就不大一樣。旁人見了圓明園，多半是驚，是贊，是恨不得把滿眼富貴都看個遍。你卻不像。”
王拓心裡微微一震。沉默了一瞬，終究低聲回道：
“孫兒……只是覺得，好東西若真好，便不該只拿來讚一讚，驚一驚。若只會誇它好，卻護不住它，那誇也就白誇了。”
乾隆聽罷，竟沒有立刻接話。
良久，才緩緩道：
“這話，說得不差。”
又頓了頓，才繼續道：
“護人、護物、護局，都不是嘴上說說便能護住的。你今日既起了這個心，往後就別怕路難。只是記著，心大可以，手段要穩。”
王拓心頭一熱，忙鄭重應道：
“是。孫兒記住了。”
乾隆看著他，終於露出一點極淡的笑意來：
“行了。再說下去，倒真像朕專程把你留下來訓話似的。你今日也夠累了，回去吧。府裡那些人，想來也都惦記著你。”
這一句一齣，王拓腦海裡幾乎下意識便浮起了今晨蘇雅靠在枕上、耳根微紅的模樣，也浮起了福康安臨行前那句“先看、先聽、先應”，心中那點柔情，又交疊在了一處。
他低聲應道：
“是。孫兒回去之後，定好生養傷，也把今日皇爺爺說的話都記牢。”
乾隆點了點頭。
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