下午時分，姜風等人乘坐的馬車終於抵達了一條波瀾壯闊的大河之畔。河水滔滔，水面寬闊，一眼望去，對岸的景物已顯得有些模糊。河邊坐落著一個因渡口而繁榮起來的小鎮，沿河修建著三座規模不小的碼頭。
馬車停穩，車廂內的寧採臣與其他幾位同行的書生互相道別，各自散去。寧採臣見姜風正目不轉睛地望著那煙波浩渺的河面，以為這位久居山中的道長從未見過如此壯闊的水勢，便走上前，帶著幾分本地人的自豪感解釋道：
“明道道長，此河便是我清遠郡的母親河——清遠河！它貫穿我清遠郡全境，是我們郡內最大、最重要的河流。您看此處，江面寬約二百里！聽說再往下游走三千里，到了入海口那裡，江面更是能達到八百里之寬，那才叫一個浩瀚無邊咧！”
姜風聞言，從對水行之道的些許感悟中回過神來。他剛剛確實因這浩瀚水汽而心有所感，只是那靈光一閃即逝，未能抓住更多。他隨即笑了笑，順著寧採臣的話問道：“如此說來，只要渡過了這條河，離郡城便不遠了吧？”
“沒錯！”寧採臣點頭，“只要過了這清遠河，再往前行進約百里，便是我們此行的目的地——海波城了！”他頓了頓，繼續介紹道，“這清遠河千年之前，水中妖獸眾多，時常興風作浪，危害兩岸百姓。後來，還是郡內的各大宗門、世家聯合朝廷出手，耗費了巨大代價，才將河中的大妖清理乾淨。如今雖偶有小妖，但也翻不起什麼大浪了，這才有瞭如今的安寧。”說起這段歷史，他臉上不禁露出與有榮焉的神色。
姜風目光掃過那三座碼頭，只見人來人往，裝卸貨物，卻並未見到有大型渡船停靠，便問道：“如此寬闊的江面，我們如今是要等候渡船？”
“正是！”寧採臣解釋道，“為了便利兩岸通行，尤其是凡人商旅，我們清遠郡的各方勢力共同出資，建造了三艘長達百丈的巨型渡船，就在這三個碼頭之間來回擺渡，專門負責運送人員貨物過江。”
“原來如此。”姜風恍然，隨即像是想起了什麼，面露些許“難色”，問道：“不知這渡船費用幾何？貧道下山不久，雲遊四方，身上所帶的銀錢……實在不算寬裕。”
寧採臣聞言笑道：“道長放心，不貴！對於修行中人，或者像我們這樣的尋常百姓，每次渡江，只收取一人一兩銀子的路費即可，算是非常公道了。當然，若是攜帶大量貨物需要走水運，那收費就另當別論，要根據貨量和價值來定了。”
“一兩銀子……倒也確實不算貴。”姜風點了點頭，這價格對於凡人而言或許稍高，但對於能跨越二百里江面的便利來說，已是極為難得了。“既然如此，那我們就暫且在此等候渡船吧。”
兩人便尋了處靠近碼頭、視野較好的地方，一邊欣賞著江景，一邊等待著那往返於浩瀚清遠河上的百丈渡輪。
約莫等了半個時辰，伴隨著一陣低沉悠長的號角聲，一艘巨大的陰影緩緩破開江面的薄霧，向著碼頭靠攏過來。
姜風抬眼望去，眼中也閃過一絲讚許。這正是一艘長達百丈的靈木渡船！船身並非凡木，而是由一種名為“鐵杉木”的低階靈木混合金屬構建而成，顯得堅固異常。船體線條流暢，並非依靠風帆，而是在船身兩側刻畫著複雜的御水陣法，船尾更有數個推進法陣，依靠鑲嵌在核心的靈石提供動力，使得這龐然大物能在寬闊的江面上平穩疾馳。船身漆成深褐色，上面繪製著清遠郡三方勢力——宗派聯盟的海浪紋、世家聯盟的青雲紋以及應龍衛的龍紋——共同組成的徽記，象徵著其官方背景。
渡船緩緩停靠在最大的那座碼頭旁，放下了寬大的跳板。碼頭上等待的人群開始有序登船，其中不乏一些氣息不弱的修士，但大多都遵守秩序。船上，有數名身著統一服飾、修為在練氣中後期的修士負責維持秩序、收取費用，他們的袍服上同樣繡著三方勢力的聯合徽記，顯然是受僱於此。
“登船了，道長！”寧採臣招呼一聲，付了兩人二兩銀子的船資，便與姜風一同隨著人流登上這艘巨船。
船上空間極為開闊，分有數層。底層是貨倉和價格最便宜的通鋪席位；中層則是相對舒適的客艙和茶座；頂層則是視野最好的觀景臺，但費用也更高。姜風與寧採臣選擇了中層的開放式茶座，尋了個靠窗的位置坐下。
隨著一陣輕微的震動和陣法運轉的嗡鳴聲，渡船緩緩離開碼頭，速度逐漸提升，破開江水，向著對岸駛去。站在船邊望去，二百里寬的江面浩瀚無垠，水汽撲面而來，遠處水天一色，令人心胸為之一闊。姜風能清晰地感受到此地水行靈氣的充沛與活躍，遠勝內陸。
船行平穩，除了水流聲與陣法低鳴，並無太多雜音。偶爾能看到一些低階的水族在船邊游弋，但感受到船身散發的靈壓與陣法波動，都遠遠避開。負責維持秩序的修士們不時巡視，確保無人滋事，也防備著可能出現的意外。
約莫過了兩個時辰，對岸的輪廓逐漸清晰起來。一座無比宏偉的巨城，如同匍匐在大地盡頭的洪荒巨獸，出現在視野的盡頭。
那便是清遠郡郡城——海波城！
首先映入眼簾的，是那高達五十丈以上、蜿蜒如龍的青黑色城牆！城牆之上，密集分佈著垛口、箭樓，以及一些明顯是仙家手段佈置的防禦陣法節點，靈光隱隱。城牆面向清遠河的一側，開設著巨大的水門，可供船隻直接駛入城內的運河體系。
越是靠近，越能感受到這座濱海巨城的磅礴氣勢與獨特風貌。空氣中瀰漫的鹹溼水汽比之前更為濃郁，那是來自不遠處的無盡海域。城市的建築風格也與內陸迥異，屋頂多採用利於排水和抵禦海風的陡峭設計，不少建築上還裝飾著貝殼、珊瑚、船錨等與海洋相關的紋飾。
渡船並未直接駛入水門，而是在城外一處專供大型渡輪停靠的碼頭緩緩停穩。
“道長，我們到了！前面就是海波城！”寧採臣語氣中帶著興奮，指著遠處那巍峨的城門說道。
