姜風聞言，抬頭望去。只見小廝身後站著一位身著青綠色曳地長裙的女子，裙襬繡著淡淡的葉脈紋路，頗為雅緻。她頭戴一支簡潔的碧玉髮簪，將烏髮鬆鬆綰起，露出光潔的額頭與修長的脖頸。容貌清麗，看上去年紀似乎不大，約莫雙十年華，但修士外貌最不可信，或許是服用了定顏丹類丹藥，其身上隱隱散發的靈壓，分明是金丹期的修為。她衣著並無明顯的宗門或世家標識，氣質溫婉中帶著一絲探究的好奇。
見姜風望來，那女子也微微頷首，目光尤其在姜風那身白雲觀制式道袍上停留了一瞬。
不過是拼桌而已，姜風並無不可，便點了點頭：“無妨，出門在外，行個方便而已，道友請便。”
“好咧！多謝前輩體諒！”小廝如釋重負，連忙轉向那女子，“前輩，您看這邊可以嗎？委屈您了。”
“無事，隨意上幾樣你們店的特色菜式便好。”那女子聲音柔和，並不挑剔，隨即在姜風對面的空位優雅落座。
兩人相對而坐，短暫的沉默後，倒是那青裙女子率先打破了平靜，她看向姜風，眼中好奇之色更濃，主動開口問道：“這位道友……可是來自白雲觀？”
姜風並未立刻回答，反而微微一笑，抬眼看向對方，不緊不慢地反問：“姑娘在詢問他人師承來歷之前，是否應當先介紹一下自己？這才合禮數吧。”
“呵呵呵……”那女子聞言，不僅未惱，反而掩口輕笑起來，眉眼彎彎，“道友說的是，倒是我唐突失禮了。”她收斂了笑意，正色道，“在下葉青嵐，忝為藥王谷執事。此番亦是為此番萬靈交易大會而來。”
“藥王谷？”姜風心中一動。這個名號他自然知曉，乃是燧國乃至周邊數國都赫赫有名的丹道大宗，以培育靈藥、煉製高階丹藥而聞名遐邇，谷中煉丹宗師輩出，影響力極大。沒想到在此偶遇其門人，還是一位金丹執事。
“原來是藥王谷的葉仙子，失敬。”姜風拱手回禮，也坦然告知，“貧道明道，正是白雲觀弟子。此番遊歷至此，亦是聽聞萬靈盛會之名，特來見識一番。”
“葉仙子似乎對我白雲觀，頗為好奇？”姜風正好也想借此機會，從這位藥王谷執事口中探聽些外界對白雲觀的真實看法，尤其是這藥川郡地界。
葉青嵐聞言，眼波流轉，臉上露出一抹似笑非笑的神情，直言不諱道：“確實有些好奇。不瞞道友，此次出門前，門中一位與我親近的長輩，還特意囑咐過我，若是途中遇到白雲觀的門人，最好……離得遠一些。”
“哦？這是為何？”姜風心中微凜，面上卻不露聲色，“我白雲觀在燧國境內，向來以除魔衛道、庇護一方著稱，名聲雖不敢說盡善盡美，但也算有口皆碑的正道翹楚。不知何處得罪了貴宗前輩，竟落下這般評語？”他語氣誠懇，帶著恰到好處的疑惑與一絲不易察覺的尷尬——任誰聽到自家宗門被如此評價，恐怕都難免如此。
“哈哈，道友何必故作不知？”葉青嵐輕笑出聲，似乎覺得姜風的反應很有趣，她身體微微前傾，壓低了聲音，帶著幾分促狹問道，“敢問道友，靈淵真君，可是你的師長前輩？”
聽到“靈淵真君”四個字，姜風心中頓時“咯噔”一下，暗自叫苦：“果然是靈淵師伯當年遊歷大陸時惹下的‘債’……早知此地有勢力與他老人家有舊怨，就該換個裝束遮掩一番，這下倒好，被‘苦主’宗門的人當面認出來了！”
他臉上卻只能維持著鎮定，點頭承認：“不錯，靈淵長老確是我師伯。不知……他當年與貴宗有何淵源？竟讓貴宗前輩時隔多年，仍念念不忘，乃至遷怒於我觀後輩？”他心中忐忑，生怕聽到的是某種難以化解的仇怨。
葉青嵐見他承認，眼中促狹之意更濃，擺了擺手，語氣輕鬆道：“倒也不是什麼深仇大恨，更非宗門紛爭。說起來……算是一段陳年舊事。當年靈淵真君遊歷至我藥王谷附近，與我藥王谷上一代的思淵祖師有過一段……嗯，頗為投契的情緣。”
她頓了頓，似乎在斟酌用詞，繼續道：“只不過後來，不知因何緣故，靈淵真君最終還是選擇離開了，返回了白雲觀。此事對思淵祖師心緒影響頗深，她老人家偶爾提及，總免不了感慨幾句貴觀弟子‘薄情’……門中親近長輩知曉此事的，自然也就對貴觀印象……嗯，比較特別。”她的話語委婉，但意思再明白不過——這是一筆延續了百年的“情債”。
“原來……只是長輩們當年的緣分糾葛……”姜風心中長舒一口氣，緊繃的神經瞬間放鬆下來。只要不是涉及宗門利益、生死搏殺的仇怨，僅僅是一樁陳年情事引發的“惡評”，那便無傷大雅，甚至有些令人哭笑不得。
他連忙擺了擺手，臉上露出誠摯的笑容：“葉仙子明鑑！這長輩們當年的緣分際會、恩怨情仇，實非我等後輩弟子所能置喙，更不該由我等承擔。所謂‘冤有頭，債有主’……啊不，是‘往事已矣，來者可追’。我等修行之人，自當著眼當下，展望未來才是正理！嗯，向前看，向前看！”
他這番急於“劃清界限”的模樣，配上那略顯尷尬又努力保持正經的表情，讓葉青嵐忍俊不禁，“噗嗤”一聲笑了出來，方才那點因宗門舊事而產生的微妙距離感，似乎也隨之消散了不少。
“明道道友倒是看得通透。”葉青嵐笑道，語氣恢復了之前的輕鬆，“既然如此，我們便不提這些陳年舊賬了。道友此番前來，可是為了那萬靈大會？不知對大會有何打算？”
“貧道此番前來，主要是為了遊歷四方，增長見聞罷了。”姜風擺了擺手，語氣坦誠，“實不相瞞，手中雖有些積蓄，但適合與草木精靈們交易的特定資材，確實不多。”他擁有的多是通用的天材地寶、礦石靈水，專門針對植物精怪生長、修煉需求的物品，確實少有儲備。
葉青嵐聞言，輕笑搖頭：“道友此言差矣，看來對近幾屆的萬靈大會有所誤解。此會雖起源於溝通草木精靈與外界，但歷經千年演變，尤其是最近幾屆，早已不拘泥於此。它已然演變成一個包容性極廣的綜合性大型交易盛會。”
她詳細解釋道：“大會期間，你固然可以尋找草木精靈交易它們特有的靈果、靈花、靈皮，但更多的，是與從燧國各地乃至周邊國度趕來的各大宗門、世家修士交易，與那些聞訊而來的散修高人互通有無，甚至……”她頓了頓，聲音稍微壓低了些，“與一些獲得准許、前來參與交易的妖族、乃至妖王勢力進行交易。大會提供的，是一個相對安全、規則明確的平臺，各方都能在此尋得所需。”
“妖族也能公然參與？朝廷對此……沒有異議？”姜風確實有些吃驚。在人族為主導的燧國，妖族大規模參與如此盛會，顯得有些不同尋常。
“這也是近兩屆才逐漸興起的風氣。”葉青嵐搖了搖頭，“朝廷對此並未明確表態支援或反對，只要它們遵守大會規則，不滋擾生事，大會主辦方三祖便允許其參與。或許，朝廷也樂見其成，將這視為一種特殊的交流與制衡方式吧。”
“原來如此，格局倒是比我想象的更大。”姜風點了點頭，心中對這萬靈交易大會的評價又高了一層。若真如葉青嵐所說，那這裡匯聚的寶物種類和交易機會將遠超預期，說不定真能找到對他五行修行，尤其是木行有益的契機，甚至其他意外收穫。
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