慶祝小聚的歡愉氣氛散去後半個月，姜風的生活重心便完全放在了為首次外出宗門任務做準備上。雖說任務可以直接在身份玉牌的“任務”板塊瀏覽、接取，但畢竟是第一次離開宗門庇護，獨自外出執行任務，再怎麼謹慎準備都不為過。
他清點著自己手頭的“存貨”。符篆方面，除了常用的辟邪符、金剛符，他還特地繪製了幾張新近掌握、威力更強的“爆炎符”，以備不時之需。丹藥則準備了一瓶辟穀丹和兩瓶回氣散，確保靈力消耗能及時補充。
在正式接取任務前，姜風心思縝密，決定先向有過一次經驗的王鐵蛋取取經。他神識沉入玉牌，在三人小群中發出了詢問。
姜風：王師弟，冒昧打擾。你半年前完成的外出任務，具體過程如何？可否分享些經驗？
王鐵蛋：姜風兄弟客氣了！俺那次接的是清理安康河作亂的一階魚妖。也是巧了，那地方離俺老家近，俺就接了任務，順便回了趟家。
姜風：原來如此。那在執行任務過程中，可有什麼需要特別注意的地方？
王鐵蛋：說實話，俺也就做過這一次，感覺除了小心點，好像也沒啥特別要注意的。不過跟那魚妖打的時候是真憋屈！那畜生狡猾得很，一直躲在深水裡，俺又不敢下水跟它打（在水裡俺這土行法術威力大減），只能乾等著，耗了好幾天。最後還是它忍不住，想上岸禍害牲畜，被俺提前蹲到，才勉強拿下。就這，俺還因為術法不夠熟練，掛了點彩。（附上一個憨厚的撓頭表情）
姜風：（若有所思）看來臨敵應變和術法純熟確實關鍵。還有個問題，你當時是如何前往任務地點的？是直接駕馭紙鶴一路飛過去的嗎？
王鐵蛋：哪能啊！從俺那半月湖出了宗門邊界，到安康河還有將近兩千裡地呢！俺這厚土靈體在空中恢復靈力慢得很，駕馭紙鶴拼盡全力一次也就飛個四五百里，等飛到地方，黃花菜都涼了。俺最後是去執事堂下屬的靈鶴峰，租了一頭一階靈鶴代步飛過去的。
姜風：靈鶴租賃？什麼價格？飛行速度如何？
王鐵蛋：一階靈鶴租金是五貢獻點一天。俺那次來回加上做任務，總共用了五天，花了二十五貢獻點。除掉魚妖的任務獎勵也才五十點，這一下就去了一半，還得搭上丹藥符篆，自己還受了傷，算下來真是虧本買賣。所以俺現在都不敢輕易接外出任務了。（配了個哭喪臉的表情）至於靈鶴速度，那可比咱們的紙鶴快多了，一天飛個三千里跟玩兒似的，又穩當又省力，就是貴！
姜風：行，我明白了。多謝王師弟指點，這些資訊對我很有幫助。我這幾天正在做準備，估計過些時日就會接任務出去了。
王鐵蛋：嗨，跟俺還客氣啥！都是師兄弟，互相幫襯應該的。那俺就在這兒預祝姜風兄弟旗開得勝，平安歸來！
葉知秋：（似乎一直在默默關注）師妹也祝師兄一切順利，得勝凱旋。
神識從玉牌中退出，姜風陷入了沉思。他暗自估算了一下，炎木峰距離當年入門時的覓仙台大約一千五百里。自己如今點燃氣火，靈力總量和精純度都勝過當時的王鐵蛋，紙鶴術也更為純熟，靈力消耗更小。即便如此，全力駕馭紙鶴，一次最多也就能飛行七八百里，還必須預留部分靈力應對突發狀況。若是任務地點再遠一些，光是趕路就會變得極其耗時費力。
“靈鶴……雖然租賃費用不菲，但能極大節省時間和精力，尤其是對於需要長途跋涉的任務。”姜風手指輕敲桌面，心中權衡，“首次外出，穩妥為上。看來這筆‘交通費’，怕是省不下了。”
理清了趕路方式的利弊後，姜風不再猶豫，再次將神識沉入身份玉牌，這次他徑直進入了“任務大廳”板塊。
神識方一進入，無數任務條目便如同流光般湧現，數量龐大，種類繁多。他略一瀏覽，發現大部分是宗門內部發布的日常任務：
【照看秋田峰靈田十畝】：要求精通基礎農道術法，為期一月，酬勞五貢獻點。釋出者註明靈田已播種，只需每旬施展降雨、鬆土等基礎靈術即可。落款：陸人甲。
【黃土山脈挖礦任務】：要求修為至少點燃精火，為期一月，酬勞五十貢獻點，另額外獎勵十塊下品靈石。落款：執事堂。
……
這類任務相對安全，但貢獻點收益較低，或是耗時較長。姜風目光一掃而過，直接用意念篩選，將任務範圍限定在“外出”、“除妖”、“誅邪”等類別。
頓時，任務列表重新整理，呈現出數十條來自越西郡各地官府的求助資訊：
【越西郡下郡城東西村妖患】：郡城外三百里東西村，近期屢發牲畜離奇死亡事件，死者全身血液被吸乾，且遇害牲畜體型由小及大，從雞鴨漸至牛羊。官府疑有一階妖獸作亂，為防其日後害人，特請仙師出手誅除。任務獎勵：七十貢獻點。落款：越西城官府。
【越西郡越風城西風鎮虎患】：西風鎮近一月內有十二人遭猛虎噬咬遇害，當地官府曾組織獵戶與武者圍剿，然此虎極為狡猾，屢次逃脫，更有武者折損其口。官府推斷此虎恐已開啟靈智，化為虎妖，為禍一方。任務要求：剷除虎妖，以絕後患。任務獎勵：五十貢獻點。落款：越風城官府。
……
類似的除妖任務還有不少，地點、目標、風險、報酬各不相同。姜風一條條仔細閱讀，心中不斷權衡。
“吸乾牲畜血液……此類妖物通常詭異難測，或擅隱匿，或具特殊天賦，對付起來恐怕不易，風險較高。”他看向第一個任務，微微搖頭，初次外出，還是以求穩為主。
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