百里之遙，對於能夠御器飛行的修士而言，不過片刻之功。約莫兩刻鐘後，四人便已抵達西風鎮入口。遠遠便看到一位身著公門服飾、腰佩朴刀的精幹漢子，帶著幾名捕快在此翹首以盼。
眾人按下遁光，落於鎮口。那為首的捕頭立刻迎上前來，抱拳行禮，語氣恭敬中帶著急切：“諸位想必便是越城主請來降妖除魔的仙長吧？在下西風鎮捕頭邢育森，在此恭候多時了！”
“沒錯，你就是邢捕頭？”石坎依舊是那個急性子，率先開口，聲若洪鐘。
“正是在下。”邢育森連忙應道，目光快速掃過四人，尤其在姜風那身白雲觀道袍上停留了一瞬，神色更為肅穆。
“閒話少說，先把那虎妖的最新情況詳細道來。”石坎大手一揮，直奔主題。袁青與吳淼在一旁靜聽，姜風也默不作聲，任由石坎發問。
邢捕頭臉上浮現悲憤之色，沉聲道：“回稟仙長，截至目前，已確認遭那孽畜毒手的普通村民、上山採藥人，共計一十二人！後來我等組織獵戶進山圍剿，又有三位經驗豐富的老獵戶遇害……連我衙門裡的一位兄弟，也……也折在了那畜生口中！”他握緊了拳頭，“根據最後發現的蹤跡和倖存者的模糊描述，那虎妖最後出現的地方，是由此向南約二十里的黑風山一帶。”
“嗯，知道了。”石坎點了點頭，語氣不容置疑，“你騎馬在前引路，帶我們即刻前往黑風山。”他似乎覺得讓對方一個凡人在前冒險有些欠妥，又補充了一句，帶著修士的傲然，“放心，有我等在，必保你無恙。”
邢捕頭聞言，雖面色凝重，卻並無懼色，顯然早已將生死置之度外，當即就要招呼手下牽馬。
“且慢。”就在這時，姜風忽然開口。他看向邢捕頭，平靜地說道：“騎馬太慢，耽擱時間。邢捕頭，我載你一程吧。”說罷，他從容地從儲物袋中取出那隻常用的紙鶴，同時轉向安靜待在一旁的靈鶴“二十七”，吩咐道：“二十七，你且在此鎮外等候，勿要驚擾百姓，我去去便回。”
通人性的靈鶴低鳴一聲，點了點頭，自顧自地踱步到一旁，梳理起羽毛。
姜風又對那幾名面露敬畏的捕快道：“你們不必特意照料它，只需告知鎮民，莫要隨意靠近驚擾便可。”
“是！謹遵仙長吩咐！”幾名捕快連忙躬身應下。
姜風這才施展法訣，手中紙鶴見風即長，化作尋常大小。他輕輕一躍，便立於鶴背之上，隨後對邢育森道：“邢捕頭，請上來吧。”
邢育森見這仙家手段，眼中閃過一絲驚異，但畢竟是公門中人，膽氣頗壯，當下也不含糊，氣沉丹田，一個利落的縱身，便穩穩落在了姜風身後，顯示出不俗的武學根底。
“邢捕頭，指明方向即可。”姜風心念一動，紙鶴平穩升空，懸浮在離地數丈之處。
“仙長，由此一直向南便是！”邢育強壓住初次飛行的些許不適，指向南方那片鬱鬱蔥蔥、山勢略顯陰沉的山脈。
紙鶴雙翅一振，載著兩人當先向南飛去。石坎、袁青、吳淼三人見狀，也各自駕馭法器，緊隨其後。一行人掠過西風鎮上空，在鎮民們敬畏的目光中，直撲那虎妖潛藏的黑風山。
紙鶴載著姜風與邢捕頭，當先來到黑風山前。只見此山果然名不虛傳，山體籠罩在一片陰鬱之中，林木極其茂密，參天古樹層層疊疊，巨大的樹冠幾乎將天空完全遮蔽，陽光難以透入，使得山內光線昏暗，從空中俯瞰，根本無法看清林下的具體情況。
“此地林木過於茂密，自上而下視野受阻，難以搜尋，我們需得下去，方能找到那虎妖蹤跡。”姜風眉頭微蹙，分析著眼前的地形，隨即操控紙鶴，平穩地降落在黑風山邊緣的空地上。
石坎、袁青、吳淼三人也緊隨其後，紛紛落下。望著眼前這片幽深得令人心悸的密林，一時間眾人都有些沉默。在廣闊天空他們可以縱橫馳騁，但一旦進入這種複雜地形，修士的優勢便會大打折扣。
片刻後，石坎率先打破沉默，提出了一個方案：“姜道友，不如這樣：我、袁道友、吳道友，再加上邢捕頭，我們四人從地面進入山林搜尋。姜道友你駕馭靈鶴在空中策應，居高臨下，視野總比我們林中人要開闊些。若是發現那虎妖的蹤跡，或是察覺異常，立刻發出訊號，我等再根據你的指引，一同圍剿那孽畜。如此可好？”
這個方案將隊伍分為明暗兩組，地面組負責細緻搜尋，姜風則作為機動力量和眼睛，確實是個穩妥的辦法。
姜風略一思忖，點了點頭，但補充道：“石道友的方案可行。不過，既然越城主曾提及袁道友擅長御獸尋蹤，不知袁道友可否施展神通，直接帶領大家鎖定那虎妖的巢穴？也省得我等如無頭蒼蠅般在這偌大的黑風山中盲目尋找。”
眾人的目光立刻投向袁青。袁青聞言，臉上露出一絲得意，拍了拍胸脯：“嘿嘿，姜道友問到點子上了！俺老袁別的不敢說，這追蹤妖獸、馴服靈獸的本事，還是有幾分的！”他轉向邢捕頭，“邢捕頭，你可帶有那虎妖接觸過的物品？比如它撕咬過的衣物、沾染其氣息的泥土，或是……受害者的遺物？有此物為引，俺施展‘靈嗅術’，把握更大！”
邢捕頭聞言，臉上頓時露出尷尬之色，拱手道：“這……袁仙長之前未曾提及需要此物……那些遇害者的遺體和破碎的衣物，目前都存放在鎮上的衙門殮房之中，在下此次前來，並未攜帶……”
“這就難辦了……”袁青攤了攤手，解釋道，“沒有直接沾染那虎妖濃烈氣息的媒介，我這法術效果便要打折扣。不過嘛，也不是全無辦法，只要進了山，找到那畜生留下的腳印、毛髮，或者它標記領地留下的尿液，憑藉這些殘留的氣息，我也能大致追蹤其動向和巢穴方位。”
“說到底，還是得先進山搜尋線索。”石坎總結道，目光再次看向姜風，“那就還是按我方才說的，我們四人進山，姜道友在空中策應。如何？”
姜風見確實沒有更便捷的途徑，便不再多言，點頭應允：“可。”
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