見三人目光齊齊聚焦於己身，姜風神色從容，駕馭紙鶴停在安全距離，笑吟吟地拱手道：“諸位道友有禮了。在下白雲觀姜風。我看這百歲果恰好四枚，我等也正好四人，何必大動干戈？不如一人一枚，平分了事，諸位意下如何？”
他話音落下，三人眼中同時閃過驚疑不定之色。他們竟完全看不透這身著灰色道袍的白雲觀弟子修為深淺！對方氣息渾融內斂，如深潭靜水，分明站在眼前，神識掃過卻感知不到具體境界。白雲觀弟子素來以戰力強橫著稱，此人又如此深不可測，若貿然為敵，後果難料。
短暫的沉默後，那黑袍少年率先收起架勢，拱手回應：“在下肖家肖炎，見過姜道友。”
他身旁的綠裙少女也隨之見禮：“納蘭家納蘭嫣，見過姜道友。”
對面的紫袍青年目光閃爍，也抱拳道：“散修吳錢，見過姜道友。”
“幸會。”姜風微笑頷首，再次提議，“既然都已認識，那姜某舊事重提。白骨秘境機緣眾多，與其在此耗費靈力、徒增風險，不若各取一枚，然後分頭尋找其他機緣，豈不更好？”
三人聞言，再次陷入思索，目光不由自主地瞥向那四枚誘人的碧果。最終，那散修吳錢似乎權衡清楚了利弊，深吸一口氣，咬牙道：“姜道友言之有理，在下同意平分。”他心知面對一個看不透的對手，能和平解決已是最好結果。
姜風聞言，心中對此人高看了一眼：“數千上萬靈石的寶物，能如此果斷放手，這份決斷力，是個人物。”
隨即，他目光轉向肖炎與納蘭嫣。兩人對視一眼，暗中似有交流，最終由肖炎開口道：“我二人也無異議，便依姜道友所言。”
“好！既然三位道友都深明大義，那便由姜某來分配，以示公允。”姜風說著，從儲物袋中取出四個由封靈柏木製成的木匣。此木能有效鎖住靈氣，是他特意從永珍閣兌換來存放貴重靈材的，此刻正好派上用場。
他御使靈力，小心翼翼地將四枚百歲果依次摘下，分別放入四個木匣中蓋好，隨後將其中三個木匣凌空推向肖炎、納蘭嫣與吳錢。
三人接過木匣，各自開啟一條縫隙查驗，確認靈果完好無損，靈氣盎然。吳錢最先收起木匣，對著姜風及另外兩人一抱拳：“多謝姜道友主持公道，吳某先行一步！”說罷，毫不拖泥帶水，御使法器化作一道流光，迅速消失在沼澤深處。
見吳錢離去，肖炎也向姜風拱手道：“姜道友，此間事了，我二人也該告辭了。”
“二位請自便。”姜風微微頷首，隨即像是想起什麼，帶著幾分好奇問道，“不過說來有趣，此前坊間常傳聞肖道友與納蘭姑娘頗有嫌隙，時常相約比鬥。今日一見，倒覺得傳言不實，二位配合頗為默契。”
聽得此言，肖炎面露尷尬，不自覺地抬手摸了摸鼻樑。一旁的納蘭嫣更是耳根微紅，悄然側過身去，目光飄向遠處沼澤霧氣，不敢與肖炎對視。
“咳咳……坊間閒言，多是誇大其詞。”肖炎穩了穩心神，解釋道，“我肖家與納蘭家世代交好，互相扶持。我與納蘭姑娘自幼相識，平日確實常切磋道法，想來是被不明就裡之人見了，以訛傳訛罷了。”
“原是如此，倒是我唐突了。”姜風朗聲一笑，不再打趣，轉而正色道，“其實我與貴家族的肖明遠、納蘭石兩位道友相熟。此次秘境開啟前，他們還特意囑託我，若遇上兩家弟子，順便關照一二。”
他語氣平和，繼續說道：“先前在秘境入口未見兩家金丹前輩，還以為你們未能前來。沒想到竟是二位結伴同行，勇氣可嘉。”
“姜道友竟與家伯相識？”肖炎聞言，臉上閃過一絲驚訝。
“嗯，早年曾在青城山坊市擔任過兩年監事，與兩位坊主打過不少交道。”姜風簡單解釋，隨即目光掃過二人，語氣轉為認真，“不過觀二位方才身手，聯手之下應對尋常危機應當無礙。但既然受人所託，總需略盡綿力。”
說著，他從儲物袋中取出兩枚拇指大小、色澤溫潤的竹牌，解釋道：“這是千里傳訊符，以靈力激發，兩千裡內可互通方位。若遇棘手情況，又不願輕易放棄秘境機緣，可憑此符求援。只要姜某在感應範圍內，必當儘快趕往。”
他指尖輕彈，兩枚竹符便平穩地飛至肖炎面前。
肖炎雙手接過竹符，肅然行禮：“多謝姜前輩！”
聽到這個稱呼，姜風不由失笑，擺手道：“你我皆是練氣同道，互稱道友即可。這‘前輩’二字實在不敢當，說來慚愧，姜某今年不過三十有二，年紀恐怕比二位還小上幾歲。”
“那姜道友，我們便就此別過。”肖炎從善如流，再次拱手向姜風辭行，納蘭嫣亦在一旁盈盈一禮。
“二位保重，秘境之中，萬事小心。”姜風含笑回禮。
目送兩人駕馭法器，化作兩道流光消失在天際，姜風也重新召出紙鶴，繼續朝著既定的方向不緊不慢地飛去。
接下來的四日，姜風在這片廣袤的沼澤中緩緩穿行。如百歲果那般珍稀的寶藥再未得見，但尋常的一階靈草靈花卻採集了不少，也算充實了行囊。其間，他曾在一片相對乾燥的土丘上，發現了一株極為高大的蒼雲松，樹冠如蓋，枝頭掛著的松果恰好成熟，散發出淡淡的松木清香。姜風御劍而上，將數十個飽滿的松果盡數採下，粗略估計竟得了百多斤松子。他心下盤算，待出了秘境，尋個閒暇將這些松子精心炒制，下次與王鐵蛋、葉知秋等友人小聚時，便可當作佐茶閒聊的零嘴，倒也別有風味。
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