視線落回黃泉宗坊市的僻靜小院，方才齊聚在此的一眾黃泉長老依舊未曾散去。
不久之前，眾人還緊繃心神、整備值守，嚴陣以待，做好了與往生教徹底開戰的萬全準備。
可隨著斥候情報接連傳回，院中的氣氛反倒愈發沉凝壓抑，眾人眉宇間皆凝著化不開的疑慮。
讓他們心生不安的並非往生教大舉來犯，而是對方反常到詭異的死寂。
骨面老鬼立在院中央，指尖捏著厚厚一疊傳訊骨箋，神色肅穆凝重。
他目光緩緩掃過在場眾人，沉聲開口：
“這已是第二十三份斥候密報，通篇皆是同一個結果——
往生教全境無任何異動，既無調兵佈防之舉，亦無窺探尋釁之行，唯獨加快了各地運送凡人隊伍的頻次，彷彿此前的邊界試探、兩方衝突從未發生。”
此話落下，院內一片寂靜，只剩養屍木枯枝搖曳的細碎聲響。
血油叟指尖粘稠的屍油緩緩滴落，砸在冰冷的骨石地面上，他眉頭緊蹙，眼底滿是戒備與不解：
“此事太過蹊蹺。此前往生教頻頻窺探我宗邊界、刻意試探佈防，甚至不惜遣精銳小隊現身衝突，狼子野心昭然若揭。
可偏偏在圖謀敗露、矛盾激化之際，驟然收斂所有動靜，沉寂得悄無聲息，完全不符其往日霸道囂張的習性。”
魂絲娘子指尖纏繞的灰白魂絲微微緊繃，清冷眉眼間覆著一層沉凝，轉頭看向骨面老鬼，輕聲問道：
“局勢迷離難測，我們是否還要依照原定計劃，繼續整軍備戰？”
骨面老鬼指尖摩挲著粗糙的骨箋，眼底寒光沉沉，思慮片刻後沉聲決斷：
“眾人切勿鬆懈，照舊整備防務、嚴守邊界，不可有半分懈怠。
我即刻折返萬屍鬼淵，面見夫人稟明全部實情，聽候尊上裁決。”
在場眾人紛紛頷首應允，無人提出異議。往生教此番反常靜默，處處透著詭異，遠超他們的預判，唯有等候彼岸夫人定奪，才是最穩妥之法。
話音落定，骨面老鬼不再耽擱，周身屍氣微微翻湧，化作一道暗沉黑影，破空離去，直奔宗門總壇。
其餘長老見狀，也陸續收斂心神，各自散去值守，院中人流轉瞬散盡。
片刻後，空曠的小院裡，僅餘下偽裝成朽骨翁的姜風、魂絲娘子與骨斧獠三人。
沉悶的氛圍縈繞不散，性子最是粗直的骨斧獠率先打破沉寂，目光落在一向沉穩多思的朽骨翁身上，語氣帶著幾分困惑：
“朽骨翁，我們這群人裡數你心思最細、看得最透，依你之見，往生教這般詭異蟄伏，到底是真打算罷手言和，還是在暗中籌謀更大的戰事？”
姜風微微佝僂著脊背，渾濁的老眼黯淡無光，面上掛著幾分茫然困惑，完美復刻老者遲鈍多慮的模樣，緩緩搖頭，嗓音沙啞乾澀：
“老朽也捉摸不透其中蹊蹺。此前種種跡象，皆能證實往生教覬覦我葬骨墟基業，圖謀甚大，絕非虛言。
可偏偏在行跡敗露、雙方劍拔弩張之際，驟然收兵蟄伏，安分得過分，實在匪夷所思。”
他故作遲疑，緩緩收尾，將所有決斷權推回上層：
“我等修為淺薄，看不清兩宗大勢博弈，唯有安分值守，靜待夫人指令即可。”
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......
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