此時的貂蟬已經看清，鄒氏不僅得劉度寵愛，自身魅力也絕非自己能輕易超越。
更何況鄒氏在將軍府的資歷遠勝於她，若是再不懂規矩，怕是日後在府中連立足之地都沒有。
鄒氏看著貂蟬遞過來的茶盞，又看了看她眼中的恭敬，心中那點憐憫又多了幾分。
她沒有立刻接過茶，而是對著貂蟬溫和地笑了笑，語氣放緩：
“妹妹不必多禮，快起來吧，地上涼，別再跪著了。”
她伸手接過那盞早已涼透的茶，指尖觸到瓷碗的瞬間，能清晰感受到碗壁的冰涼，就像貂蟬此刻的處境一般。
鄒氏握著茶碗，另一隻手伸出去，輕輕扶住貂蟬的胳膊。
她的指尖帶著剛經歷溫存後的溫熱，觸感柔軟，讓貂蟬緊繃的身體瞬間放鬆了幾分。
貂蟬順著鄒氏的力道站起身，依舊不敢抬頭直視，只垂著眼簾，輕聲道：“謝姐姐。”
聲音裡還帶著幾分未散的輕顫，顯然還沒從方才的驚嚇與罰跪中完全緩過來。
鄒氏將涼茶放在一旁的小几上，示意貂蟬在對面的椅子上坐下。
見貂蟬依舊拘謹，她又笑著說道：
“坐吧，都是姐妹，不用這麼生分。你剛入府，府裡的規矩多，若是有不懂的地方，日後儘可以來問我。”
貂蟬這才小心翼翼地坐下，椅子只坐了半邊，腰背依舊挺直，雙手規矩地放在膝上。
她抬眼偷偷看了鄒氏一眼，見對方眼中滿是溫和，沒有半分刁難之意，心中懸著的石頭才徹底落下。
“姐姐……” 貂蟬張了張嘴，想說些什麼，卻又不知從何說起。
昨夜的委屈、今晨的罰跪，還有此刻面對鄒氏的敬畏，全都堵在心頭，讓她一時間語塞。
鄒氏看出了她的窘迫，主動開口打破了沉默：
“我知道你剛入府，心裡或許有委屈。其實姐姐剛到將軍府時，也和你一樣，處處小心，生怕做錯事。”
她端起那盞涼茶，雖不打算喝，卻還是用指尖輕輕摩挲著碗沿，眼神飄向窗外的桂花樹，像是在回憶過往：
“我早年是張濟的妾室，說是妾室其實是被強搶而去，張濟那人粗鄙又暴躁，待我從來沒有好臉色，平日裡要麼冷言冷語，要麼便是酒後打罵。後來他戰死，我本以為自己要孤苦一生，沒想到會遇到將軍。”
說到劉度時，鄒氏的眼中泛起柔光，語氣也變得溫柔起來：
“將軍雖看著威嚴，卻心細得很。知道我在張濟那裡受了苦，從未對我有過半分苛待，還特意給我安排了這晚晴軒，讓我安心住著。府裡的下人也都是他親自選的，沒人敢怠慢我。”
貂蟬靜靜地聽著，心中泛起一陣複雜的情緒。
她沒想到，看似風光的鄒氏，竟也有過這般不堪的過往。
對比之下，自己雖被冷待，卻也沒受過打罵，反而比鄒氏早年的處境好上不少。
“姐姐能遇到將軍，是姐姐的福氣。” 貂蟬輕聲說道，語氣中帶著幾分羨慕。
她忽然想起昨夜馬車上劉度的溫存，雖然後來待遇冷淡，可那一刻的溫度，卻也是真實存在的。
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