當劉度在洛陽將軍府收服黃忠、籌謀治癒黃敘之時，千里之外的西涼金城郡武威城內，卻是另一番截然不同的景象。
武威城作為金城郡的治所，城牆由夯土築成，歷經多年風沙侵蝕，牆面上佈滿了深淺不一的溝壑，卻依舊透著一股雄渾的氣勢。
城門處，西涼兵卒手持長矛來回巡邏，甲冑上沾著些許沙塵，眼神銳利如鷹，警惕地打量著進出城門的行人。
城內的街道不算寬敞，卻頗為規整，路面由碎石鋪就，雖不如洛陽的青石板光滑，卻也堅實耐用。
街道兩旁，商鋪鱗次櫛比，既有漢人開的綢緞莊、糧鋪，也有羌人經營的皮貨店、馬市。
漢人商販穿著粗布長衫，熱情地招呼著客人；羌人則大多身著獸皮長袍，腰間掛著彎刀，言語間帶著幾分豪爽。
偶爾有孩童在街道上追逐嬉戲，既有梳著髮髻的漢家小兒，也有編著小辮的羌人孩童，彼此間並無隔閡，笑聲清脆，迴盪在街巷之中。
若是有人仔細統計城中人口便會發現，武威城內羌人與漢人的數量幾乎各佔一半，五五之數的比例，在這亂世之中本是極易引發衝突的根源。
畢竟兩族習俗不同、語言有別，過往也曾因土地、水源等問題爆發過不少摩擦。
但如今統治金城郡的，是西涼名將馬騰，這般兩族共處的景象，卻能維持著難得的安穩。
馬騰麾下的軍馬皆是常年在西涼征戰的精銳，個個弓馬嫻熟、悍勇善戰，尋常羌人部落根本不敢輕易招惹；
更重要的是，馬騰自身武力不凡，年輕時曾率軍平定羌人叛亂，在戰場上殺得羌人聞風喪膽，
卻也在戰後善待歸降的羌人，減免賦稅、分配草場，久而久之，就連桀驁不馴的羌人，也對他心生敬佩，尊稱他為 馬將軍。
因此，在馬家的統治下，金城郡除了偶爾有幾股不服管教的羌人小部落劫掠商旅，整體局勢倒還算平靜。
此刻，武威城太守府的議事廳內，氣氛卻有些凝重。
馬騰端坐在主位之上，手中緊緊攥著一卷明黃色的聖旨，聖旨的邊角被他捏得有些褶皺。
他目光掃過下方站著的官員，眉頭微微蹙起，臉上滿是猶豫之色，遲遲沒有開口。
馬騰今年不過四十歲左右，身形高大挺拔，雖已過不惑之年，卻依舊透著一股英氣。
他留著一縷山羊鬍，鬍鬚梳理得整整齊齊，膚色因常年在西涼日曬風吹而呈古銅色，面容剛毅，眼神深邃，一看便知是久居上位、歷經戰事的將領。
這般模樣，倒也能讓人明白，為何他能生出西涼錦馬超那般容貌俊秀、武藝高強的兒子，想來馬騰年輕時，也是西涼一帶聞名的俊後生。
下方站著的官員，身著一身深藍色的朝服，腰束玉帶，身姿挺拔，正是劉度派往西涼的使者。
此次他奉命而來，核心目的便是向馬騰闡明利弊，勸說馬騰與韓遂不要加入袁紹的聯軍，反而出兵騷擾董卓的後方，形成兩面夾擊之勢。
見馬騰遲遲沒有表態，使者心中雖有些焦急，卻依舊保持著從容的姿態，上前一步，語氣恭敬卻不失堅定地勸說道：
“馬大人，在下所言句句屬實，您可千萬要三思啊！如今的董卓，早已是強弩之末，再無往日的威勢。
先前在洛陽，大將軍劉度親率大軍，不僅擊敗了他麾下最精銳的西涼軍，還生擒了張繡、樊稠、徐榮、胡車兒等數員大將。
這些人皆是董卓手下能征善戰的猛將，如今盡皆被俘，董卓麾下可戰之將，便只剩下華雄與李傕兩人而已，實力早已大不如前。”
他頓了頓，目光灼灼地看著馬騰，語氣中帶著幾分誘惑：
“大人您想想，若是您能與韓遂將軍聯手，從西涼出兵，夾擊董卓的後方，以您麾下的精銳鐵騎，定能一舉攻破董卓的防線！
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