東方的朝陽漸漸爬高，將最後一絲纏繞在洛陽城上空的晨霧徹底驅散。
金色的光線如同融化的碎金，傾瀉在龍驤軍的玄色盔甲上，原本冷硬的甲片被鍍上一層溫暖的光澤，連盔甲縫隙裡殘留的晨露都折射出細碎的光芒。
龍驤軍的隊伍從校場緩緩開動，兩萬五千人的腳步整齊劃一，踩在路面上發出踏踏踏的聲響，像是大地在跟著節奏震顫。
隊伍最前方，劉度騎在赤兔馬上，銀色戰甲在陽光下格外耀眼。
赤兔馬似乎也感受到了這肅穆的氣氛，步伐沉穩而有力，每一步踏下都穩穩當當，鬃毛在風中輕輕飛揚，卻沒有絲毫躁動。
隊伍沿著校場東側的大道朝著皇宮方向行進，過了朱雀門後，又轉向南側的菜市口方向。
沿途的百姓早就被行軍的聲響驚動，紛紛推開家門，扶老攜幼地站在路邊。
他們大多穿著粗布衣裳，有的老人還拄著柺杖，孩童則被父母抱在懷裡，臉上帶著幾分怯意，卻又忍不住探頭打量這支軍隊。
隊伍浩浩蕩蕩地穿過兩條街，很快就抵達了菜市口。
遠遠望去，菜市口早已聚集了黑壓壓的人群。
靠近中心的位置，五百名刀斧手穿著青色制服，手持亮閃閃的環首刀，刀身映著陽光，泛著冷冽的寒光。
他們整齊地站成兩排，將被綁在地上的袁家眾人圍在中間，眼神警惕地掃視著四周，防止有人搗亂；
刀斧手身後，是聞訊趕來的百姓，他們擠在臨時拉起的麻繩警戒線外，踮著腳尖往裡看，議論聲嗡嗡作響。
劉度在菜市口外勒住馬韁，赤兔馬輕輕刨了刨前蹄，停下腳步。
他抬起頭，目光掃過那些跪在地下的袁家眾人：
他們早已沒了往日的體面，頭髮凌亂地貼在臉上，有的婦人還在低聲啜泣，用袖子擦著眼淚，有的孩童被嚇得哇哇大哭，卻被堵住了嘴，只能發出嗚嗚的聲響。
但劉度的眼神里沒有半分波瀾，只有冷冽的堅定，他清了清嗓子，丹田發力，聲音洪亮地傳遍整個菜市口：
“處斬！”
“劉度！你好狠心啊！”
就在刀斧手們握住刀柄、準備動手的時候，一個蒼老的聲音突然響起，帶著淒厲的哭喊，打破了短暫的寂靜。
眾人循聲望去，只見人群中央，一個頭發花白的老者正用力掙扎著，試圖掙脫綁在身上的繩索。
正是袁家的老族長袁隗。他的臉上滿是淚痕，卻依舊帶著幾分高門大族的傲慢，脖子上的青筋凸起，對著劉度高聲喊道：
“我袁家確實有謀逆之罪！可這些人！這些老弱婦孺！他們什麼都不知道！是無辜的！何至於要滿門抄斬！你就不怕遭天譴嗎？你就不怕天下人說你殘暴嗎？”
劉度聞言，嘴角勾起一抹冷笑，他催馬往前幾步，居高臨下地看著袁隗，銀色戰甲在陽光下泛著冷光，眼神里沒有絲毫溫度：
“無辜？袁隗，你倒說說，他們哪裡無辜？”
他伸手指向那些哭泣的袁家人，聲音陡然提高几分，讓在場的每一個人都能聽清，
“他們從出生起，就穿著綾羅綢緞，吃著山珍海味，住著佔地百畝的富麗宅院，用著金銀打造的器皿。
這些東西是哪裡來的？是你們袁家貪墨國庫的上千萬錢糧換來的！是你們兼併洛陽周邊五千畝良田、逼得百餘戶百姓流離失所換來的！是你們強搶民女、縱容族子魚肉鄉里換來的！”
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