廖啟明覺得自己像在走鋼絲，底下是刀山火海。
舉報信發出去三天了，紀委沒動靜，招標辦王主任卻突然“病退”，舉家遷往外地。
余文國像沒事人一樣繼續推進專案，宏達公司資質稽核“順利透過”。
“他們把錢和嘴都捂住了。”孫浩在電話裡急得冒火，“廖哥，咱們白忙活了！”
“未必。”廖啟明盯著病房電視裡的本地新聞，“王主任走得這麼急，反而說明他們心虛。紀委不是傻子。”
話雖如此，他心裡也打鼓。
趙天磊昨天又來電話，語氣陰森：“廖所長，五十萬不是小數目。專案再沒進展，我只能找你要‘說法’了。”
他知道“說法”是什麼意思——斷手斷腳，或者更糟。
正煩躁，護士領進來一個人：鼎盛公司專案經理，姓周，四十出頭，戴金絲眼鏡，笑容像用尺子量過。
“廖所長，冒昧打擾。”周經理放下果籃，“我們公司對荒草坪專案很感興趣，聽說您是原負責人，特來請教。”
廖啟明警覺：“我住院呢，專案的事不歸我管了。”
“但您最瞭解情況。”周經理推推眼鏡，“比如……宏達公司根本沒有三級資質，卻能透過稽核，您不覺得奇怪嗎？”
廖啟明心跳加速：“你什麼意思？”
“我們查到點有意思的東西。”周經理開啟公文包，取出一份影印件——是宏達公司資質檔案，上面審批簽字處，赫然有餘文國和王主任的筆跡。
“王主任‘病退’前籤的字。但根據規定，這種資質稽核需要三人聯籤，還缺一個。”
“缺誰？”
“您猜？”周經理笑得意味深長，“如果這時候，有人實名舉報余文國違規操作，並提交證據……您說，專案會落到誰手裡？”
廖啟明呼吸急促。
鼎盛這是要借他的手扳倒余文國，自己上位！
“我憑什麼信你？萬一你們過河拆橋——”
“這是預付誠意。”周經理又掏出一個信封，輕輕放在床頭櫃上。
不用看，廖啟明也知道里面是什麼。
“事成之後，再加這個數。而且……”他壓低聲音，“趙天磊那邊，我們可以幫忙‘溝通’。”
最後這句話，擊潰了廖啟明所有防線。
他盯著信封，想起趙天磊的威脅，想起余文國的囂張，想起自己岌岌可危的處境。
賭一把？
賭贏了，還清債，保住工作，說不定還能攀上鼎盛這棵大樹。
賭輸了……反正已經在地獄裡了，還能更糟嗎？
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