吳良友剛踏進派出所院子，就聽見許書記對著電話笑：“還是老吳有一套，換別人早炸鍋了！” 許書記掛了電話迎上來：“快進來烤火，馬廳長剛誇你處置果斷。”
值班室煤爐燒得旺，橘子皮的焦糊味嗆人。吳良友湊到爐邊暖手，目光掃過牆上發黃的 “為人民服務” 標語，心裡只剩諷刺 —— 這表揚不過是場面話，真出亂子沒人替他擔責。
“許書記過獎，老李還信我罷了。” 吳良友扯了扯嘴角。
“跟運氣無關，是你會辦事。” 許書記啃著烤橘子，“剛才都準備抓人了，幸好你來了。”
吳良友心裡一沉，敢情這人早備著後手，真鎮不住場面，“聚眾鬧事” 的黑鍋就得他背。“抓人沒用，老百姓要說法。我答應三天內給答覆。”
“三天？” 許書記瞪大眼，“財政局那邊卡得死，你這是給自己上緊箍咒。”
“被逼的沒辦法。” 吳良友裝出無奈，心裡已在盤算怎麼跟縣裡開口。
閒聊幾句徵地瑣事，他找了 “去縣裡催款” 的由頭告辭。剛出派出所，余文國拎著兩條煙跑過來：“吳局，給許書記的。”
“你送去，說是你的心意。” 吳良友瞥了眼值班室，他可不想落人口實。
看著余文國進去，吳良友鑽進小賣部，拿了箱牛奶、兩袋蘋果。不是大方，是聶茂華還躺在炕上 —— 那小子為工作摔了腿，他這領導不去看看說不過去。
余文國回來見後備箱的東西，納悶問：“給誰的？”
“看聶茂華，順便問他補償款的資料整理好了沒。” 吳良友發動汽車。
聶家在山坳，路窄坑窪，車顛得厲害。吳良友踩著沒腳踝的雪往坡上走，羽絨服沾了泥點，紅繩拉鍊疙瘩晃得礙眼。聶父劈柴時看見他，斧頭 “哐當” 掉地上：“吳局？您咋來了？”
“看茂華。” 吳良友遞過牛奶。
聶母迎出來，紅著眼說：“他總唸叨工作，還說補償款標準有問題......”
“媽！別說了！” 聶茂華在裡屋急喊。
吳良友掀簾進去，中藥味撲面而來。聶茂華趴在炕上寫東西，右腿打石膏，見他進來慌忙起身，帶翻了搪瓷缸，茶水暈溼了稿紙。
“躺著別動。” 吳良友拿起稿紙，上面密密麻麻列著資料：“青牛鎮含青苗費 800 元 / 畝，楊柳鎮無......” 還附了政策編號。
“吳局，我隨便寫寫的。” 聶茂華臉通紅。
“寫得比某些人用心。” 吳良友把稿紙塞兜裡，心裡盤算著：這小子細心，說不定能找著政策漏洞，幫他應付過去。想了想，說道：“對了，你找人打聽下青牛鎮的地類和徵地時間，跟楊柳鎮比一比。”
“我明白您的意思，不久前我專門去了趟青牛鎮，地類差別不大，徵地時間也差不多。”
吳良友自語道：“這就怪了，徵地費懸殊這麼大，問題出在哪？”
聶母塞來炒花生：“茂華找週末回來種的，您嚐嚐。他總說您是好領導。”
吳良友捏了顆，味道不錯卻硌牙。想起去年聶茂華為撈界碑跳河發燒，還說 “沒丟人”，喉嚨一陣發哽 —— 不是感動，是諷刺，這家人真以為他是好人。
坐了十分鐘，他以 “去縣裡催款” 告辭。聶母硬塞給他一袋花生，他轉身就扔後備箱，才不吃這沾泥的東西。
離開聶家，雪停了，太陽晃眼。吳良友回頭望，聶家煙囪冒的煙像根白柱子，心裡暗道：這家人老實，省心。
“吳局，去哪兒？” 余文國問。
吳良友摸出稿紙，聶茂華的字跡力透紙背。想起王菊花說的 “土地是農民的命根子”，他嗤笑 —— 那是老黃曆了，保住位置才重要。“去財政局，把補償款的事弄清楚。” 實則想找漏洞，不行就推給 “政策解讀偏差”。
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