就在姚斌於市精神病防治中心與迷霧和恐懼搏鬥的同時，梓靈縣國土局家屬院裡，另一場風暴正在廖啟明和陳秀英（姚斌妻子）之間醞釀。
不過，這場風暴的引信，卻是一樁看似荒唐的“緋聞”。
事情得從廖啟明那次要命的“桑拿應酬”說起。
那天之後，“廖經理在‘金海灣’玩瘋了，被老婆抓住把柄鬧離婚”的訊息，就像長了翅膀，在國土局乃至縣委縣政府大院不脛而走。
版本不斷升級：從“酒後失態”，到“摟著小姐唱情歌”，再到“一擲千金包夜”，最後甚至衍生出“挪用公款嫖娼”的駭人聽聞說法。
廖啟明快被這些流言逼瘋了。
他試圖解釋，但“短褲唇印”和“口袋長髮”是鐵證般的存在，任何解釋在旁人聽來都蒼白無力。
更何況，桑拿中心“金海灣”背景深厚，他根本拿不到那天的監控錄影來證明清白。
唯一的在場證人陳斌，那位市交通局的“老同學”，在廖啟明試探著打電話詢問時，只是打著哈哈說：“啟明啊，那天都喝多了，誰記得清細節？這種小事，過去了就算了，別影響工作。”
擺明了不想蹚渾水。
工作上更是舉步維艱。
吳良友雖然沒明著說什麼，但看他的眼神總是帶著一絲不易察覺的譏誚和疏離。
以前交辦的重要工作，現在漸漸轉移到林少虎甚至其他股長手裡。
楊柳鎮徵地款的事，村民雖然暫時被安撫，但補償款一日不到位，就始終是懸在頭頂的利劍。
而廖啟明因為“家事纏身”、“狀態不佳”，被微妙地邊緣化了。
真正壓垮駱駝的最後一根稻草，是那天下午在局裡食堂。
廖啟明打好飯，剛找了個角落坐下，隔壁桌几個年輕人的議論聲就飄了過來，不大不小，剛好能聽見。
“聽說了嗎？開發公司的廖經理，就是因為‘金海灣’的事，家裡鬧翻天了。”
“何止聽說，我媳婦跟他老婆一個學校的，說薛老師這幾天眼睛都是腫的，課都上不下去了。”
“嘖嘖，平時看著挺正經一人，沒想到玩得這麼花。
‘金海灣’啊，那裡面的消費，憑他那點工資……”
“這你就不知道了吧？人家說不定有‘外快’呢？國土局，油水部門……”
“噓，小聲點……”
廖啟明握著筷子的手青筋暴起，飯菜在嘴裡味同嚼蠟。
他猛地站起身，弄出的聲響讓那桌人瞬間噤聲，尷尬地埋頭吃飯。
他端著幾乎沒動的餐盤，在眾人各異的目光中，徑直走到殘食臺倒掉，然後頭也不回地離開了食堂
回到辦公室，他反鎖上門，一拳狠狠砸在桌面上，震得筆筒裡的筆跳起來老高。
恥辱、憤怒、委屈、無奈……種種情緒交織在一起，幾乎要將他撕裂。
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