夜幕低垂，月色流淌著冷冽的光。
身著十二單衣的女官們提著繪有秋草紋樣的燈籠，沿著庭園小徑逶迤而來。
祭典正中央的篝火堆燒得噼啪作響，火星子直往上竄。
空氣中瀰漫著蒸熟的稻米香氣，本該是莊嚴肅穆的氛圍，卻因宿儺的存在而變得詭異起來。
民眾們遠遠地圍著，好奇又恐懼地窺探著這位傳說中的詛咒之王。
“那就是宿儺大人嗎？”一個抱著孩子的婦人聲音發顫，懷裡的幼童被那鬼神之面嚇得快要哭出來，卻又忍不住睜大眼睛看。
“小聲點！”旁邊的男人趕緊捂住她的嘴，“別讓他聽到了。”
人群中泛起一陣騷動，敬畏與恐懼如同藤蔓般纏繞在每個人心頭。他們看著宿儺漫不經心地抬眼，那猩紅的瞳孔掃過篝火旁的神官，彷彿在看一群螻蟻。
當神官將新谷供奉到神前，按照習俗請貴賓品嚐時，宿儺才緩緩邁開步子，走向祭壇。他每走一步，細密的咒力從他的足尖溢位，在地面留下暗紅色的紋路。
他的聲音不高，卻清晰地穿透了篝火的爆裂聲，帶著毫不掩飾的輕蔑，“神若真能庇佑，又怎會讓這世道如此不堪？”
神官們臉色煞白，卻沒人敢反駁。藤原靜輔的幾位手下混在人群中，交換了一個隱晦的眼神，如同蟄伏的毒蛇，等待著最佳的時機。他們接到的命令是在宿儺放鬆警惕時取其性命，哪怕同歸於盡也在所不惜。而他們不知道，宿儺早已察覺到那些隱藏在人群中的惡意，如同聞到血腥味的猛獸，嘴角勾起一抹殘忍的笑意。
與此同時，祭典外圍的竹林深處，柚正被幾個穿著咒術師服飾的人圍住。他本是跟著宿儺來看熱鬧，卻沒想到會突然遭襲。咒術師們臉上戴著鬼面，手裡的咒具閃爍著不祥的光芒。
為首的人聲音嘶啞：“我們早就查清楚了，你和兩面宿儺關係不一般吧？”
柚握緊了腰間的短刀，那是宿儺隨手給他防身的。柚能感覺到對方身上濃郁的咒力，即便自己經過長時間的訓練也絕非對手。
“你們想幹什麼？”他強作鎮定，目光掃過周圍的埋伏。
“幹什麼？”那人冷笑一聲，猛地出手抓住柚的手腕，咒力瞬間束縛住他的身體。
“用你來換宿儺的命。”
“他就算再強，也不會眼睜睜看著在意的人死在面前吧？”
“你們放開我！”柚揮舞著四肢，使出吃奶的勁兒掙扎，那人的手勁兒極大，被抓住的腕部被攥得咯吱作響，那股蠻力順著手臂蔓延到全身，疼得他眼眶瞬間紅透，眼淚像斷了線的珠子砸在袖口，只能下意識地蜷起手指。
他們押著被制服的少年，快步走向祭典中心。
宿儺猛地轉頭，瞳孔鎖定了被押過來的眼淚汪汪的少年，以及他身邊那些咒術師。
埋伏的殺手們見狀認為時機已到，立刻從不同方向撲向宿儺，短刀上的毒光在夜色中格外刺眼。
“宿儺！受死吧！”
宿儺卻連眼皮都沒抬，左手隨意一揮，一道黑色的咒力屏障瞬間展開。撲在最前面的殺手撞在屏障上，連人帶刀化作一灘血霧，連慘叫都沒來得及發出。
剩下的殺手們驚駭地後退，不敢相信自己的攻擊如此不堪一擊。
“哦？”
宿儺終於將目光從柚身上移開，看向那些人，“雜碎也敢在本大爺面前舞刀弄槍？”他的聲音冰冷，帶著徹骨的殺意。
而另一邊，押著柚的咒術師首領見狀，立刻將刀架在柚的脖子上，厲聲喊道：
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