午後滬上租界的洋樓裡，瀰漫著梔子花的淡香。雕花玻璃窗將陽光篩成細碎的金斑，落在地板上緩緩移動。我在一陣綿長的眩暈中睜開眼，首先映入眼簾的是若薇那雙噙著淚的杏眼。
她鬢角的碎髮被淚水濡溼，緊貼著蒼白的臉頰，指尖撫過我額前的髮絲時，指尖的顫抖像風中的蝶翼。
“潤東…… 你的頭髮……” 她的聲音哽咽著，我順著她的目光望向黃銅穿衣鏡。鏡中人的頭髮竟比昨夜又白了大半，原本只是兩鬢染霜，此刻連頭頂都像是落了場薄雪，唯有髮根處還殘留著幾縷墨黑，像是被歲月遺忘的角落。
我對著鏡中人苦笑，這具身體才剛過二十六歲生日，卻已蒼老得像株經霜的蘆葦。
“哭啥，” 我伸手替她拭去淚痕，指腹觸到她冰涼的臉頰，“閻王爺不收我，總得讓他討點利息不是？”
若薇被我逗得抽了抽鼻子，轉身去廚房端來一碗蓮子羹。
青瓷碗沿還留著她掌心的溫度，冰糖燉得溶在湯裡，甜意順著喉嚨滑下去，熨帖著空蕩蕩的五臟廟。
吃飽喝足，玄真、老陳已經候在門外。
玄真問：“瘦猴，那邊還有一堆人等著簽署協議呢，你看咋辦？”我這才想起還有一堆爛攤子等著收拾。那些放貸的資金、未簽完的協議，像一張張催命符，壓得人喘不過氣。
剛在藤製圈椅上坐定，被拿到樓上茶几的電話此刻卻叮鈴鈴響起來。
玄真拿起電話，就聽見聽筒裡傳來約翰遜那口帶著倫敦腔的中文，唾沫星子彷彿能透過電話線噴過來。“找你的，約翰遜！”我剛接過聽筒就聽見：“盧先生，恭喜恭喜！貸款的事敲定了！”
他說這話時，聲音裡的得意幾乎要溢位來。38 億美金的總額度，年息 5.5%，15 年的週期，這些數字像算盤珠子一樣在我腦子裡噼啪作響。
抵押物的應收款半數用來還貸，這看似苛刻的條件，實則早已在我的算計之中。
“約翰遜先生辛苦了。” 我慢悠悠地攪動著茶杯裡的龍井，“那一百一十四萬美金的佣金，會讓老陳給你送到滙豐銀行的賬戶上。” 電話那頭傳來誇張的歡呼聲，隨後便是一連串的恭維話。
我耐著性子聽完，掛上電話後心裡頗覺煩躁 —— 這些洋鬼子，一個個都盯著中國的肥肉，恨不得啃得連骨頭渣都不剩。
放下電話還沒來得及喝口茶，偏廳的門就被推開了。一群穿著西裝革履的洋人湧進來，香水味混合著雪茄味嗆得我直皺眉。
為首的是老麥克和杜美，挺著啤酒肚，握手時力氣大得像要捏碎我的骨頭。他們七嘴八舌地問候著，藍眼睛裡卻閃爍著精明的光，直到確認我確實無恙，才又呼啦啦地告辭，彷彿只是完成一場不得不走的過場。其實他們那裡是來看望生病得我？只是看看他們的投資會不會因為我掛掉而打水漂罷了。
唯獨北蘇的彼得羅夫留了下來。這個北蘇的斯拉夫人穿著筆挺的西裝，胸口的徽章在陽光下閃著冷光。他將他們擬好的合作框架協議遞過來，並說道：“盧先生，約瑟夫領袖同意了您的提議，並做了部署和簽字。他命令我們儘快落實這份合作協議。您看？” 他頓了頓，壓低聲音，“他說，如此這般咱們彼此之間存在的某些誤會，能否彌補了？”
“彌補？” 我猛地攥緊拳頭，胸膛裡的五星海棠突然傳來一陣灼熱，像是有團火在燒。克里姆林宮裡那個陰惻惻的身影浮現在眼前，他算計的眼神像毒蛇的信子……頭痛瞬間如潮水般湧來，眼前陣陣發黑。
“瘦猴！瘦猴你怎麼了？” 玄真的聲音酸澀，他拼力的扒拉著我身前的彼得羅夫，脖子上的青筋突突直跳，像頭被激怒的獅子。“人家老中醫都囑咐了不能耗費心神！你這是幹嘛呀！”
我勉強做起說：“我沒事。玄真你去跟彼得羅夫把協議簽了吧。”彼得羅夫聳聳肩，將協議放在桌上：“玄真先生，簽字吧！” 當雙方簽完字，他便拿著協議轉身離去，皮鞋踩在地板上的聲音，像敲在人心上的重錘。
老陳趕緊喊玄真幫忙，將我連人帶藤椅抬到陽臺上。初夏的風帶著黃浦江的潮氣，吹在臉上暖暖的。租界的屋頂在夕陽下連成一片灰色的海洋，遠處教堂的尖頂刺破雲層。我摸出煙盒，火柴劃亮的瞬間，火光映在年輕的臉龐和花白的頭髮上，顯得有些詭異。
“來吧，同志們！咱們召開第一次陽臺會議。” 我深吸一口煙，笑著跟他們倆說。
“坐。” 我指了指旁邊的藤椅，“走之前，有八件事要議。”
第一樁是經費。我望著天邊的火燒雲，緩緩開口：“你倆一年各留六十萬大洋。玄真的用作跟合作各方的聯絡與情報開銷，老陳的……” 我頓了頓，“用作陝省建設的應急款。” 玄真剛想開口，被我一眼瞪回去：“別省，該花的就得花。沒有足夠準確的商業情報，咱們就是睜眼瞎，未來也走不遠。”
第二樁是協議備份。我從藤椅上直起身，胸口的灼熱感提醒著我每一步都不能出錯：“所有簽好的協議，給老陳留一份。貨物到港、驗收、運到陝西，都歸你管。” 老陳趕緊掏出鉛筆在賬本背面記著，筆尖在紙上劃過的沙沙聲，像春蠶啃食桑葉。
“人才是關鍵。” 我補充道，“陝省缺醫生、缺工程師，缺大量技術工人和高知學生。你看著辦，只要肯來的，待遇從優。” 老陳點頭如搗蒜，他知道，這些人才是未來的火種。
第三樁是向組織彙報。我望著老陳：“胡公那邊，得儘快把協議內容報上去。看看中央有沒有別的安排。” 老陳的眼神凝重起來，他知道這不是普通的商業合作，每一個字都牽扯著無數人的性命。
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