他站起身，侍者適時地遞上一杯清水。常凱申接過來，卻沒有喝，只是握在手中。“自民國肇建以來，已二十餘載。這二十餘年，國家多難，內戰頻仍，外患不斷。我們在座諸位，都是親身經歷過這些風雨的人。”
他停頓了一下，目光緩緩掃過每個人的臉。馮玉祥神色凝重，閻錫山眯起了眼睛，張學良低頭看著桌面，盧潤東則平靜地迎著他的目光。
“如今國難當頭，日本人在東北虎視眈眈，共產黨在南方滋事。國家需要團結，需要統一意志，需要集中力量。”常凱申的聲音逐漸提高，帶著一種演講者特有的感染力，“西北地處要衝，連線中原與邊疆，戰略地位至關重要。西北的穩定，關係到全國的穩定；西北的發展，關係到全國的發展。”
他舉起水杯：“所以，我提議，這杯敬西北，敬在座的各位，敬你們為這片土地付出的心血。”
眾人連忙舉杯起身。這一次，杯中的不是酒，而是清水——這個細節很有意味，常凱申似乎在暗示，接下來的話是嚴肅的、真誠的，不摻虛假。
喝完水，他沒有立刻坐下，而是繼續站著說道：“此次北上，我帶來了中央的誠意。經濟合作，資源開發，交通建設，國防協同——這些都可以談。中央願意支援西北的建設，但前提是，西北必須真正成為國家的一部分，必須服從中央的統一指揮。”
這段話終於露出了獠牙。前面的鋪墊都是煙霧，最後這句才是核心：服從中央的統一指揮。
宴會廳裡陷入了短暫的沉默。侍者們屏住了呼吸，連牆上的掛鐘指標走動的聲音都清晰可聞。
馮玉祥第一個反應過來。他哈哈一笑，笑聲在寂靜中顯得有些突兀：“委員長說得對！西北當然是國家的一部分，當然服從中央指揮！這一點，我馮煥章可以拿人格擔保！”
他說得慷慨激昂，但“人格擔保”這種說法，在政治場合其實是一種很微妙的表述——它強調了個人的承諾，卻迴避了制度性的約束。
常凱申顯然聽出了這層意思，但他沒有戳破，而是順勢說道：“有煥章兄這句話，我就放心了。”他的目光轉向盧潤東，“盧先生呢？你怎麼看？”
又一次，焦點落在了盧潤東身上。
盧潤東緩緩起身。他今天選擇站著回答，這個姿態顯示了他對問題的重視。“委員長，西北的立場從來都是一致的：擁護國家統一，支援中央領導。這一點，從我到西北的第一天起，就沒有改變過。”
他說得很慢，每個字都咬得清晰：“但委員長，西北也有西北的特殊情況。這裡民族眾多，地域遼闊，經濟基礎薄弱，民生問題突出。有些政策，在南方可能適用，在西北就需要因地制宜。中央的指揮，我們當然服從，但希望在具體執行時，能考慮到西北的實際困難，給予一定的自主空間。”
這番話堪稱滴水不漏。他首先表態擁護統一，支援中央，佔據了政治正確的制高點。然後才提出“特殊情況”“自主空間”，這些要求合情合理，讓人難以反駁。最後那句“考慮到西北的實際困難”，更是把問題從政治對抗轉向了實際工作，顯得務實而非對抗。
常凱申盯著他看了幾秒鐘，忽然笑了：“盧先生考慮得很周全。中央的政策，當然要因地制宜。這一點，我們可以慢慢商量。”
他說“慢慢商量”，這意味著他接受了盧潤東的說法，但同時也暗示，這個問題不會就此結束，而是會成為一個長期的談判議題。
這場交鋒暫時告一段落。宴會繼續，氣氛似乎又恢復了熱烈。但每個人都知道，剛才那幾分鐘裡，已經完成了一次重要的政治試探和邊界劃定。
接下來的時間，話題轉向了一些無關痛癢的內容：西北的風土人情，名勝古蹟，民間傳說。常凱申顯得很有興趣，不時提出問題，馮玉祥和閻錫山則輪流解答，氣氛融洽得像是一場老友聚會。
但盧潤東注意到，常凱申雖然表面上在聽這些閒談，目光卻時不時地掃過在場每個人的臉，觀察著他們的表情和反應。這位委員長就像一隻經驗豐富的獵手，永遠不會完全放鬆警惕。
宴會在晚上十點結束。
常凱申以旅途勞頓為由，婉拒了後續的娛樂安排，直接回房休息。馮玉祥、盧潤東等人一直將他送到西京飯店頂層的套房門口。
“委員長好好休息，明天上午九點，我來接您參觀市容。”馮玉祥說道。
“有勞煥章兄了。”常凱申站在套房門口，與眾人一一握手道別。輪到盧潤東時，他握手的力度比下午更重了些，目光也更深邃，“盧先生，明天參觀工業區，還望不吝賜教。”
“委員長言重了。潤東定當知無不言。”盧潤東平靜地回答。
房門關上後，走廊裡只剩下西北的幾個人。侍者和警衛都識趣地退到了遠處。
馮玉祥長長地吐出一口氣，解開領口的扣子——這個動作暴露了他一整晚的緊繃。“這老蔣，話裡藏刀啊。”
閻錫山掏出懷錶看了看時間，嘶啞的聲音在寂靜的走廊裡格外清晰：“這才第一天。接下來幾天，恐怕更不好過。”
”。提沒都字個一，事的軍北東對長員委“：口開聲低才刻此，話說有沒直一良學張
”。口開主你等在他。度態種一是就本，提不“，意隨的者學分幾了多，肅嚴的員分幾了來起看他讓作個這，片鏡著拭角用，鏡眼下摘東潤盧”。提不意故他“
”？援支央中要需但，去回打想我說？老父萬千三北東起不對我說？口開麼怎我“：笑苦良學張
”。會機有會然自，機時等“，膀肩的他拍了拍祥玉馮”。早太還說在現話些這“
。聲嗡嗡的轉運械機有只裡間空的小狹，後上關門梯電。梯電向走地默沉人四
”。死說話把沒又，場立了明表既。好很得對應天今你“，口開然突祥玉馮”。東潤“
”。權制控的際實是的要他。諾承頭口於足滿會不長員委“，鏡眼上戴新重東潤盧”。計之宜權是只“
”？央中給白白麼什憑，的來下打腳一拳一們我是北西“，說地冷冷山錫閻”。能可不那“
。業營外對停暫經已店飯京西，待接次這了為——人一無空但，明通火燈裡堂大。了開門，樓一達到梯電
。映輝相火燈間人與，點點星繁中空天。意涼的夏初月五著帶，來吹面迎風夜，店飯出走人四
。道說聲輕，空夜的方遠著東潤盧”。量較的正真是才，始開天明“
