戰壕的另一頭，一個排長巡視著陣地。
他的左臂纏著滲血的繃帶，繃帶已經被血浸透了，變成暗紅色。他的臉上被硝煙燻得黢黑，只露出一雙佈滿血絲但依然銳利的眼睛。
他的嘴唇乾裂，起了皮，聲音沙啞，但依然中氣十足。
“兄弟們，打得好！”他一邊走，一邊用沙啞的嗓子鼓勵著士兵們，“就這樣打！咱們多打死一個鬼子，身後的父老鄉親就多一分安全！”
有氣無力的回應從各個方向傳來：“是……”“知道了……”“排長放心……”
排長沒有生氣，他知道士兵們已經太累了。他走到一個年輕計程車兵身邊，拍了拍他的肩膀：“好樣的，剛才那一槍打得準。”
年輕士兵勉強擠出一個笑容，但笑容很快消失了，取而代之的是一種深深的疲憊。
排長又走了幾步，看到一個老兵正在給傷口換藥。
老兵的左肩上有一道被彈片劃開的傷口，皮肉翻卷著，已經發炎了，紅腫得厲害。但他只是用鹽水洗了洗，撕下一塊破布條纏上，然後繼續擦拭步槍。
“老李，去後面衛生所看看。”排長說。
“不用。”老兵頭也不抬，“小傷，死不了。”
排長沒有再勸。他知道，後面衛生所的藥品也不多了，能省一點是一點。
他繼續往前走，走到戰壕最前端的時候，停下了腳步。他舉起望遠鏡，觀察著鬼子的陣地。
鬼子的陣地上，同樣一片狼藉。被炸燬的工事、丟棄的裝備、躺在地上的屍體，隨處可見。幾個鬼子在搬運彈藥箱，動作有氣無力的。還有一個鬼子蹲在戰壕裡，抱著頭，似乎在哭。
“他們也撐不了多久了。”排長低聲自語，放下望遠鏡。
一個老兵從懷裡掏出一個褪色的紅布條，小心翼翼地系在槍管上。布條已經很舊了，顏色褪得幾乎看不出原來的紅色，邊緣也磨得起了毛。
“這是啥？”一個新兵好奇地問。
老兵沒有回答，只是默默地繫好布條，然後輕輕地摸了摸，像是在撫摸什麼珍貴的東西。
旁邊一個老兵替他回答了：“那是他離家時，他娘從門神像上撕下來的一角。能保佑他平安回家。”
新兵沉默了。
周圍計程車兵們默默地看著那個紅布條，也有人摸出各自的小物件——也許是一張皺巴巴的照片，照片上是一個女人的笑臉；也許是一個縫著平安符的小布袋，裡面裝著家鄉的泥土；也許是一枚銅錢，用紅繩穿著，掛在脖子上。
這些微小的精神寄託，是他們在煉獄中堅持的支點。
“哎，你說鬼子這會兒想啥呢？”一個新兵突然問。
“想啥？”一個老兵叼著煙，漫不經心地回答，“想他媽唄，想著怎麼從咱們這鐵桶陣裡爬出去。”
“那咱們想啥？”
老兵沉默了一會兒，把菸屁股在戰壕壁上摁滅，吐出一口煙霧。
“想打完仗，回家吃碗熱乎的臊子面。”
幾個士兵忍不住笑了。笑聲很輕，很短，但確實笑了。
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