左權重新站在沙盤前，手指又開始有節奏地敲擊邊緣。
“小鬼子，”他在心裡默唸，“你們已經出牌了，這回也該輪到我了。”
午時一刻，熱河空軍基地。
十二架“霍克III”戰鬥機引擎轟鳴，螺旋槳飛速旋轉，在跑道上掀起陣陣塵土。座艙裡，飛行員們戴著皮帽和風鏡，臉上塗著防凍的油脂，眼神專注而堅定。
高志航坐在第一架飛機的座艙裡，手握操縱桿，腳踩方向舵，目光透過風擋玻璃，盯著跑道盡頭的天空。他的臉被風鏡遮住了大半，只露出堅毅的下巴和緊抿的嘴唇。
塔臺傳來命令：“第一總隊，可以起飛！”
高志航推下油門，飛機開始在跑道上滑行，越來越快，越來越快，然後輕輕一拉操縱桿，機頭揚起，輪子離地，飛機騰空而起。
十二架飛機依次起飛，在空中編成戰鬥隊形，向東南方向飛去。機翼下的土地在迅速後退，村莊、田野、河流，都變成了模糊的色塊。
高志航看了看儀表盤上的時鐘——午時一刻過五分。
按照情報，鬼子的轟炸機群大約在午時二十分從旅順起飛，預計一個半時辰後到達鐵嶺上空。而阜新至黑山一線，是他們的必經之路。
“弟兄們，”高志航按下無線電通話按鈕，“加速前進，務必在鬼子到達之前趕到伏擊位置。”
“明白！”“收到！”“跟上！”
十二架飛機加速前進，引擎的轟鳴聲響徹雲霄。
與此同時，旅順機場。
九架九七式轟炸機和三架九七式戰鬥機組成的機群，正在跑道上滑行。轟炸機的機腹下掛滿了炸彈，每一顆都能在地面上炸出一個巨大的彈坑。戰鬥機則輕裝上陣，速度快，機動性強，是轟炸機的貼身保鏢。
指揮官在塔臺裡下達命令：“目標鐵嶺，轟炸支那軍隊陣地。預計一個半時辰後到達。注意，可能會有支那空軍攔截，但不足為懼。出發！”
轟炸機群騰空而起，戰鬥機緊隨其後，編隊向西北方向飛去。
機群裡充滿了輕鬆的氣氛。飛行員們透過無線電聊天，有人講笑話，有人唱歌，有人甚至在討論到了鐵嶺之後吃什麼。
“聽說鐵嶺的烤鴨不錯？”一個飛行員說。
“打完仗再去吃吧。現在先炸他個痛快！”
“哈哈哈！”
笑聲在無線電頻道里迴盪。
沒有人認為這次任務會有任何危險。
午時三刻，兩支機群正在相向飛行。
高志航的第一總隊已經到達阜新上空，正在降低高度，利用山勢掩護，等待鬼子機群的到來。十二架飛機分散在山谷之間，引擎怠速運轉，螺旋槳緩緩轉動，像十二隻潛伏的獵豹，等待獵物進入伏擊圈。
高志航看了看錶，又看了看天空。天氣不太好，雲層很低，能見度一般。但這種天氣對伏擊有利——鬼子的飛行員很難提前發現他們。
他放慢速度，僚機迅速上前靠攏。他開啟艙蓋，快速的用戰術手語給三個中隊長，解釋著戰術佈置。等他們給予正確回應之後，快速合上艙蓋，打著手勢示意保持高度，勻速前行。
時間一分一秒地過去。
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